Он обернулся и нашел взглядом лодку с белым балдахином.
«Молодец я, что пошёл, — похвалил он себя. — Правильно сделал. Вон, сколько гадов наказал. Одно плохо, никому про это не расскажешь. Не поверят, что в одиночку стольких уродов положил…»
Еще раз оглядев окрестности, Ринат двинулся вниз по склону…
Вот и водопады. Их шум хорошо слышен и впереди, в нескольких сотнях метров, в конце реки клубится облако из водяной пыли.
Выбрав место и подведя лодку к берегу, парень вновь присел у гроба. Тут же он заметил, что стеклянная крышка вся заляпана грязью и какой-то слизью. Явно уроды в деревне тыкали в неё пальцами и пускали слюни.
Стало противно и гадостно. Достав платок, парень принялся за работу…
Помыв крышку, он полюбовался проделанной работой. Хотя все бумажные цветы разорваны и затоптаны, сам гроб просто сияет.
Вздохнув, Ринат присел на корточки рядом, глядя на красавицу. Хотелось сказать что-то мудрое, напутственное, но что говорить, парень не знал. Он вспомнил церемонии прощания, когда родственники произносили целые речи, прощаясь и ободряя усопших в их пути к Вечному Покою.
Неосознанно он посмотрел вверх по реке. На фоне неба хорошо видны клубы дыма от догорающей вдали деревни. Вот он какой, Вечный Покой!
В голове пусто. Парень просто сидел и смотрел на девушку. На её лицо, грудь, руки. Сколько раз он мечтал быть с ней рядом и держать её руки в своих. Теперь вот она, перед ним, но… мёртвая.
«Судьба-злодейка…» — подумал парень, рассеяно отвел взгляд и вздрогнул. На берегу, выше по реке, показалась тёмная точка. Явно человек.
Внутри вскипела злость.
«Да сколько можно! — подумал Ринат, поднимаясь на ноги. — Не дадут проститься, суки…»
Он не сомневался, что это очередной урод из деревни бежит, дабы получить стрелу в свою уродливую рожу. Однако прошла минута, человек приблизился и парень с небольшим удивлением увидел, что это не оборванец-труполюб, а вполне прилично выглядящий мужчина, одетый в добротные черные одежды и похожий на наёмника. Парень различил меч на поясе, но лука не видать.
Однако этот тип явно тут не просто так оказался. Вполне возможно он связан с грабителями Излучины. Скорее всего!
— Не стреляй! — крикнул незнакомец, поднимая руки. — Я пришёл с миром!
Быстрым шагом тот подошёл и остановился в десяти метрах от парня.
Среднего роста мужчина. Уже не молодой. Ему явно за сорок лет, если не за пятьдесят. Короткие седые волосы, короткая бородка без усов. Выглядит он как богатый наёмник, но для воина староват.
— Спокойно, парень, — говорил тот. — Всё в порядке. Я видел, что ты в деревне сделал. Ты молодец! Но теперь уходи. Не в своё дело ты влез и не надо тебе тут быть.
Ринат молчал, и наёмник продолжил говорить:
— Сейчас придёт мой хозяин — он колдун и тебя не отпустит. Но я — отпускаю. Иди за реку, беги и будешь жить!
— У меня к тебе встречное предложение, — сказал парень. — Ты развернёшься и уйдешь. И я тебя не убью. Как тебе такое?
— Я не уйду без неё, — наёмник кивнул на лодку.
— Ладно, — хмыкнул Ринат.
Натянув лук, он выпустил стрелу в самоуверенную рожу.
Достигнув цели, стрела ярко вспыхнула и превратилась облачко дыма.
Магия!
Явно у него амулет защиты, делающий владельца неуязвимым для обычного оружия.
— Теперь понял? — усмехнулся наёмник. — Но я даю тебе шанс. Уходи!
Вздохнув, Ринат бросил на землю лук и снял колчан. Вытащив меч, он двинулся к врагу.
— Парень, — опять улыбнулся тот. — Ты, что, дурачок? Тебе не убить меня!
— Сейчас посмотрим.
Дурачком Ринат не был. Его лук не смог пробить магическую защиту, но меч особенный. Нанесенные на него руны позволяли пробивать любую магию.
Наемник тоже вытащил короткий меч, и они сошлись в поединке. Нанося и парируя удары, Ринат быстро понял, что противник имеет армейскую выучку. К тому же владеет мечом слабовато и сейчас на расслабоне. Наверняка он многих убил, оставаясь неуязвимым, и сейчас тоже полностью уверен в своей победе.
Сделав обманный выпад, парень резко бросился вперед и резанул запястье врага. Брызнула кровь, и наёмник вскрикнул от боли.
— Это что? — прошептал он и потрясенно взглянул на раненую руку, отвлекшись от противника.
Зря он это сделал! Резкий взмах и меч парня отсёк врагу руку, держащую меч.
Завопив от боли, наёмник схватился здоровой рукой за обрубок. Свалившись на колени, он закинул голову к небу и заревел.
Не спеша, Ринат обошел его со спины, приставил меч и провел лезвием по горлу врага. Рёв прекратился, и наёмник рухнул на землю.