Айвен не играл сегодня, так как это была группа не из нашей школы. Он помахал музыкантам и наклонился ко мне:
— Обрати внимание на Джона, классно поет! — и указал на парня в клетчатой рубашке с крутыми бачками, который вместе с остальными как раз заиграл в этот момент знакомую мне песенку. Стоп, да я его знаю! Я видел его пару раз в автобусе, оба раза с группой парней хулиганского вида, и выглядел он как их вожак, заносчиво бросая реплики и вызывающе поглядывая по сторонам.
Пел он и правда здорово, звонким и в то же время хрипловатым голосом, с блюзовыми нотками. Однако играл он не ахти, брал какие-то странные плоские аккорды, и я подумал, что я сыграл бы, пожалуй, получше. К тому же он, похоже, не знал всех слов, так что это скорее была импровизация, что, впрочем, звучало очень клево! Вокруг помоста собралась небольшая толпа молодежи, все приплясывали и хлопали в такт. Джон бросал в толпу вызывающие реплики между песнями, и ему весело кричали в ответ. Черт, я был бы не прочь оказаться там, вместе с музыкантами!
— Ну что, по пивку? — Айвен подмигнул.
— Давай, — я решил не отказываться. Отец пока не разрешал мне алкоголь, но я уже несколько раз пробовал пиво в компаниях.
— Помнишь тех курочек в автобусе? – Айвен опять подмигнул. Эдак он нервный тик заработает. — Я их пригласил, может быть, придут сегодня. Смотри внимательно вокруг!
— Да тут и без них есть кого склеить! — я старался быть циничным, как того требовал код поведения.
— Давай твою гитару, отдадим пока Джону, чтобы ты с ней не таскался, а после концерта поиграем вместе с ними, хочешь?
— Да, было бы круто! — это, правда, звучало очень заманчиво. Я играл несколько раз с Айвеном в группе на школьных вечеринках, и мне нравилось петь, быть в центре внимания, шутить со зрителями и управлять ими. Но это были все-таки «домашние» концерты, а здесь уже другой уровень – играть перед незнакомой публикой, наверно, страшновато.
***
— Смотри, Айвен, вон они! — я вдруг заметил в толпе «курочек» и помахал им рукой. Они заулыбались и помахали в ответ, и мы с Айвеном, протолкавшись через толпу, через секунду были рядом с ними.
— Джинни, Кэти, разрешите представить вам Пола, лучшего в мире гитариста! — Айвен изображал из себя церемонного джентльмена.
— Привет! Я жалел потом, что не вышел с вами из автобуса! — я снова попал под магическое обаяние ямочек и просто не мог отцепить от них свой взгляд, пытаясь сиять самой лучезарной улыбкой.
— У вас, наверно, были важные дела? — Джинни охотно улыбалась в ответ, то весело глядя мне в глаза, то поворачиваясь к Айвену, но при этом снова бросая на меня быстрые взгляды. У меня снова начали гореть уши.
— Девчонки, вы знаете, какая у нас с вами программа? — Айвен не умолкал. — Сейчас Джон и Пит закончат выступление, и мы все вместе валим в особое место, и там будет джем-сейшн, продолжение концерта, но только для вас! Хотите быть зрителями?
— Правда? Клево, хотим! Это ваши друзья играют?
— Нет, это не друзья! Это лучшие друзья!
Минут через сорок «программа» стартовала. Джон с командой закончили играть под аплодисменты толпы, и мы все вместе стали перетаскивать инструменты в подсобку около церкви. Затем там была установлена барабанная установка и подстроены гитары, после чего Джон послал Пита за пивом. Айвен, наконец, представил меня остальным ребятам.
— Джон, это Пол, познакомься!
— Привет! — Джон теперь был в очках и выглядел в них уже совсем не таким хулиганом. — Айвен говорит, ты круто играешь на гитаре? Покажешь?
— Попробую.
— Джон, познакомься! Это Кэти и Джинни!
— Привет, Кэти и Джинни, клево смотритесь! Хотите пива?
Началось всеобщее поглощение послеконцертного пива, перемешанное с болтовней, неумелым курением, солеными шутками, перемыванием косточек учителей и родителей. Наконец Джон, который как-то естественно оказался в роли главного, предложил: