– Это не обычная магия! – в очередной раз взвыла я. – Это теория магических потоков! Перестань пытаться схватить их руками!!
Винсент раздраженно взъерошил волосы на затылке и откинулся на спинку стула.
– Ты отвратительно объясняешь!
– Я нормально объясняю! Просто прекрати изображать мага!
Парень бросил на меня странный взгляд и скрипнул зубами от злости.
– Пробуем еще раз, – глухо проговорил Винсент, мрачно посмотрев на меня. И мы пошли на сотый круг изучения материала.
Ближе к часу ночи, я почувствовала, что сил не осталось никаких. Меня нельзя было заставить объяснять даже под страхом разоблачения.
– Все, нужен перерыв на сон, – простонала я, уткнувшись лицом в бумаги.
– Ладно, – нехотя согласился Винсент.
На стол передо мной легла серебряная монетка.
– Аванс за первый месяц. Завтра продолжим, – безапелляционно заявил бывший маг.
– Вечером, – со вздохом согласилась я, собирая конспекты и исписанными листы бумаги.
– А днем чем это ты занимаешься? – спросил парень.
И так это прозвучало нагло и собственнически, что я разозлилась:
– Не твое дело.
– Я тебе, между прочим, только что отдал месячный доход среднестатистического крестьянина, рассчитывая на плодотворные выходные. Так что очень даже мое.
– Ну и подавись своими деньгами, – окончательно рассвирепев, огрызнулась я. Еще и дверью аудитории на прощанье хлопнула.
Вот ведь самовлюбленный наглый… маг!
5
Дела на следующий день у меня и правда имелись, и крайне личного характера. А именно – свидание. Уже, конечно, не первое, но от этого не менее волнительное. Все утро я посвятила тому, что пыталась из своего печального внешнего вида собрать что-то приличное. Отчаянно не хватало дорогой косметики, к которой я привыкла в бытность леди. Да и волосы оказались пожжены дешевой краской и потеряли былой объем и лоск. А из нарядов и выбирать нечего – только ученические платья. Практичные, конечно, но на изысканный наряд не тянут.
Скрипнув зубами, вспомнила так недальновидно оставленный вчера серебряный. Нет, жест-то, безусловно, оказался красивый, но деньги лишними не бывают. Особенно для девушки, сбежавшей из дома без запасного исподнего.
В общем, с помощью смекалки и соседок по общежитию я изо всех сил пыталась вернуть себе хотя бы тень былого шика. Видела бы моя матушка эти сборы, восхитилась бы изобретательности нищего студенчества. А знала бы, ради кого я так стараюсь, пришла бы в ужас. Ведь свидание у меня было ни с местным представителем аристократии, а с самым обыкновенным сыном кузнеца. Даже не магического ни разу.
Познакомились мы с ним банально: я спросила дорогу до академии, тот повеселился, что я не вижу самых высоких башен в городе, да и решил проводить. Так и закрутилось.
Будучи дочерью главы магического рода мне полагался выгодный династический брак с кем-нибудь соответствующего социально-экономического уровня. Отсутствие у меня магии компенсировалось звонкой монетой внушительного приданного, отчего я на самом деле была еще более лакомым кусочком. А потому в искренность чувств любого гипотетического жениха не верилось от слова совсем.
То ли дело Энди! Он знал обо мне ровно то, что я рассказывала. А история малышки Хель Лагерры была исключительно банальна. Сиротка, выросшая при храме и сбежавшая ради лучшей жизни в Академию. Ни богатых родителей, ни влиятельных братьев – ничего искушающего.
А потому я впервые в жизни чувствовала если не любовь, то совершенно искреннюю влюбленность. Как и положено неопытной дурочке, строила планы на счастливое совместное будущее и летела на свидание, не ожидая подвоха.
С Энди мы всегда встречались в таверне, ужинали и гуляли по вечернему городу. Сын кузнеца был рослым, широкоплечим парнем с большими натруженными ладонями, в которых тонула моя рука. Он обладал добрым нравом, бесхитростной натурой и жутко прямолинейным характером.
И мне это нравилось.
Я впорхнула в таверну, предвкушая уютный вечер. Внутри было тепло и довольно многолюдно, все же выходной. Стягивая на ходу шарф, я поискала глазами Энди. Тот сидел в углу зала и прихлебывал что-то из огромной глиняной кружки.