Люди в зале попускали головы и молчали, даже не пытаясь оправдываться.
- Вот что, акционеров в моем секторе больше не будет. Все административные должности будут отныне исполняться либо лицами из клана, либо рабочей силой. И вот мой первый приказ на тему наших новых отношений. Управляющим в ремонтном цехе назначается Рока Эреро, а в питомнике - Стара Эреро. Наружное озеленение передается в руки команды с Первой Полосы, и кто из них там будет главным, пусть они решают между собой. Каждый из этой тройки в свою очередь самостоятельно будет подбирать себе управленцев. Частично из вас, частично нам пришлют со Второй Полосы, там скоро очередной выпуск специалистов из технических и высших колледжей...
Рока не сразу приступил к своим новым обязанностям главы ремонтного цеха. Он очень устал за последнее время, голова у него слегка побаливала, да и в моральном плане он чувствовал себя не ахти. Хозяйка предложила Стелле отпустить его на пару месяцев одного. Точнее, с Туманом, который нарисовался на Четвертой сразу же после произошедших событий. И на общем собрании он, естественно, присутствовал. Ну и Рам вызвался к ним присоединиться на несколько часов перелета.
- Не боишься оставлять свою индианку без присмотра? - несколько удивленно поинтересовался у него Рока.
- Не-а, она мне недавно изменила, так что теперь пусть делает что хочет.
- Быстро же ты обстряпал это дельце! - засмеялся Туман.
- Я не подкладывал ее ни под кого, если ты об этом - я просто не препятствовал. Я соскучился по Лил - ужас! Теперь у меня есть повод не беспокоиться больше о чувствах Радхи и быть свободным в своих действиях по отношению к ней. Свободным от всех личных обязательств.
- Если Лил тебя простит, - в голосе Роки прозвучало сомнение.
- А куда она денется? Она моя жена!
Туман снова засмеялся - незлобиво и понимающе.
- Ты хорошо пристроился, - сказал он.
- А то! По законам Первой Полосы она моя собственность, хоть с кашей ешь.
Туман с сомнением на него глянул...
- Ну, пока она не подала на развод...
Рам, разумеется, только хорохорился, изображая, будто он уверен в чувствах Лил по отношению к нему. Да и в своих, что греха таить, тоже. Но события последних дней его пребывания на Четвертой Полосе всколыхнули в нем прошлое, он снова почувствовал себя бойцом, а не побитым пёсиком. Лил была его добычей, и он готов был доказать это целому миру...
- Знакомься, мои щенки, - показала Лил ему на двойную кроватку, в которой мирно спали близнецы: мальчик и девочка.
Сердце у Рама так и упало...
"Неужели все?" - подумал он.
- И кто же счастливый отец? - спросил он, стараясь придать голосу необходимую шутливость.
- Сейчас покажу, - отвечала Лил, открывая сумочку.
Она достала оттуда небольшой прямоугольный предмет, похожий на плоскую коробочку, открыла крышку и проговорила с улыбкой, сунув этот предмет Раму прямо ему под нос:
- Смотри!
- Это же зеркало! - изумился Рам. И вдруг понял: - Это... Они наши с тобой?
Лил кивнула.
- Я потому и упала тогда в обморок, помнишь в бункере? что беременная была.
- А почему щенки?
- Ну как же, если папа пес, то дети у него кто будут?
- Запомнила, значит?
- А как же! Только ты учти, что мама у них змея, поэтому они еще и змееныши.
Рам счастливо рассмеялся и опустил зеркало назад в ее сумочку. При этом его смуглая ладонь скользнула по тыльной стороне белоснежной кисти сидевшей перед ним женщины.
- Возьми свое зеркало, - сказал он, - я в нем не нуждаюсь.
- Как, ты больше не боишься протягивать ко мне руки? - деланно изумилась Лил. - И тебя теперь совершенно не заботит, что вдруг я тебя укушу?
- Кусай! - произнес Рам ей в тон, то есть подчеркнуто великодушно. - Если в результате получится еще парочка таких же гибридов, то я согласен рискнуть.
Лил звонко рассмеялась, едва не разбудив детей.
- А как же Радха? - спросила она через полчаса. - Что ты намерен делать с ней?
- Как хочет. На Четвертую я не вернусь. Я хочу туда, где живут такие как я - на Первую Полосу. Я хочу снова заниматься торговлей, которую там называют обменом, хочу ездить с друзьями на рыбалку, лазить по ярусам, летать на собственном аппарате. И если ради всего этого мне пришлось бы жить с демоницей с целым комплектом зубов и рогов - я согласен, однозначно!
- Жаль что с демоницами у нас напряженка, и кроме змеи я тебе никого предложить не могу, - снова засмеялась Лил. - Но неужели тебе ни капельки не жалко своей бывшей подружки?
- А чего ее жалеть? Мы обещали ей сытую жизнь, собственный дом, возможность не работать и красиво одеваться. Все это мы выполнили, и все это останется у нее в неприкосновенности.
- Я бы выдала ее замуж, но кому она нужна с пятью хвостами?
- Я хотел бы забрать последнего малыша с собой. Он мой, и я к нему привязался.
- Самый старший у нее тоже от тебя. Мы делали генетическую экспертизу.
- Ну так в чем дело? Я и его готов прихватить. Если ты не против.
- Я-то не против, но когда он вырастет, он не сможет остаться у нас в поселке. Его придется отправить за барьер в рабочий колледж для получения какой-нибудь профессии.