— Ну что тебе стоит?
— Сожалею, но у меня очень мало свободного времени, — твердо сказала Люба. Подруга ничуть не обиделась.
— Не хочешь, как хочешь. Но в гости-то зайдешь? Поболтать.
— Зайду, — пообещала Люба. И не стала напоминать, что уже заходила вчера, но неуловимую Люську не застала.
— Тогда до встречи, — таинственно пообещала подруга и положила трубку.
«Мне только этого не хватало. Флэш-моба, -Люба печально посмотрела в окно. По небу бродили тучи. — Модное движение молодежи. Ко мне все это не имеет ни малейшего отношения. Ведь я не молодежь. Ни малейшего…»
Если бы она знала, насколько ошибается! И если бы только знала, что произойдет в ближайшие полчаса! В то время, когда она заваривала ароматный зеленый чай, ее судьба неумолимо надвигалась. Судьба быть впутанной в эту загадочную историю. Люба никуда не спешила. Она наслаждалась процессом. Надо залить отборные чаинки кипятком, потом подождать, дать настояться. Потом пить, смакуя. Одну чашечку, вторую…
Она как раз допивала свой чай, когда раздался звонок в дверь. Судьба уже стояла на пороге. Мало того, она стучалась в дверь. Барабанила в нее кулаком.
Глава 5 ПОТЕРПЕВШИЙ
Она открыла дверь и не поверила своим глазам. На пороге стоял Стас. Майор Самохвалов собственной персоной, правда в штатском, без погон. Но Люба знала, что ему дали майора. Не удержался ведь! Позвонил и похвастался! И то, что он теперь начальник отдела! Плел какую-то чушь, потом вдруг сказал: «Извини, мне некогда», — и повесил трубку. Она решила, что больше никогда ему не позвонит. И вот вам пожалуйста!
— Почему ты стучишь, вместо того чтобы воспользоваться звонком? — возмущенно спросила она. — Это же элементарно!
Она посмотрела на Самохвалова и поняла, что в данном случае замечание неуместно. А что касается элементарного, то он просто не в состоянии был производить такие элементарные действия, как использование кнопки электрического звонка по прямому назначению. Потому что он был пьян, и был пьян сильно. Люба оторопела. Мало того, что является к ней без предупреждения, после нескольких месяцев молчания, еще и в таком виде! Ну и хамство! Она хотела захлопнуть перед его носом дверь, но Стас применил физическую силу. Даже будучи пьяным, он был сильнее ее трезвой. Люба вынуждена была отступить.
— Я сейчас вызову милицию, — пообещала она.
— Мы уже здесь. Я вас слушаю, гражданка Петрова. На что жалуемся?
— Я жалуюсь на хама, который ввалился ко мне в квартиру. У тебя совесть есть?
— Нет. Я нуждаюсь в помощи психолога. Вынужден настаивать.
— Приходи завтра ко мне на прием. Я с удовольствием тебя выслушаю.
— Люба, помоги мне, — вдруг жалобно попросил он и беспомощно посмотрела на нее пьяными синими глазами. — Мне очень плохо.
— Что случилось? — так же серьезно спросила она.
— У меня друг умер.
— Проходи.
Куда же от него деваться? Тем более у человека беда. Или врет? Она внимательно посмотрела на Стаса. Нет, не врет. Никогда бы он к ней не пришел, если бы…
— Что, твоя новая женщина не может тебя утешить? — не удержалась она.
— Никто не сделает этого лучше старой, — философски заметил Стас. — Когда мужчина и женщина расстаются друзьями, это уже на всю жизнь.
— Что на всю жизнь? — насторожилась Люба.
— Дружба, разумеется! А ну-ка…
Стас отодвинул ее плечом и прошел на кухню.
— Извини, но выпить нет, — сухо заметила Люба, когда он плюхнулся на табурет.
Самохвалов молча достал из кармана джинсовки бутылку водки и со стуком опустил на столешницу. Подозрительно оглядев кухню, заметил:
— Есть у тебя нечего, я знаю. Ты по-прежнему отвратительно готовишь.
Люба тоже молча достала из холодильника кастрюльку, в которой еще оставался Касин суп. Поставила ее на плиту, и когда по кухне поплыл восхитительный аромат, Стас вытаращил глаза:
— Не может быть!
Забыв о водке, он жадно набросился на суп.
— М-м-м… — сказал он, выскребая тарелку. — Еще чуть-чуть, и мы с тобой больше не друзья.
— А кто?
— Мужчина и женщина. Я почти готов признаться тебе в любви. Помнится, я раньше это делал.
— А всего-то тарелка супа, — невольно вздохнула Люба. — Как мало вам, мужчинам, надо! Успокойся, это не я готовила.
— А кто? Покажи мне ее! — потребовал Стас. Наевшись горячего супа, он почти пришел в себя. -Ах, да! Я догадался! У тебя в гостях была Люська! Ну, конечно!
— Ошибаешься. Это готовила другая женщина.
— Как много, оказывается, на свете женщин, которые умеют готовить, — уныло сказал Стас. — Что ж мне-то так не везет? А?