Лил действительно постучалась и зашла к ним в кают-компанию.
- Прошу простить, если я задела ваше самолюбие там, в порту, - начала она. - Мне надо было убедить Пака дать нам всем свободу, и больше меня в тот момент не заботило ничего. Я была вынуждена применить некоторые не очень приятные методы воздействия, и мне жаль, если это отразилось на вашем желании вернуться к своим семьям. Поэтому напоминаю вам, что на Первой Полосе нет никаких исполнителей закона, там все равны, и о том, что вы видели здесь, вам лучше забыть навсегда. А ко мне относиться как к самой обычной женщине поселка, то есть как к чужой жене.
- Ясно, - сказал Тушкан. - А как насчет территории за барьерами?
- Там исполнителей достаточно, и как их действия могут выглядеть, вы имели шанс понаблюдать. Я не лгала: любой из нас имеет право убить кого угодно, если посчитает нужным, и каждый из нас принимает решения самостоятельно. Мешать друг другу запрещено. Вмешиваться в дела других планет тоже. Но я имею право защищать себя и своих людей, чем и воспользовалась.
Компания помолчала.
- Значит, ты его действительно убила, того четвертого полицейского? - мрачно проговорил Рам.
- Конечно. Извини, дорогой, но что мне еще оставалось? Я понимаю, что я выглядела вульгарно, но меня не учили вызывать страсть, меня учили, как ее гасить. Самым надежным способом считается труп на месте. Поэтому я спровоцировала нападение на себя и убила за это, наглядно продемонстрировав всем присутствовавшим, что бывает с теми, кто протягивает ко мне руки.
Рам вздрогнул и помрачнел еще больше.
Лил вышла.
- Да, тебе крупно повезло, что Лил на тебя запала, - сказал Тушкан, когда шаги ее в коридоре стихли.
- Угу. Иначе закопали бы тебя на Первой через недельку после того как ты там появился, - согласился с Тушканом Фогель.
- Ну, я не думаю, чтобы все было бы так траурно, - засомневался Соболь. - Она бы просто дала ему понять, кто она и кто он. Лил разумна и осторожна. Ей бы надо было парнем родиться. Паку крупно повезло, что она не положила глаз на его поляну, а предпочла слинять.
На том и согласились.
- Рам, - сказала ему Лил через несколько дней, улучшив момент, когда он был на пищеблоке один, - у меня не было другого выбора. Не могла же я допустить, чтобы вас всех перестреляли.
- Угу, - сказал Рам. - Как твой верный пес я весьма ценю, что ты поставила меня в один ряд со всеми и заявила во всеуслышание, что цепляться за меня ты не намерена. Только зачем ты меня обнимала и целовала, если я для тебя был "один из"?
- Потому что я люблю тебя. Если бы ты только знал, до чего я тебя люблю!
- Комнатных собачек тоже любят.
Лил побледнела.
- Неужели ты не в состоянии забыть то, что было в порту? - проговорила она глухо.
- Рад бы, но как только я хочу протянуть к тебе руки, как перед глазами у меня встает тот парень, которого ты поманила, а затем убила, потому что тебе понадобился свежий труп.
- Ты меня теперь боишься?
- Нет, но я не извращенец. И класть с собой в постель змею, способную укусить только потому, что ей не все в кайф - это не мое хобби. Я тебя очень уважаю, очень, и готов за тебя умереть, но...
Лил отвернулась.
- Ну что ж, значит, конец любви, - было ее резюме. - Не стоит друг друга мучить, разойдемся красиво. О потраченной на меня сумме не думай - как только мы приземлимся на Тьере, чтобы высадить Сэма, я пополню твой счет.
- Я в этом и не сомневался. Но у меня есть к тебе просьба...Только не знаю, выполнишь ли ты ее...
Рам сделал многозначительную паузу.
- Все что угодно... если это не затрагивает безопасность моей планеты и мою честь.
- С честью и безопасностью все нормуль. Я хочу, чтобы ты разыскала мою первую любовь. Девочку из Мумбая по имени Радха, которой я когда-то дал клятву за ней вернуться, когда разбогатею, и забрать ее с собой.
Лил задумалась.
- Если она живая, то это наверняка возможно. Сколько с тех пор прошло времени? Лет десять, примерно? Но ты должен четко представлять себе: с твоей ненаглядной могло произойти все что угодно. Девочки ее класса быстро отцветают и теряют красоту.
- Ничего: ты ее отмоешь, принарядишь, прогуляешь по фитнес и спа-салонам - и сойдет за второй сорт не брак.
- Она могла за это время начать торговать собой.
- Да, допускаю. Как и то, что она могла подхватит целый букет неприятных заболеваний. Ну так что же? Ты ее подлечишь, подкормишь, выкупишь у сутенера и приведешь ко мне. Для персонажа с моей биографией портовая шлюха - самая подходящая подруга.
- А если она не согласится с тобой уехать?
- Тогда я покончу с собой. Но она должна согласиться. Девочки с окраины Мумбая вполне продажны и легко покупаются, если предложить им сходную цену. Когда я уезжал, она была замужем за гнусным типом, который был на двадцать лет ее старше и лупил ее нещадно, если ему что-то не нравилось.
- Ну что ж, если ты действительно хочешь, чтобы я отыскала твою Радху, мы летим в Мумбай, - сказала Лил. - В Бхарате тоже есть космопорт.
Известие, что они летят в Индию, оставшаяся троица бывших лакрианских обитателей встретила хотя и без энтузиазма, но с пониманием.
- Хозяйка хочет выгулять своего пса, - сказал Фогель.
Рама, естественно, в тот момент в кают-компании не было, и зубоскалить над ним можно было по полной программе. Однако Соболь с Тушканом сарказм не поддержали.