- Здравствуй, бабуся! - обнял ее Сандро. - Помоги мне экипировать Рама, я хочу ввести его в наш круг.
Все это он говорил по-русски, что сразу же подтверждало: хозяева дома отнюдь не принадлежали к простонародью.
- Это тот самый Рам, который муж нашей Лил? - обрадованно воскликнула женщина также не на хингре. - Сейчас подгоним ему что-нибудь по размеру... Вы с ним одного роста, так что особых проблем не возникнет... А вы пока перекусите - голодные, небось, после перелета...
"Что-нибудь подходящее" обозначало брюки-стрейджи полусвободного покроя, куртку из того же материала и футболку с коротким рукавом - все такое, чтобы не стеснять движений, но не выглядело мешковато или не по размеру. Материал был непонятен - он казался абсолютно новым, прочным, и с достаточно большим количеством карманов. На ноги были выданы мягкие тонкие носки и какие-то странные ботинки, которые сразу же облепили ступни и лодыжки Рама, чуть он их надел. Передняя часть ботинок была твердой, но подошва легко гнулась - на ногах они сидели как влитые и, казалось, почти ничего не весили.
- Ну, мы пошли, - сказал Сандро, наконец. - Нам еще ехать и ехать.
До нужного населенного пункта они добирались на общественном транспорте, и путь занял всего какой-то час. Выйдя из автобуса, они взяли в аренду электромобиль, и по дороге до нужной точки пространства Сандро снова начал инструктировать Рама в стиле "что, чего и как".
- Наша задача - поддержать легенду, что парни клана - самые-самые. Мы должны вести себя безупречно.
- То есть? - удивился Рам.
- Мы должны быть галантными, вежливыми, не протягивать преждевременно рук - в общем, обращаться с выбранными нами девчонками из рабочей силы весь вечер так, чтобы они захотели остаться с нами на ночь. При этом сами подходить к ним не имеем права, иначе это будет трактоваться как соблазнение, со всеми последствиями.
- И какими именно последствиями?
- Заставят на них жениться. А если я откажусь, то меня вышибут из клана.
- Но я и так не в клане!
- Ты-то нет, но я за тебя отвечаю. И если ты поведешь себя неадекватно, мне достанется по первое число. Скажут, что я дискредитирую звание клансмена, не дорожу честью - короче, мало не покажется... В общем, делай как я - и все будет в порядке.
Поездка кончилась столь же быстро, сколь и началась. Припарковав электромобиль возле какого-то кафе-бара, Сандро кивнул Раму на дверцу: "на выход". Сам он покинул салон данного транспортного средства спустя несколько секунд, захлопнул дверцу... а когда выпрямился, и сделал несколько шагов, то Рам оторопел. Он снова ощутил себя мальчишкой с окраины Тьеранского Мумбая из касты неприкасаемых, чьей судьбой была самая грязная низкооплачиваемая работа и вечное презрение со стороны "чистой публики" благополучных кварталов.
Потому что в полуторах метрах от него сейчас находился "белый господин", причем военный, из офицерья, и высокомерием от него просто разило. И волна бессильной ненависти внезапно окатила Рама - волна, которую необходимо было как можно лучше скрывать под маской услужливой полуулыбки.
Между тем офицер повернул к нему голову и произнес голосом Сандро с хорошо знакомыми Раму мягкими интонациями:
- Нос к верху, плечи расправить - и вперед. Ты сегодня "господин правитель", по крайней мере здесь и сейчас. И мы идем туда, куда пришли местные, чтобы нас развлекать. Бить нас здесь никто не собирается, и как бы мы себя ни повели, никто даже слова не мяукнет против.
- А как же девочки? - хмуро поинтересовался Рам, еще не совсем придя в себя от нахлынувших воспоминаний.
- Видишь ли, если мы поведем себя по-хамски, то они сюда перестанут приходить, и парням из клана приезжать в этот городок станет не для чего. У нас свободное общество, и безработицы нет - здесь собираются те, кто желает попробовать нашей любви до того, как местный кавалер поведет какую-нибудь из них в ЗАГС в фате и белом платье.
- И никакой ревности? - недоверчиво изумился Рам.
- Увидишь все сам, - засмеялся Сандро. - Ну, не тормози же! Рисуй с меня манеры и греби рядышком.
Олеада и Нубе, так звали наших подружек, уселись на высоких табуретках возле барной стойки почти в самом центре зала и принялись наблюдать. Они еще никогда не были здесь, и девочек кроме них в помещении было предостаточно. В отличие от клансменов - тех был явный дефицит.
Кроме того, они совершенно не представляли себе, что они должны делать дальше - ну да, они что-то слышали про "игру глазами", но как это выглядело на практике, ни одна из них не знала даже примерно. И они старательно вертели головами то в сторону других девчонок, то в сторону парней, тутже отводя взоры, стоило тем на них посмотреть.
Впрочем, ни один из посетителей бара из числа противоположного пола не показался Олеаде интересным, и она без всякого сожаления провожала взглядом образовывавшиеся, а затем уходящие пары, твердо понимая: это не ее. И так было, пока в зал не вошли двое, притянувшие ее внимание настолько, что она полностью позабыла и о своем неумении общаться, и даже о банальной скромности.
Один из вошедших был смугл, а второй - рыж. Оба были одеты в одежду клансменов, но если рыжий держался уверенно и сразу направился к свободному столику в углу, то смуглый двигался осторожно, остро напомнив двуногого пантра на охоте, и до того как пройти и сесть рядом с рыжим, он успел быстренько пробежаться взглядом по публике, собравшейся в баре.
- Ой! - прошептала Нубе. - Смотри, какой красавчик!
- Ты о рыжем? - так же шепотом ответила Олеада.
- Я об этом... С глазами. Вот бы он выбрал меня!