- Уверен.
Рока оказался прав - на следующий же вечер на него было совершено нападение. И хотя Рока драться умел, но нападавших было несколько, и ему едва удалось спастись бегством.
- Все, - сказала Стелла, - я иду к хозяйке, пусть назначает комиссию по расследованию.
- Ну и что она кому предъявит? - пожал плечами Рока. - Среди напавших на меня не было ни одного акционера. А неправильная раздача нарядов не есть криминал. Попробую-ка я перейти в другой цех.
- Думаешь, поможет?
- Естественно, нет. Но должен же я как-то реагировать?
- Угу. Завтра наденешь вот эту жилетку под куртку. В нее вшиты защитные пластины от ударов ножом.
- Ты боишься... - Рока не договорил.
- Кто их знает, на что они способны. Что пользы мне будет знать, кто это сделал, если тебя будет уже не воскресить?
- Убийство - это не самоубийство, - возразил Рока. - Никто не захочет, чтобы его отправили в пожизненную ссылку куковать в гордом одиночестве среди камней и песка.
Если бы он только знал, как он ошибался!
На следующий день Рока с утра пошел в контору с заявлением о переводе в другой цех. В этом цехе работал Рам, и иметь возле себя хоть одну сочувствующую душу было менее уныло.
- Сходи, - сказал управляющий ехидно. - Новая должность тебя там ждет! Только ты загляни туда после смены, чтобы осмотреть все на досуге, когда народ уже разойдется.
- Хорошо, - согласился Рока. - Если там будет кто-нибудь, чтобы мне все показать.
- А как же! - усмехнулся начальник, и, как показалось Роке, со злорадством. - Тебя уже там будут ждать.
Очень было похоже, что Стелла была права - для Роки готовилось нечто эксклюзивное. Позвонив жене по видеону, он сообщил ей о том, где именно он будет находиться в урочное время, убедился, что прослушка с ее стороны по-прежнему включена, и приготовился к развитию событий. Драка предстояла нешуточная, и оставалось только надеяться, что подмога придет вовремя.
Если бы Рока только знал, что никакой драки не будет!
Однако умирать ему как-то не хотелось, да и попасть в больницу тоже. И на всякий случай, окончив смену и идя по территории завода, он комментировал полушепотом каждый свой шаг, каждый поворот, чтобы те, кто обязался явиться по первому его зову, знали его сегодняшний маршрут продвижения...
Последними его непрерывными воспоминаниями было как он подходит к воротам назначенного цеха, открывает дверь и...
Очнулся он со связанными за спиной руками стоящим на табуретке с петлей на шее. Голова у него трещала, а напротив него стояло трое, среди которых Рока с недоумением увидел Рама собственной персоной. Кто-то сзади, кого он уже не видел, засунул что-то ему в карман...
"Записка", - понял Рока с содроганием.
Табуретка из-под его ног вылетела...
И он снова погрузился в бессознанку. Уже в полубреду ему пригрезилось, будто Рам что-то кричит, раздаются какие-то странные щелчки, грохот и топот чьих-то ног. Что его снова ставят на табуретку, затем бережно кладут на пол...
"Неужели я еще жив?" - успел еще он поймать убегающую мысль и опять погрузился в темноту.
На этот раз он очнулся относительно быстро, и уже окончательно, и склоненное над ним озабоченнее лицо Рама не норовило уплыть в туман. Рока сел и обозрел интерьер вокруг себя. Табуретка с висящей над ней веревкой красноречиво указывали, что он по-прежнему находится в помещении, где происходило действо повешения неугодного акционерам субъекта, да и Рокины несостоявшиеся палачи также стонали рядом, уже связанные и перевязанные пропитанными бурой кровью бинтами.
Группа лиц в униформе озеленителей с Первой Полосы что-то делали рядом, каждый свое, и особого желания у Роки вдумываться в смыл их действий не было - он чувствовал себя усталым до предела.
- Это я их, - кивнул Рам в сторону несостоявшихся убийц. - Мне сказали, что они нужны живыми, ну я и прожог их без фанатизма, не насмерть.
- Но сначала повесил меня. Зачем?
- Затем, что я не по-настоящему тебя вешал. Зря я что ли жилетик твоей Старке подогнал для тебя? Там приспособление за воротом есть, чтобы крючок подцеплять для имитации казни.
- А если бы веревку одевал не ты?
- Тогда я стрелял бы сразу, не дожидаясь, пока они табуретку из-под твоих ног выбьют. Я вообще до самого последнего мгновения не верил, что они в самом деле намереваются тебя прикончить - думал, что только пугают.
- Рам вообще молодец, - сказала, подойдя, девушка из команды озеленителей. - Он не только все фиксировал, но сразу же прямым каналом слал нам, и теперь у нас полный расклад есть, что и как они творили, и кто отдавал приказы. И нас сюда провел он, и показал, где можно спрятаться до нужного момента.
- И что теперь с ними будет? - кивнул Рока в сторону своих мучителей.
- Суд.
<p>
4.</p>
Суд над несостоявшимися палачами был организован не сразу, а вот перемены в жизни Роки последовали на другой же день. Не случайно - из их сектора как по мановению ока исчезли все до одного акционера, и Хозяйка объявила общее собрание.
- Граждане, я вас не понимаю, - сказала она. - Как можно было устраивать травлю человеку, которого вы давно знаете только за то, что какая-то крыса начала распускать о нем глупые слухи? Рока - не только не клансмен, но никогда им и не был, он такая же рабочая сила как вы, ваш товарищ. Я уже не хочу говорить о вашей иррациональной ненависти к клану. Что я про вас всех должна думать? Что вы готовы меня в любой момент с потрохами съесть лишь за то, что я даю вам работу и забочусь о вашем благополучии?