- За что? — не поняла Кларисс.
- За то, что научил меня единственному, не стоит каждому слепо доверять. А в первую очередь, самому себе.
Слушая подругу, Кларисс думала о том, что окажись она в подобной ситуации как та, ни за что бы, ни пережила подобного. Их знакомство произошло в тот период, когда Джина еще была замужем за Питером Стэнли.
- Ну, так что? Ты готова начать встречаться с Максом? — спросила Джина.
- Вот так сразу? Нет, не думаю, что у меня получиться, — промолвила та.
- Говоря встречаться, я не имею в виду, что тебе в первый же день нужно прыгать к нему в постель. Ты же ведь не шлюха какая-нибудь.
- А если он предложит?
Что ж, такой вариант тоже не был исключением. Но, будучи в подобных делах намного опытнее, нежели подруга, Джина промолвила:
- Придумаешь какую-нибудь отговорку.
- Я не смогу.
И это было правдой. Кларисс принадлежала к той категории людей, которые не умели лгать.
- Ты должна, — Джина посмотрела ей прямо в глаза.
- Нет. Я… Тебе не понять. Это… грех… — выдавила из себя молодая женщина. — О, Боже, Джина, прости меня! — зарыдала она.
«Ну, вот, снова этот Ниагарский водопад», — подумала между тем Джина и, наполнив бокал, протянула его подруге.
- Выпей.
- С-спасибо.
3
«Нет, она и в самом деле превратилась в настоящую красотку. И это всего лишь за какие-то шесть лет. Кто бы мог подумать?» — достав сигарету, Макс тут же закурил.
- Вот ты где, — промолвила, подойдя к нему, сестра.
- Я должен где-то еще быть? — спросил он. — Эй! Да я посмотрю, ты не в настроении. Что произошло?
- Эта дура, вместо того чтобы уехать домой, как собиралась, вернулась обратно. Не понимаю, почему именно ей повезло стать невестой Джеймса?
- Бетти, не расстраивайся. Кто знает, как все может обернуться.
- Макс, — девушка схватила брата за руку, — ты мне должен помочь. Придумай что-нибудь.
- И что именно я должен придумать?
- Не знаю, мне все равно. Только сделай так, чтобы Джеймс на ней не женился.
- Хм…
- Ну, ты ведь не откажешься помочь своей любимой сестренке?
- Конечно же нет. Просто думаю, как это сделать.
- Только не тяни сильно.
- Боишься, как бы Джеймс не решил еще на ком-нибудь жениться?
- Если он и женится на ком-то, то только на мне. И, поверь, я добьюсь своего любой ценой.
- Нечто подобное я уже слышал.
- Господи, Макс, сколько мне тогда было? Десять. А Тони, если не ошибаюсь, тринадцать или пятнадцать?
- Хочешь сказать, что разлюбила его?
- То было всего лишь детское увлечение. И потом, я не хуже тебя знаю, что он не собирается жениться.
- Скажи лучше, что Тони тебе не по зубам.
- Никогда не задумывалась над этим. Так ты, поможешь мне?
- Разве я, когда-нибудь тебе в чем-то отказывал?
«Вот только, как сделать так, чтобы Джеймс не женился на Ирэне, ума не приложу. Хотя, кое-что, чтобы поставить девчонку на место, можно придумать», — подумал Макс и улыбнулся, что не скрылось от Бетти.
- Ну, давай, говори.
- Не сейчас. Потерпи Бетти, иначе ничего не получиться. В таких делах нужно быть очень осторожными. Видишь ли, я, как и ты, мечтаю о том дне, когда Джеймс сделает тебя своей супругой.
- О, Макс! — она поцеловала его в щеку.
- Но это еще не все. На днях я собираюсь сделать предложение Кристин.
- Ты… это… серьезно? — спросила сестра, не веря тому, что сейчас услышала.
Как и Ирэна, они рано остались без родителей. Вот только их семья Стэнли почему-то не взяла на воспитание несмотря на то, что Джоанна приходилась дальней родственницей покойной матери Макса и Бетти.
- Нет, Макс, ты действительно собираешься сделать предложение Кристин? — спросила Бетти.
- А почему не сделать, если она ко мне не равнодушна?
- А ты?
- Что я?
- Ну, она тебе нравится?
- Не знаю. Красива, да. В постели с ней… нормально.
- Ты с ней спал?
- Да нет, лежали в кровати и рассказывали друг другу сказки. Если ты думаешь, что я первый у твоей дражайшей подруги, то ошибаешься.
Услышанное, было для Бетти новостью. Они разговаривали с Кристин, о чем угодно, но та никогда ей не рассказывала, что с кем-то переспала.
«Хм… интересно, чтобы сказали Джоанна или Питер, если бы узнали?» — мысленно спросила девушка, представив себе, какой бы они закатали скандал.
- Ты так улыбаешься, как будто задумала что-то нехорошее, — заметил Макс.