Когда они подъехали к воротам дворца, машину Адама пропустили внутрь. Он остановился перед той частью здания, где располагались личные апартаменты принцессы Изабеллы.
Когда Адам выключил мотор, она ощутила на себе его взгляд. Изабелла повернулась и с ужасом поняла, что на глазах выступили слезы.
– Знаю, это звучит глупо, но у меня такое чувство, словно мы разводимся.
Она не хотела развода. При этой мысли Изабелла уже не смогла сдержать слез.
Адам нагнулся и коснулся ее руки. Это было легкое дружеское прикосновение, но оно спровоцировало целый рой сладких воспоминаний.
– Пойдемте, я провожу вас до двери.
Они вышли из машины и направились к дому. Изабелла так много хотела ему сказать, но волнение мешало ей говорить.
– Изабелла, – начал он очень нежно, – одним из печальных последствий таких операций, как наша, бывает то, что люди слишком свыкаются со своими ролями и не хотят возвращаться к реальности.
Она кивнула, не в силах произнести ни слова. Они были уже у двери, по обе стороны которой вытянулись по струнке два королевских стражника.
– Пора закончить эту игру, – продолжил он, глядя на нее потемневшими бездонными глазами. – Все завершилось благополучно, так что вам остается только смыть с волос краску и стереть с лица макияж.
Он поднял руку и нежно дотронулся до ее щеки. Глаза Изабеллы снова затуманились слезами. В глубине души она знала, что это его последнее нежное, интимное прикосновение.
Через минуту он снова станет капитан-лейтенантом Адамом Синклером, а она – принцессой Изабеллой, членом кабинета министров. Больше не будет личных разговоров, общих мечтаний, совместной жизни.
Он опустил руку.
– Вам пора вернуться к обязанностям, соответствующим высокому титулу принцессы Эдембурга.
Он был так близко, и Изабелла с трудом могла сдержать порыв поднять к нему лицо для прощального поцелуя. Она боялась, что если сделает это, то он не поцелует ее, и тогда ее сердце разлетится на миллион осколков.
– Увидимся на коронации, Ваше высочество, – сказал он, отдал ей честь, повернулся и направился к машине.
Не успел он сделать и двух шагов, как она тихонько окликнула его. Он обернулся, но глаза остались темными и непроницаемыми.
– Хочу, чтобы вы знали – мне понравилось быть вашей женой.
Адам помедлил, потом молча кивнул. Так и не сказав ни слова, он развернулся на каблуках и пошел к машине.
Изабелла смотрела, как он включил мотор и тронулся с места. Когда автомобиль исчез за поворотом, боль в сердце усилилась.
Она сказала, что ей понравилось быть его женой, и это было так близко к признанию в любви. Но он даже не сказал, что ему тоже понравилось быть ее мужем.
Все кончено, навсегда. Их операция с блеском завершилась, и цена, которую ей пришлось заплатить, – ее разбитое сердце.
Самое трудное, что когда-либо доводилось Адаму делать в жизни, – это уйти от Изабеллы, не обняв ее на прощание и не поцеловав в последний раз.
В те недели, когда они все время проводили вместе, он не раз говорил себе, что его чувство к Изабелле было простым вожделением, чисто физическим влечением.
Но теперь он понимал, что просто обманывал себя. Да, он хотел Изабеллу. Он хотел ощутить вкус ее губ, снова и снова заниматься с ней любовью, но он желал этого, потому что любил ее.
Он любил ее дурацкие привычки, внутреннюю силу и нежную уязвимость, которую, к своему удивлению, обнаружил в этой сдержанной женщине.
Ему нечего было предложить ей. Запятнанное имя и ни капли голубой крови. Ему придется выбросить ее из головы и из сердца.
В конце концов Изабелла по воле отца выйдет замуж за Себастьяна Лэнсбери или еще кого-то, обладающего политическим весом и богатством.
Через два дня во время коронации Люка король Майкл появится в соборе и займет подобающее ему место. А Адам займется разгадкой тайны исчезновения «Фантома» и постарается восстановить доброе имя своего отца.
У него было такое чувство, что его попытка доказать невиновность отца перейдет в ту же категорию, что и любовь к принцессе Изабелле. Совершенно безнадежно!
Следующие два дня пролетели незаметно.
Адам почти все время проводил в коттедже с королем Майклом, принцем Николасом, советником Маркусом Кентом и лейтенантом Беном Локартом. Пятеро мужчин с помощью группы верных моряков разработали план возвращения короля Майкла на трон.