- Ты разве не понял? - сказал Тушкан. - Лил ищет способ перебить впечатление. Она сейчас будет закидывать его подарками, и он будет крутить ей как захочет.
- Только ничего у нее не получится, - сказал Соболь. - Что она сможет ему дать? Он упал не просто на дно - он в самой преисподней.
- Угу, я просто не могу с ним рядом находиться - мне плохеет от одного его вида. Интересно, где она его на этот раз поселит?
Лил попросила моторикшу отвести их компанию в недорогой отель на той окраине Мумбая, который хотя и находился в приличном районе, но был в относительной близости от тех трущоб, из которых Рам когда-то сбежал в Большой Мир. Впрочем, до того как они туда попали, им пришлось сделать изрядный крюк от космопорта с двумя авиаперелетами. Первый был в Мадрас (он же Ченнай), где они оставили Сэма, чтобы тот мог отправляться на все четыре стороны, и только затем полетели в бывший Бомбей.
- Нам ни к чему изображать из себя нуворишей, - пояснила Лил избранную ей тактику. - Чем меньше внимания к нам будет, тем лучше для дела. В общем, вы все трое будете занимать один номер, а мы с Рамом поселимся в другом, соседнем. Вы обычные туристы, вот вам по кредитной карточке с небольшими суммами и гуляйте по городу, осматривая достопримечательности. Мы же с Рамом кое-кого поищем. Если в течение трех дней наши поиски не дадут результата, то они будут свернуты, и я отвезу вас домой.
- Вы уверены, мадам? - спросил Тушкан несколько саркастически.
- Да, вполне, - отвечала Лил устало. - Люди иногда пропадают бесследно в этом мире, и самое разумное иногда - это решать свои проблемы самостоятельно, а не всей толпой.
- Ты обещала, - глухо промолвил Рам.
- Но это не значит, что я буду колотиться головой о стены гостиничного номера или вопить на мумбайских перекрестках "Помогите!", как это, очевидно, предполагаешь делать ты. Мы обратимся к специалистам по поиску: есть же здесь частные сыскные агентства, регистрационный отдел в полиции, эмигрантская база. Напишем заявление, объявим награду. Но такие мероприятия, не дают быстрого эффекта. Что все это время делать ребятам? Торчать в Мумбае полгода-год, умирая со скуки? Это для тебя здесь родина, а для них лишний риск и проволочки.
На том и порешили. Что завтра с утра Лил и Рам отправятся в район трущоб, а ребята не станут путаться у них под ногами.
И странно порой распоряжается людьми судьба! Не только кричать на перекрестках нужды не было, но даже в трущобы тащиться не довелось - бывшая любовь Рама работала уборщицей в отеле, где они остановились, да еще на их этаже. Они наткнулись на нее чуть ли не сразу, выйдя из комнаты с рассветом, чтобы "прогуляться по холодку".
- Рам, - сказала Лил, закрывая на ключ дверь номера, - ты уверен, что твоя Радха тебя помнит?
При этих словах коленопреклоненная фигурка, натиравшая тряпкой пол, замерла. Она подняла голову, повернула в их сторону лицо... да и зарыдала.
- Тебе плохо? - кинулась к ней Лил. - Может, врача вызвать?
- Не надо врача, - сказал Рам. - Она все равно не сможет его оплатить.
- Но у нее что-то случилось. Спроси ее, может, мы сможем что-нибудь для нее сделать? К тому же мне кажется, что она из ваших. Вдруг она что-нибудь знает? Или кого-то, кто мог бы нам помочь...
Рам пожал плечами, наклонился над поломойкой и заговорил на непонятном Лил языке. Реакция той была еще более непонятной. Она отвернулась и принялась продолжать свою работу. Но делала это словно зомби - просто елозила тряпкой по полу, а окунув ее в ведро, согнулась над этим ведром, да и замерла, и слезы снова заструились у нее из глаз.
- Мне кажется, я ее знаю, - произнес с сомнением Рам. - Она точно из нашего квартала, но не могу вспомнить имя...
Дальше последовала сцена в лучших традициях спейстаунских комедий. Поломойка выпрямилась, подбоченилась, что-то произнесла, и, схватив ведро с грязной водой, плеснула ее под ноги стоявшему перед ней с иголочки одетому мужчине.
- Так, - сказала Лил, - начиная кое о чем догадываться. - Оба быстро в номер, а лужу я сейчас вытру, пока народ не проснулся.
К счастью, коридор к этому моменту был почти вымыт, и воды на полу было не так уж много. Их номер был чуть ли не последним, и поток устремился именно туда, под их дверь, что позволило что-то собрать, что-то загнать туда же, и закрыться от любопытных глаз
- Ты немножко понимаешь хингр, ведь так? - обратилась Лил к грязному заплаканному созданию неописуемой худобы со следами синяков на предплечьях и тонкими босыми ногами.
- Да, - отвечало создание, - понимаю.
- Тебя зовут Радха?
Создание кивнуло.
- И ты знаешь Рама.
Последнюю фразу Лил произнесла уже утвердительно. Рама возле них уже не было - он предусмотрительно скрылся в душевой комнате.
Создание опять кивнуло, и из больших темных глаз его снова покатились слезы.
- Рам приехал сюда, чтобы найти свою подругу детства по имени Радха и забрать ее отсюда. Ты ее знаешь?
- Он не узнал меня! - всхлипнуло создание.
- Конечно не узнал! Мужчины на эту тему ужасные тупицы. Тебе, когда вы расставались, было сколько лет? Четырнадцать, а сейчас ты совсем взрослая, и сильно изменилась. Он поручил мне помочь тебе вернуть твою красоту, румянец твоим щекам и улыбку твоим губам. Ты согласна?
Создание закивало в очередной раз, но затем отрицательно покачало головой:
- У меня четверо детей! Как я их брошу?
- Зачем их бросать? Мы заберем их вместе с тобой. Разве ты не хочешь, чтобы они ходили в школу, получили хорошее образование и никогда не голодали? У вас у всех будет красивый дом, чистая одежда, и никто не посмеет выгнать их за то, что их мама неправильного происхождения. Их будут уважать.