– Ни пауков, ни лягушек? – Петрик совсем разочаровался. – А что же она использует для своих ритуалов и зелий? Лапшу «Доширак»?!
Я щелкнула мышкой и прочитала с листа:
– «Чтобы провести ритуал для заключения важного договора, приготовьте лист бумаги, заряженный энергией конкурента или партнера, обычную сковороду, спички и чистую воду».
– И все?
– Ага. А для ритуала, способствующего привлечению новых клиентов, понадобятся пять медных монет, мешочек из плотной темной ткани, любая крупа, крахмал и соль. Для ритуала на увеличение капитала – деревянная стружка, стакан золы или пепла, крупа и восковая свечка. Для умножения числа клиентов – одна монета и две капли масла эвкалипта…
– Это какая-то специальная магия для малоимущих? Что-то дешевы рецепты, крупному бизнесу такое вряд ли понравится. Олигархи эконом-варианты не ценят. Им надо так: полкило бриллиантов, стакан золотого песка…
– Я думаю, усложнить рецептуру не составит труда, – предположила я. – Смотри, вот ритуал для пресечения слухов и улучшения испорченной репутации, для него нужна просто рыба. Любая, но много. Особо гнутопальцевому клиенту можно сказать, что идеальна будет осетрина первой свежести, тогда уж точно получится не дешевый обряд…
– А что с ней делают? С рыбой? – заинтересовался Петрик.
Я заглянула в текст и скривилась:
– Фу, в нее иголкой тычут, в живую, а потом выбрасывают, приговаривая: «Как эта рыба молчит, так и слухи про имярек стихают, умирают, истлевают, в землю уходят, назад не воротятся…»
– В живую рыбу – иголкой?! А ты говоришь – не Баба-яга! И имярек этот мерзкий живодер. – Дружище передернулся.
А у меня вдруг в голове звонко щелкнуло. Рыба! Слухи! Имярек! Десять тысяч голосов!
Я спихнула с коленок макбук и вскочила.
– Куда?
– Я быстро! Надо кое-что проверить…
Дружище, конечно, от меня не отстал, заторопился следом, и вдвоем мы чуть не снесли с крыльца как раз поднимавшегося на него Караваева.
– Куда? – охнул тот, цепляясь за фигурный столбик навеса.
– Мы быстро! Надо кое-что проверить! – на бегу ответил Петрик.
Я молча мчалась, едва успевая фиксировать происходящее.
Вот кто-то отпрыгнул с моего пути – ветер с запахом ванили донес традиционный вопрос:
– Куда-а-а?
– Они быстро! Им надо кое-что проверить! – ответил за нас с Петриком Караваев с крылечка.
С таким сарказмом… Ладно, я ему это припомню.
Знакомым путем я добежала до гаражного шанхая и встала напротив ряда многоэтажных гаражей, соображая, куда двигаться дальше.
– Ш-ш-ш-ш… – зашелестел запыхавшийся Петрик и сложился пополам, упираясь ладошками в коленки. – Ш-што нам тут нуж-ш-шно?
– Правда-истина, ответы на вопросы, разгадка тайны…
Я сориентировалась и направилась к железной лестнице. Под нашими ногами она знакомо затряслась, выбивая известковую пыль из стены, и Петрик понял:
– Мы к Бабаю?
– К Бабаю, – подтвердила я.
Получилось громко: помещение, в котором мы оказались, было просторным, во весь этаж, и почти пустым. Стены и пол голые, бетонные, окна без занавесок, из мебели только несколько столов с оргтехникой – эху ничто не мешало разгуляться.
– А Бабаева тут нет. – Из-за высокой стопки бумаг, как из окопа, выглянул лысый очкарик.
– По-прежнему линяет с работы ровно в восемнадцать ноль-ноль? – Я вспомнила, что у нашего бывшего коллеги всегда была такая привычка.
– Он начальник, может себе позволить. – Очкарик вздохнул, сдув на пол пару верхних бумаг.
Петрик, добрая душа, подобрал их и вернул на место.
– А вы кто? Варяги? – Одинокий офисный труженик снял очки и потер переносицу.
– Варяги – это вроде викингов? – спросил меня дарлинг и приосанился.
– Нет, это такие внештатные сотрудники, – объяснила я. – Вольнонаемные, не значащиеся в табелях на зарплату.
– Да-да, за вас Вадим Андреич уже сам расписался, – подтвердил мою версию очкарик и потряс в воздухе разграфленным листом.
– А можно суммы посмотреть? – тут же сделал стойку Петрик.
– Нет, извините, с этим к Вадиму Андреичу. – Очкарик спрятал интересную бумагу за спину.
– Все ясно, Бабай нам недоплачивает! – сделал вывод дружище.
Я только пожала плечами, даже не сомневаясь, что ушлый чиновник отщипнет себе кусок от наших гонораров. Я вообще за другой информацией пришла.
– А Светозарная тут сидит? Или она тоже, как варяг, не в офисе работает?