— У меня всего час, потом мне нужно бежать, сегодня вечером у нас с Джейми свидание.
Эви произносит это с таким блеском в глазах, что я сразу же чувствую горький привкус во рту. За считанные секунды перехожу из состояния «включен» в «выключен».
— Хоппер, какого хрена ты в нем нашла? Он полнейший придурок, — буквально шиплю, не в силах сдержать свою ненависть к этому парню.
Она игриво хлопает меня по руке.
— Эй, не говори так о нем. Ты же знаешь, он мне нравится.
— Да знаю я, что он тебе нравится, — тяжело вздыхаю. — Просто не понимаю почему.
— Если бы я не знала тебя лучше, — девушка приподнимает бровь и кривит губы, — то подумала бы, что ты ревнуешь.
— Дерьмо, Эви. Ты мой лучший друг, я просто считаю, что он недостаточно хорош для тебя.
И да, я так сильно ревную, что не могу соображать прямо сейчас. Меня бесит одна только мысль о том, что его руки, губы или любая другая его часть прикасаются к ней.
— Ну-у-у... Мне очень приятно, что ты так заботишься обо мне.
Она подходит и обнимает меня за плечи, я замираю на пару секунд, прежде чем решаюсь обернуть свои руки вокруг ее талии. Хочу прильнуть лицом к ее шее, вдохнуть этот сладкий аромат ванили и провести языком по коже.
— Конечно же, я забочусь, Эви. Очень сильно.
Скажи это, Дилан. Просто, на хрен, скажи.
— Диллс... Ты уже можешь отпустить меня.
Ее остужающие слова вырывают меня из мыслей. Эви берет меня за руку и ведет наверх, в ванную.
— Пойдем. Пора обкромсать твои волосы.
Наверху находится небольшая ванная комната, выкрашенная в фиолетовый цвет. И в этом вся Эви, потому что ее ванная резко контрастирует с той, что находится внизу, которую занимает Зои. На столешнице расставлены разные флакончики, крышка унитаза покрыта мягкой тканью, а на стенах висят обложки журналов. Я рискую быть зажатым между унитазом и ванной, но ведь нахожусь в компании лучшей девушки, так что не жалуюсь. Эви оставляет меня на минутку и возвращается со старым деревянным стулом, с трудом втискивая его в небольшое пространство.
— Сядь, — командует девушка.
И не стану отрицать, что мне нравится, когда она так делает.
— Да, мэм, — фыркая, отвечаю я и сажусь на стул, чтобы Эви могла творить свое волшебство.
— Еще раз назовешь меня мэм, и я побрею тебя наголо. — Она хватает ножницы и проворно машет ими.
— Я как бы переживаю за свои волосы. Ты уверена, что знаешь, что делать? — смотрю на нее с дерзкой ухмылкой. — Только не надо мне стрижку, как у Эбигейл.
Эви несколько раз размахивает лезвиями ножниц рядом с моим лицом.
— О, да. Я точно знаю, что делать.
Она встает передо мной так, что ее грудь находится на уровне моих глаз, и если бы я захотел, то мог бы взять в рот ее сосок через ткань лифчика. Сглатываю, пытаясь прогнать эту картинку из мыслей.
К счастью, мои глаза закрываются, как только руки Эви начинают скользить по моим волосам. Позвоночник покалывает от удовольствия. Она берет прядь волос, отрезает кончики и позволяет им свободно упасть на пол.
— Так куда этот придурок тебя ведет? — спрашиваю я.
Эви перестает орудовать ножницами, упирая руки в бока.
— Ты не мог бы называть его по имени, пожалуйста? — вздыхает, слегка постукивая ногой по плитке пола.
— Без проблем, — уступаю я, и она улыбается, возвращаясь к работе. — Так, ты не ответила на мой вопрос. Куда вы, ребята, собираетесь?
— Он упоминал, что хочет пойти в кино. — Эви берет флакон с водой и брызгает на мои волосы, не забыв также про лицо. — Извини, — хихикает она. — А ты чем будешь заниматься?
— Не знаю. Могу поболтаться с Джорданом или что-то в этом роде. — Внезапно голос дрогнул, и я с сарказмом продолжаю: — Уверен, мой вечер будет не таким интересным, как у вас.
— Почему бы тебе не пригласить девушку, которая постоянно зависает в закусочной? Ту милашку со светлыми волосами?
— Племянницу Ванды?
Как она могла подумать, что меня интересует кто-то еще? Прямо сейчас каждая моя клеточка кричит, что хочет ее, что любит ее! Но, как всегда, эти слова не срываются с моих губ.
— Нет, она меня не интересует. Не мой тип.
— Диллс. Ты такой замечательный парень. Уверена, миллион девчонок готовы убить, лишь бы пойти с тобой на свидание. Не понимаю, почему ты ни с кем не встречаешься.
Эви вздыхает, я отчаянно пытаюсь поймать ее выдох.
— Ну, кто бы сомневался в том, что я отличный парень, — шучу, желая почувствовать себя более уверенно. — На данный момент мне никто не нравится.
Кроме тебя.
— Ну вот! — восклицает Эви, кладет ножницы рядом с раковиной и расчесывает мои волосы. — Готово. Что думаешь?
Она отходит в сторону, и я смотрю в зеркало. Стрижка выглядит почти так же, как и раньше, но теперь волосы стали немного короче, и я могу разглядеть свои глаза.
— Выглядит здорово. Спасибо, Эви.
— Пожалуйста. Я сейчас приду.
Она выскакивает из ванной и через минуту возвращается с метлой и с совком.
— Давай помогу.
Я наклоняюсь. Мое лицо находится в опасной близости от ее волос. Делаю осторожный вдох через нос. Тонкий аромат ванили, будто насмехаясь, окутывает меня восхитительной паутиной, и я понимаю, что больше не в силах тянуть время.
— Эви, — напряженно бормочу, в горле сразу пересыхает. Я погружаюсь в бесконечные глубины ее ярко-голубых глаз с вкраплениями серебра. Никогда не устану смотреть в эти глаза. — Эви, — опускаю взгляд на ее губы. Я отчаянно хочу узнать, на что это похоже — соприкосновение ее пухлых алых губы с моими.
Но слова отца будто преследуют меня, завладевая всеми мыслями, лишая мужества.
— На что уставился? — спросил он в своей излюбленной издевательской манере.
Я быстро отпускаю штору и поворачиваюсь к нему.
— Ни на что.
Конечно, он не слушает и хочет сам убедиться. Отец обходит меня и отдергивает штору. Эви во дворе помогает отцу обрезать кусты.
— Эта девчонка... Опять. Она не для тебя, так что забудь об этом. Посмотри на нее, она не лентяйничает. Это тот тип девушек, который хоть что-то из себя представляет. А ты... Ну, о таких, как ты, пишут на стенах.
Эви выжидающе смотрит на меня.
— Да?
Я моргаю, прогоняя из памяти воспоминания, но все еще пребывая в прошлом.
— Ничего, — отвожу глаза, уставившись в пол.
— Ты в порядке? — спрашивает она, во взгляде читается искреннее беспокойство.
— Ну да. Да, все хорошо. Давай заканчивать. Тебе еще к свиданию готовиться.
Мы завершаем уборку, и я следую за ней вниз по лестнице, качая головой и мысленно ругая себя за то, что снова струсил перед девушкой. Девушкой, которую знаю тринадцать лет и дружбой, с которой не хочу рисковать, признаваясь в своих чувствах.
Девушкой, которой я, вероятно, недостоин.
Глава 5
Дилан
Я больше не хочу быть марионеткой
Только я заканчиваю кое-какие строки моего стиха, как раздается настойчивый стук в дверь. Прячу блокнот под диванную подушку и поскольку никого не жду, то и не особо тороплюсь. Должно быть, на моем лице написано удивление, когда я открываю дверь, потому что последний человек, которого ожидаю увидеть на пороге, — это Брейден Джеймс.
Брейден и я познакомились, когда нас посадили вместе во втором классе у миссис Пав. Я знаю его почти столько же, сколько и Эви. Затаив дыхание, я усмехаюсь — Эви стала мерой всего, что происходит в моей жизни. Улыбаюсь своим собственным мыслям, приветствуя дорогого друга. Мы оба ростом выше шести футов, но на этом наше сходство заканчивается. Он шире меня в плечах, так как со времен средней школы много времени уделял игре в футбол. Брейден заключает меня в медвежьи объятия и хлопает по спине твердой рукой, полностью покрытой татуировками.