Ната приняла ситуацию как положено, тем более что хитрый план Роки подсунуть вместо себя кого-то из "резерва" сработал полностью: его возвращения на Полосу она "не заметила", и жизнь у него покатилась своим чередом. То есть без приключений, с обычными семейными буднями и самой обычной ежедневной работой. Рутина, одним словом. Однако эта часть нашей истории не о Роке, и вернемся-ка мы туда, откуда он уехал. То есть в большой добротный дом, выстроенный когда-то Асером Эреро для своей семьи.
Неравные браки не случайно считаются штукой сложной. Особенно когда родители хотя бы одной из сторон не одобряют новую родню. Еще сложнее бывает, когда знакомиться с родственниками противоположной стороны не желают ни родители жениха, ни невесты.
Отчего этого не хотели делать Асеро с Нурией, мы уже знаем: они догадались, что он родственник господам правителям и боялись узнать степень такого родства. Проще всего было предположить, что он был ребенком "второй жены", они и предположили. Звание это, конечно, отнюдь не было почетным, но давало возможность без особого напряга делать карьеру и вообще не бедствовать. Парень не хотел пользоваться блатом, и это им импонировало. Но знакомиться с его родителями супруги Эреро аж никак не рвались.
Однако ведь и Смидты ни разочка не поинтересовались, отчего их старший сын так долго изучает обычаи "рабочей силы", прозябая в каком-то там Зеленгорде под началом у акционеров. Получив от него известие о том, что он женился, ни мать, ни отец не ринулись наводить справки "что где когда", и конечно же, причиной этого вовсе не было равнодушие. Причина крылась в традициях клана.
А традиции эти предусматривали роспись в ЗАГСе в одном-единственном случае: если парень прокололся и дал девушке повод обратиться в клан с претензией на соблазнение и склонение на связь не предусмотренным ритуалом образом. Зачем им было узнавать о сыне такое? Он был взрослым, самостоятельным и имел право на личную жизнь.
Через три года, согласно обычаям клана, он имел право развестись и вернулся бы к своим, вполне довольный приобретенным жизненным опытом. Так не все ли равно, кем была та девица, если настоящая невестка у них еще будет? Интересоваться ей в их глазах было все равно что интересоваться любой шлёндрой, вьющейся вокруг мужчин клана как мухи с одной-единственной целью: затащить на себя кого-то из них на как можно более долгий срок. Если бы они только знали, насколько ошибались!
Устроившись на вагоноремонтный завод, Туман быстро влился в рабочий коллектив. Его тесть был в своей среде весьма уважаемым человеком, начальство и товарищи его ценили не только за золотые руки. Асеро был из потомственных мастеров по металлу, и был отличным диагностом. По каким-то ему одному понятным приметам, по неуловимым вибрациям "начинки" станков, он определял, где слабое место в моторе и отчего происходят сбои. Он мог выточить любую деталь - мало того, он часто был в состоянии заменить ее "времянкой", легко читал чертежи и знал о заводе, где работал, практически все.
- Все знать, конечно же, невозможно, - была его любимая присказка, - но стремиться к этому надо. Этот завод строил еще мой прадед, и, если интересуешься, у нас дома есть копии всех коммуникаций нашего ж/д узла и наверху, и под землей.
Туману было интересно, но самым упоительным в его новой жизни было то, что впервые за всю его биографию он не тащил на дом вопросы, накопившиеся на работе: сняв после смены спецовку, он стряхивал со своих плеч и заводские проблемы. А дома его встречали красавица-жена, умница-теща и целых двое забавных карапузов: Санни и совсем мелкая представительница династии Кузнецовых, которая только-только появилась на свет и вызывала еще больший восторг у бабушки с дедом, чем медногловый отпрыск залетного клансмена.
Дом они реконструировать не стали, просто выстроили во дворе дополнительный павильон, куда мог удалиться любой из старших членов семьи, когда хотел, чтобы его никто не тревожил. Какой смысл был в разделе дома, если хозяйка готовила еду на всех, и на ужин за столом также собиралась вся компания?
Олеада готовить не любила, хотя и делала это, пока была в отпуске по уходу за ребенком. А потом Туман и вовсе настолько втянулся в свой новый образ жизни, что перестал воспринимать себя исследователем чужеродной для себя среды и превратился в ее часть.
Правда, кафе, вокзалы и гостиницу, то есть обычные маршруты перемещений гостей из клана в Зеленгорде он старательно обходил, но во всем остальном не слишком заморачивался над своими манерами и экипировкой. Тем более что одевался он в тех же магазинах, что и остальные жители города, давно всем примелькался, и легенда, подкинутая Рокой о том, что он дальняя родня Смидтам, была в его пользу.
Он знал, что в любом случае раньше чем через 3 года клан его искать не будет, а по истечении этого срока рассчитывал явиться всей семьей в столицу и представить Олеаду в качестве своей законной супруги, а всех троих детей (он надеялся успеть произвести на свет еще одного) как их совместных. Посвящать в свои планы тестя с тещей он не намеревался вообще, ну и Оле тоже не торопился открываться, опасаясь, что эта преждевременная информация убьет народившееся между ними чувство доверия.
Однако человек предполагает, а судьба располагает. И наступил день, когда Туман наткнулся не просто на кое-кого из клана, а на тех, кто знал его как облупленного, и перед кем ломать комедию типа "я не я" было бессмысленно.
В тот день он возвращался с работы и уже подходил к своему дому, когда, завернув за угол, буквально налетел на двух своих бывших приятелей по колледжу, бодро вышагивавших вдоль по тротуару в сопровождении двух местных девушек. Увидев его, обе пары резко затормозили, и удивление, возникшее на физиономиях парней, сразу же подсказало ему: ретироваться поздно.
- Туман? - удивленно воскликнул один из них. - Вот так неожиданность! Сколько лет, сколько зим! Что ты тут делаешь?