***
Мягкий стук в дверь заставил Дейва оторвать глаза от компьютера. Он не без любопытства наблюдал за тем, как официантка ставит перед ним нисуаз и, не проронив ни слова, удаляется, но тут ему на глаза попалась записка. Хмыкнув, мужчина развернул ее и прочитал написанные аккуратным почерком слова:
“Вы недооцениваете меня, потому что считаете слабой, но помните, что даже слабое пламя может поджечь лес.
P.S. еда не отравлена.”
Аккуратно отложив листок и загадочно улыбнувшись, Дейв закатал рукава рубашки и взялся за столовые приборы. Как только первый кусочек рыбы коснулся его языка, он удовлетворенно прикрыл глаза.
- Ну, так просто я от вас не отстану, мисс Паркер.
Со всей свойственной ему бесцеремонностью в кабинет ввалился Роб и плюхнулся прямо напротив друга, застывшего над тарелкой.
- Че жуешь? - под обреченный взгляд Дейва он потянулся к салату и пальцами выудил кусочек, напоследок облизав пальцы и застонав от удовольствия. - Ммм, божественно! Наши повара вышли на новый уровень. Милашка Мэй постаралась?
- Ты даже не представляешь насколько.
- У меня две новости: одна плохая, а другая ужасная. Начну с просто плохой: Файнс слился, а с ним и наши денежки. Я не совсем разобрал, что он там кричал, а просто улыбался и кивал, но это понял точно.
- А что тогда с ужасной?
- Я уволил невероятно красивую официантку, которую хочу назад. Разберись.
В ответ Дейв закатил глаза и откинулся на кресле, недовольно глядя на уже вскочившего с места друга:
- Отель в долгах, а ты беспокоишься о какой-то официантке. Это так по-Хилловски. Нам, возможно, придется продавать долю отеля, Роб.
- Так, не какую-то официантку, а невероятно красивую. Имей ввиду, - поучительно поднял палец парень. - Ну я побежал, а то меня в номере ждет рыжее торнадо.
Подмигнув, Роб радостно заторопился к себе, оставив друга наедине с мыслями не об очередной проблеме отеля, а о том, где его симпатичная коллега, прибывшая из Франции, научилась так готовить.
***
- Войдите! - послышалось из глубины номера.
Тесс тут же закатила тележку и вошла следом, сразу направляясь к столу, чтобы начать его сервировать. Гостиная люкса была просторной и светлой, и девушка с грустным вздохом вспомнила, как сама в таких останавливалась до того, как осталась без денег, обманутая Сэмом.
- Ты разве не уволена? - раздался сексуальный шепот прямо над ухом.
Вскрикнув, Тесс чуть не разбила бокал для шампанского, который отчаянно натирала. Облаченный в белоснежный халат Хилл уже стоял за ее спиной и хитро улыбался.
- Меня быстро приняли обратно, - стараясь вести себя непринужденно, проговорила она, но делать это было тяжело, учитывая тот факт, что Роб навис над ней в непозволительной близости.
- Я очень, - он склонился чуть ниже так, что его горячее дыхание обжигало. - Очень рад.
Бросив взгляд на дверь ванной комнаты, за которой плескалась вода, девушка опустила глаза. За последние пару часов она уже наслушалась сплетен про похождения владельца отеля, и ей совершенно не хотелось быть объектом подобных разговоров.
- Знаете, не буду отвлекать вас и вашу девушку. - она обошла босса и быстро направилась к выходу. - Я уже все приготовила.
- Тесс, подожди…
- Всего доброго.
Дверь захлопнулась, а Роб все еще чувствовал легкий цветочный запах, от которого кружилась голова. Она пахла весной. Он даже не заметил, как из ванной выплыла рыжеволосая девушка, сразу же прильнувшая к нему.
- Рооб, я готова.
Даже не взглянув на нее, парень потянулся к штофу с виски.
- Знаешь, Керри, тебе лучше уйти.
========== “Это не Иисус, а всего лишь ваш обворожительный начальник” ==========
В кабинете главного управляющего стояла неловкая тишина, нарушаемая лишь тиканьем висящих на стене часов. Роб назначил собрание прямо посреди рабочего дня, и теперь все ерзали на стульях в нетерпении, робко поглядывая друг на друга. Мэй специально села подальше от Дейва, расположившегося во главе стола, чтобы ненароком не убить его взглядом. Она сосредоточилась на огромной картине, висящей на стене напротив, и позволила себе погрузиться в нарисованные морские волны. Постепенно к ней пришло осознание того, что она не помнит, когда в последний раз отдыхала, да и вообще по-настоящему расслаблялась.
“ Приведу дела в ресторане в порядок и рвану вместе с Тесс на Гавайи. Пора устроить себе отпуск,”- подумала она.
Ее мысли об отдыхе прервал Роберт, который настолько усердно открывал входную дверь, что она издала приветственный грохот, встретившись со стеной. От его эффектного появления главная горничная в страхе подпрыгнула и начала усиленно креститься.
- Это не Иисус, а всего лишь ваш обворожительный начальник, но тоже неплохо, правда? - он очаровательно подмигнул женщине и присел прямо на стол Дейва, рассматривая всех присутствующих. Поверх футболки он накинул пиджак, и в одной руке держал какой-то яркий коктейль. Парень всегда одевался в стиле сексуальной небрежности и вел себя соответствующе, от чего многие сотрудницы отеля (а в исключительных случаях и сотрудники) бросали на него томные взгляды в надежде на внимание. И вот сейчас все замерли, глядя на самого главного босса, в ожидании объявления.
- Доброе утро всем. Дамы, вы, как всегда, сияете.
Пока остальные влюбленно вздыхали, Мэй глянула на часы, отметив, что у кого-то утро началось в час дня.
- Спешу сообщить, что наш ежегодный маскарад состоится в то же время, в том же месте. Вы все, конечно же, приглашены. Только прошу подготовить все в лучшем виде. Мистер Кинг все проконтролирует. Правда же, Дейв? - дождавшись кивка лучшего друга, он продолжил. - Если вопросов нет, можете идти. Мэйлин, милая, а ты задержись.
Дождавшись, пока все выйдут из кабинета, Мэй подалась вперед:
- Что за маскарад? Почему я не в курсе? - она смотрела на Роба, но было понятно, что ее вопрос адресован Дейву. Второй улыбнулся ей настолько приторно, что у девушки едва не свело челюсть.
- Прошу прощения. Я просто привык, что весь управляющий персонал знает о нашем ежегодном благотворительном бале-маскараде.
- Что требуется от нашего отдела? - проигнорировав улыбку, поинтересовалась Мэй.
Вальяжно развалившийся Роб неопределенно махнул рукой:
- Ну знаешь: шведский стол и развратно одетые официантки, разносящие выпивку. Их костюмы согласовать со мной. От тройной оплаты мало кто откажется, правда? - увидев, что девушка смотрит на него с каменным лицом и не отвечает на улыбку, он прокашлялся. - До выходных разберетесь?
- Конечно, мистер Хилл, сделаем все на высшем уровне. Я могу идти?
- Идите, мисс Паркер. И еще: подготовьте свое лучшее платье. Нельзя пропускать такое веселье, Мэй.
Кивнув, девушка скрылась за дверью, перехватив перед этим задумчивый взгляд голубых глаз, замечающих каждое ее движение.
***
- Тебе не обязательно работать сегодня, - проговорила Мэй.
Она сидела на лавочке в раздевалке, скинув туфли и с блаженством вытянув ноги. Весь день прошел в суете и подготовке ресторана к предстоящему балу, и девушка только сейчас поняла, насколько сильно она устала.
- Шутишь? Тройная оплата мне сейчас совсем не помешает. К тому же, я буду в маске.
В доказательство Тесс достала из своего шкафчика черную маску и начала аккуратно фиксировать, боясь повредить прическу. Мэй многозначительно обвела ее фигурку, облаченную в форму, выбранную лично владельцем отеля. Корсет и едва прикрывающие попу мини-шорты - все черного цвета.