Как только одно из колец оказалось на ладони Кристин, восхищенным возгласам девушки не было предела. А когда она одела его на палец, казалось ее радостный возглас было слышно даже за пределами города. Девушка то подносила руку близко к глазам, то отдаляла ее.
- А Вы, разве не будете мерять?
- Я… — начала было Ирэна, но ее тут же перебила подруга.
- Что за вопрос? Конечно же она будет мерять кольцо. Держи. Ты просто должна почувствовать исходящую от него силу. К тому же, оно будет идеально смотреться рядом с тем, что тебе подарил Джеймс. Они просто созданы друг для друга, — и не ожидая согласия подруги, Кристин тут же сама одела ей кольцо. — Так, все. Мы их берем, — тут же доставая из сумки пластиковую карточку, промолвила она.
Глядя на подругу, все еще восхищающейся только-что приобретенной покупкой, Ирэна была довольна. Ведь какими бы близкими подругами они не были, она совсем не хотела рассказывать о том, что произошло в комнате Джеймса. Нет, девушка не считала, что это сугубо личное. Просто, ей не хотелось признаваться, что поцелуй Джеймса не вызвал в ней даже что-то подобное к тому, что ей описывала Кристин. А врать она и вовсе не собиралась.
- Еще бы немного и я бы не выдержала. Я едва не испытала оргазм.
- С тобой не соскучишься.
- Нет, правда. Ну, все, теперь Макс просто обязан сделать мне предложение и подарить кольцо, которое бы идеально подходило бы к этому, — весело промолвила Кристин. — Слушай, а может мне самой?
- Что самой? — не поняла Ирэна.
- Сделать ему предложение. А что? Ты вот представь, я стаю перед ним на одно колено и протягивая ему коробочку с кольцом, признаюсь ему в вечной любви и прошу стать моим женихом. Здорово, правда?
- Да нет, — не согласилась Ирэна. — Как по мне то, это будет выглядеть смешно и нелепо.
- Это ты так думаешь. А все из-за того, что слишком правильная. Хотя нет, преклонять колено в платье будет весьма неудобно. Но если я одену брючный костюм.
- Еще скажи, что Макс будет в платье, — сказала на это Ирэна.
- Хм… — призадумалась Кристин, — в этом есть нечто странное, необычное и в чем-то даже оригинальное. Блин, как же я завидую вам с братом! Только подумать, до вашей свадьбы осталось не так уж и много. И совсем скоро, ты также будешь одной из тех, кто носит фамилию Стэнли. Ирэна Стэнли. Эх! И почему Макс тянет с предложением? — вздохнула девушка.
- Может, думает, что еще не время?
- Не знаю. Иногда я думаю, что он просто играет со мной. Но, я все равно его люблю. Нет, вот только не надо напоминать мне сейчас об Арни или Мартине. А особенно о Мартине. Я просто знать не хочу о нем. Для меня он навсегда исчез. Его нет, он растворился.
Увидев сидящую на полу в свадебном наряде и с порезанными венами подругу, Ирэна не на шутку испугалась.
- Кристин! Что ты наделала! — закричала она.
- Просто избавила вас всех от проблем, — прошептала девушка. — Я не должна жить, понимаешь? Я опозорила нашу семью.
- О, Боже! Да как, ты можешь говорить подобное?!
Даже теперь, спустя три года после того случая, Ирэна до сих пор не могла понять, что именно нашла в Мартине Кристин. Да, он был вежлив, учтив. Хорошо относился к миссис и к мистеру Стэнли, не говоря уже о Джеймсе. Да и с ней держался, как истинный джентльмен. Но вот только все это Ирэне казалось слишком фальшивым, наигранным. За изысканными манерами молодого человека было нечто такое, что не давало ей покоя, особенно когда приходилось находится с ним рядом.
- Осталось кафе, — промолвила Кристин. — А затем домой, рассматривать покупки. Согласись, я ведь недаром вытащила тебя сегодня из дома. Или у вас с Джеймсом были какие-то планы?
- Да нет, — призналась Ирэна, мысленно моля о том, чтобы та вновь не вернулась к тому разговору, которые едва не начала в ювелирном магазине.
«А ведь я ничем не лучше Мартина, — подумала девушка, — Вот только если он хорошо знал свою роль, то о своей я так сказать не могу. Почему сейчас, почти накануне свадьбе, меня вдруг начал мучить вопрос о любви к Джеймсу? Что это может быть? Страх, который, как говорят, испытывает любая девушка, когда свадьбе на носу? А как же тогда быть с той ревностью, которая разрывает меня изнутри на части, стоит на него взглянуть другой девушке? Или это просто самовнушение?»
- Что ж, — промолвила между тем подруга, — раз вы ничего не планировали, то я жду благодарности за то, что вытащила тебя з собой.
- Одного спасибо, будет достаточно? Или мне упасть ниц к твоим ногам, распевая при этом хвалебный гимн?
- Нет. Это будет уже чересчур. Кстати, как ты думаешь, кто первым родится у вас с Джеймсом? — Кристин резко сменила тему разговора.
- А разве это столь важно? — спросила Ирэна. — Да я и не задумывалась как-то об этом.