- Не отрицаю, я действительно так сказал. А сейчас ты наберешь номер Габи и позвонишь ей. Только не надо смотреть таким взглядом. Тебе не удастся меня разжалобить. Пришел черед играть за моими правилами.
- И что я ей скажу?
- Для начала извинишься, что была вынуждена прервать ваш с ней разговор по телефону. Объяснишь, что рядом находился я, и ничего ценного ты не могла сказать.
- И ты думаешь, я так просто на это соглашусь?
- Я и не говорю, что ты согласишься. Просто вряд ли твой брат будет доволен, что благодаря тебе он вынужден проводить время за решеткой. К тому же, если станет известно о том, что ты занималась проституцией, то совсем скоро, ты окажешься там же.
- Сукин ты сын, Фил. Вот что я тебе скажу.
9
Потягивая очередной коктейль, Бетти наблюдала за остальными посетителями. - И как прошло мероприятие у Стэнли? — спросил бармен, освободившись от очередного посетителя. - Как обычно, на ура. - И ты это говоришь таким тоном? - Каким? - Ну, как будто, ты едва не умерла там со скуки. - Да, нет, Джош. Наоборот, мне там было очень весело. Устала просто. - А может причина не в усталости? А в чем-то или в ком-то другом? - Джош, - Бетти попыталась взглянуть на него сквозь полупустой стакан, - не кажется ли тебе, что ты слишком любопытен, как для бармена? Допив остатки коктейля, девушка поставила пустой стакан на барную стойку. - Что-то ты не особо разговорчива сегодня. Неужели очередная попытка завоевания сердца Стэнли младшего, также провалилась? - Даже не надейся, что я так легко отступлю. Тем более, что Джеймс сам придет ко мне. - Мало верится. Он настолько увлечен своей невестой, что не обращает внимания на других. - Ну, иллюзия рано или поздно всегда развеивается. Ирэна, может ему и невеста, но станет ли она женой, это уже другой вопрос. - Ты уверенна, что Джеймс именно тот человек, что тебе нужен? - Господи, Джош, — недовольно сморщила нос девушка, — ты до сих пор не можешь простить того, что я тебя бросила. - Будь это кто-то другой, а не Стэнли, — промолвил в ответ тот, — я бы был равнодушен. - Лучше сразу признайся, что ты ему просто завидуешь. Вот и все. - Завидую? — спершись руками об барную стойку и приблизившись вплотную к Бетти, Джош промолвил, — Не вижу в этом никакого смысла. Без денег своего папочки, он никто. - Причем здесь это? — не поняла девушка. - Как бы тебе доходчивее объяснить, — начал бармен. — Видишь ли, за все удовольствия Стэнли младшего платит со своего кармана его папочка, но не он сам. - И все же, ты ему завидуешь. У Джеймса, есть свое собственное предприятие, которым он весьма успешно руководит. - Знаю, «Стэнли-сын», подаренное отцом ему на двадцатилетие. - О чем разговор? — спросил, присев рядом с сестрой Макс, — Привет, Джош. - Привет, — кивнул тот в ответ. - Макс, ты только представь, — промолвила Бетти, — Джош обозвал Джеймса папочкиным сыночком. - Так его давно все так называют, ничего удивительного, — спокойно отреагировал тот на слова сестры. - Ничего удивительного?! — девушка была шокирована. - Эй, Макс, — Джош наклонился к парню и тихо спросил, — твоя сестра и в самом деле влюбилась в Джеймса? - Да. А что? - Да так, ничего. Она же вроде бы сходила с ума по Чайдену. Или я ошибаюсь? - Не ошибаешься. Просто Тони оказался для нее слишком твердым орешком в отличие от Джеймса. - Ну, да. Мне порой кажется, что Чайден так и останется на всю жизнь холостяком, — заметил Джош. - Здесь я ничего не могу сказать. - Между прочим, шептаться в присутствии третьего, неприлично, — решила вмешаться в разговор Бетти. - А мы и не шептались, — тут же нашел, что ответить брат. - Как же! Рассказывай! Да и вообще, скучно мне с вами. Пойду лучше, оторвусь по полной на танцплощадке, — поднялась со стула Бетти. Обоим ничего не оставалось, как молча кивнуть головами, а затем вернуться к прерванному разговору. - А ты сам, как? — спросил у Макса Джош. - Что как? - Только не говори, что у тебя сейчас никого нет. Всем хорошо известно, что ты ничуть не уступаешь Тони по разбиванию женских сердец. - А, ты об этом, — лениво протянул тот. — Как бы тебе сказать, более доходчиво. Я все проанализировал и пришел к выводу, что пора остепениться. - С этого места поподробнее, пожалуйста, — не скрывая своего интереса, попросил Джош. - Ничего такого особенного. Просто решил, что мне пора заводить собственную семью. - Вот как? И кто же та счастливица, что сумела захомутать тебя? - Эй! Никто меня не захомутал! - Ну, успокойся, — дружески похлопал приятеля по плечу бармен. — Я же ведь спросил просто так. Не хочешь, можешь не говорить. - Да нет, почему же? Особой тайны я с этого не делаю. Моей женой в скором времени станет Кристин Стэнли. - Ты, должно быть, шутишь?! — присвистнул от удивления Джош. - Ничуть. К тому же, этот брак выгодный для нас обоих. - Что ж, — промолвил Джош, — тебе виднее. - А ты, как я вижу, все еще сохнешь по моей сестре. - Да нет, все уже в прошлом. Может тебе и неприятно это слышать, но все же, я уверен, что Джеймс ей не пара. - Ты говоришь это таким тоном, будто они уже поженились. Хотя, было бы неплохо. «Впрочем, почему бы и нет?», — тут же подумал Макс. Что касалось его заявления о женитьбе на дочери Стэнли, то он сказал это просто так. Сказать, что у него до Кристин были сильные чувства, это было бы ложью. Да и если быть честным, все его мысли занимала другая. Та, о которой меньше всего хотелось думать. - Макс, — окликнул его один из знакомых, — привет, дружище! - Привет. Каким ветром? - Да так, мимо проходил и решил заглянуть. Привет, Джош, — поздоровался тот с барменом. — Как всегда на боевом посту? - А куда мне деваться? Пит, ты бы о себе лучше рассказал. А то пропал почти на месяц и ни слуху, ни духу. Макс только хмыкнул, ему-то ведь была известна причина внезапного отъезда Питера. Да, он был бы не прочь, чтобы парень стал мужем его сестры. Но устраивать личную жизнь Бетти, за ее спиной ему не хотелось. К тому же, ее брак с Джеймсом был им на руку. - Да, что здесь рассказывать. Ездил к родственникам в Данию. «Зализывать раны, нанесенные отказом Бетти», — мысленно промолвил Макс, не решившись произнести это вслух. - Я тут в газете интересную статейку откопал, — Питер повернулся в сторону Макса. — Держи, это тебя должно заинтересовать. - Опять кто-то несет муть о Стэнли, — скривившись, промолвил тот, прочитав заголовок. - Нет, ты читай. Пробежавшись быстро глазами по статье, Макс со словами, что ничего интересного не нашел, вернул газету приятелю. - Эх! Не умеешь ты читать, — покачал головой Питер. — Вот это видел? Только теперь Макс обратил внимание на написанную мелким почерком фразу в конце статьи:
P.S. Имеется предположение, что одним из поручений, которые мистер Стэнли давал своему шоферу, было устранение его делового партнера. Что-то щелкнуло в голове, и в подсознании высветилась картинка с прошлого. Отец тогда поздно вернулся домой и был чем-то сильным расстроен. Чем именно, ни Макс, ни его сестра тогда не знали. Они даже представить себе не могли, что больше не увидят родителей. Но даже тогда, случайно подслушанная Максом фраза у двери отцовского кабинета, насторожила его: - Пойми же, наконец, он страшный человек и ни перед чем не остановится…Уже повзрослев, Макс и сам задумывался не раз о том, что смерть родителей не была случайной. И именно Питер Стэнли имел к этому непосредственное отношение. Но, с другой стороны, этот человек относился к ним с Бетти, почти как к родным детям. Вот последнее и ставило в тупик. - Пит, Стэнли входят в десятку богатых людей нашего города. Не удивительно, что всякая мразь поливает их грязью, — промолвил между тем Макс. - Может и так, тебе виднее. А Бетти где? «Что, захотелось получить новую порцию душевных ран?», — мысленно спросил тот, произнеся при этом вслух: - Где-то там, — бросив небрежно рукой в сторону танцплощадки, ответил Макс.