Теперь она знает, и что хорошего? Она потеряли мужа, подругу и партнера по бизнесу и оказалась матерью-одиночкой. И что толку искать виноватых? Сейчас надо идти в офис, убрать со стола и сказать Дебби, что дня два ее не будет. Потом найти какое-нибудь убежище, где можно было бы собраться с мыслями.
Она встретила Дебби на лестнице.
– Луи вернулась. – Молодая девушка глянула на нее. – Мы выпили кофе.
На мгновение Кейт замерла, руки сами сжались в кулаки. Затем, подняв подбородок, она поднялась по оставшимся ступенькам и толчком открыла дверь.
В холле Луи ставила в воду букет желтых роз на длинных стеблях.
– Хай, – сказала она делано беззаботным голосом. – Тебе нравится? Я подумала, ты не будешь возражать.
Кейт стиснула зубы.
– Я не ожидала увидеть тебя здесь.
Луи прикусила губу.
– Извини, я соврала насчет болезни. Миссис Рэнсом сказала, что ты была с цветами. Я чувствую себя ужасно.
– Ты думала, никто ничего не узнает?
Луи вздрогнула.
– Я вообще не знаю, о чем я думала. Только в аэропорту поняла, что не могу улететь. – Она откинула голову. – Райан был прав. Все было кончено, и надо это так и оставить. – Она вдруг нахмурилась. – Кейт, ты в порядке? Ты выглядишь ужасно.
– А как я, по-твоему, должна выглядеть после всего, что ты здесь наговорила? Ты думаешь, если все в прошлом, то уже не имеет значения? Ты ошибаешься.
Луи вытаращила глаза.
– Но ты сама меня поощряла. Ты сказала, что будешь на моей стороне. Я не знала, что женитьба Джо так важна для тебя.
– Джо? – теперь была очередь удивляться Кейт. – Ты имеешь в виду Джо Хартли? Какое отношение он имеет ко всему этому?
– Мы с ним встречались примерно год, – сказала Луи натянуто. – Потом он решил получить перевод в Нью-Йорк и попробовать восстановить свой брак. Может быть, завести ребенка, и прочее. Два дня назад я решила ехать за ним и попытаться вернуть его. – Она стиснула руки. – Я думала, ты знаешь. Райан должен был сказать тебе.
Кейт потрясла головой.
– Ни слова не сказал.
Губи у Луи искривились.
– Да, он осуждал… – Она сделала паузу. – Мы встретились у вас дома, на той новогодней вечеринке, помнишь? Когда его жена простудилась и не смогла прийти.
– Да, – сказала Кейт, медленно, – помню. – Она даже вспомнила, как Луи и Джо беседовали в уголке и их головы были наклонены одна к другой. Ей тогда доставило удовольствие видеть их довольными друг другом. Ее друзья становились друзьями между собой.
Кейт глубоко вздохнула. Луи бросила на нее непонимающий взгляд.
– Боже правый, Кейт, ты сейчас смотришь так, будто ненавидишь меня. Но я же ничего такого не сделала.
– Извини меня, Луи. Я явно схватилась не за тот конец.
Глаза Луи были полны сочувствия.
– Ты выглядишь неважно, – согласилась она. – А что думает Райан?
– Райана нет, он уехал на север читать лекции.
Возвращение Луи вернуло ситуацию к исходной точке.
– Понятно, – протянула Луи. – А все ли нормально у вас с Райаном?
Кейт вскинула подбородок.
– Почему ты спрашиваешь?
Может, Райан поручил Луи сообщить ей все?
Луи кивнула в сторону вазы с желтыми розами.
– Эти цветы принес полчаса назад высокий блондин с громким голосом. Он сказал, что его зовут Питер, и он интересовался твоим здоровьем. – Она бросила на Кейт прямой взгляд. – Так как со здоровьем?
– Ничего. А Питер и цветы – это не то, что ты думаешь. Он только друг.
– Хотела бы я иметь такого друга, – пробормотала Луи. – Я сказала, что передам тебе, а он позвонит позднее.
Несмотря на внутреннее смятение, Кейт не могла сдержать довольной усмешки.
– Я хочу пару дней отдохнуть. – Она заметила удивленный взгляд подруги и поспешно добавила: – И это не имеет ничего общего с Питером Гендерсоном, клянусь тебе!
– Может, я могу помочь?
– Не сейчас. – У Кейт перехватило горло. – Но может быть, в будущем…
Луи вдруг порывисто обняла ее.
– Я не знаю, что происходит, – прошептала она, – но отдохни столько, сколько тебе надо.
Был уже вечер, когда Кейт достигла Алленгарта – небольшой деревушки на берегу Дэйла. Кучка домов из серого камня вокруг церкви. В пивном баре висело объявление о сдаче комнат и завтраках.
Кейт заказала себе комнату, потом поставила машину на стоянку позади пивной и прошла пешком около километра в сторону Центра.
Воздух был холоден и чист, и она глубоко вдыхала его. У ворот Центра она немного поколебалась, но затем расправила плечи и пошла по широкой дорожке.
Здание светилось огнями. Кейт вошла через двойные стеклянные двери и остановилась, оглядываясь. Направо был столик регистрации, а через открытую дверь был виден большой бар, где сидело несколько человек. Она вошла и вгляделась. Райана не было.
Кейт бросила взгляд вокруг и заметила большую доску объявлений. Среди прочих материалов там висел список делегатов с номерами комнат.
Просмотрев его, она увидела, что Райан занимает лучший номер на втором этаже.
Кейт сглотнула и крепче сжала ремень сумки – сейчас она все узнает, и жизнь уже никогда не будет такой, как прежде.
Она нашла номер без всякого труда. На ручке двери висела бирка: «Просьба не беспокоить!»
«Ну, еще бы!» – подумала Кейт. Она уже собралась постучать, но что-то подсказало ей попробовать толкнуть дверь, и, к ее удивлению, та сразу поддалась.
Кейт открыла ее шире и вошла.
Она ожидала движения, повернутых голов, удивленных лиц, но увидела только Райана.
Он поднялся и смотрел на нее, слегка откинув голову назад, опустив веки.
– Хелло, Кейт!
По дороге сюда Кейт все продумала. Никаких скандалов, все должно быть в высшей степени цивилизованно. Но, увидев, как он спокоен, когда у нее рушится жизнь, она не выдержала.
Ее голос был на грани крика.
– Не смей говорить мне «хелло»! Не смей! Ты меня слышишь? Я беременна!
Беременна!
Наступила внезапная тишина, затем кто-то неуверенно начал бить в ладоши. Другие присоединились, аплодисменты стучали молотками у нее в ушах, тревожа сознание. Она стояла посреди гостиной, полукругом стояли стулья, и дюжина улыбающихся, удивленных лиц была обращена к ней.
Только лицо Райана оставалось серьезным.
– Как вы догадываетесь, леди и джентльмены, – обратился он к присутствующим – это не является частью нашего курса. – Он подождал, пока волна смеха улеглась, и добавил: – Может, подведем итоги завтра?
Люди начали подниматься, ставить стулья к стене, собирать бумаги, брать портфели, и Райан провожал их до двери. Кейт, застывшая как каменная статуя, чувствовала на себе холодные взгляды и слышала комментарии, высказанные полушепотом.
Но где же ее соперница? Единственной присутствовавшей женщине было не меньше сорока, по ее мнению.
В глубине комнаты она увидела еще одну дверь, открыла ее и вошла. Это была спальня, но и здесь никого не оказалось. Кейт подошла к шкафам, открыла дверцы. В первом лежала одежда Райана: джинсы, пара брюк, рубашки и его любимый пиджак. Другие были вообще пусты. И никаких признаков женщины.
– Я говорил им относительно драматического начала, – сказал Райан от дверей. – Ты появилась как нельзя более вовремя.
– Прекрати, – процедила она сквозь зубы. – Не смей надо мной смеяться, ты, ублюдок.
– А ты разве видишь, что я смеюсь? – Его лицо было словно высечено из гранита. – Когда ты узнала о ребенке?
– Сегодня.
– И явилась, чтобы обвинить меня. – Это было скорее утверждение, чем вопрос. – А также, без сомнения, получить мои извинения за гаечный ключ, который попал в механизм твоей блестящей карьеры. Ты долго ждала, Кати.