- Слушай Натали, — Бетти тут же позвонила подруге, — мне нужна помощь твоего кузена.
- Я даже догадываюсь какая, — ответила та. — Но…
- Я хорошо заплачу, так и передай ему.
- Ладно. Просто хотела сказать, что Дик может потребовать кое-что другое вместо платы.
- Позволь мне самой с этим разобраться.
- Окей. Как скажешь. И вообще, могла бы и в гости зайти.
- Зайду. В следующий раз, — ответила Бетти. — А ты не забудь только.
Она не зря вспомнила о кузене Натали. В свое время, будучи еще подростком тот связался с дурной компанией и занимался квартирными кражами. Но потом, попавшись пару раз, то ли поумнел, то ли повзрослел. Как бы там не было, а подобным Дик уже давно не занимался. И все же, навыки, полученные тогда, ему очень пригодились как папарацци. Именно это Бетти сейчас и было нужно. Ведь только с помощью сделанных Диком снимков, она могла убедиться в правоте слов Натали. А кроме того, у нее было еще кое-что в планах. Но только последнее зависело от того, насколько хорошо кузен подруги справиться со своей работой. Да и согласиться ли. А на последнее Бетти очень надеялась.
39
Двадцать три года тому…
Ему самому не верилось, что сегодня последний день его холостяцкой жизни. И именно завтра наступит тот самый волнующий и долгожданный момент, когда они вместе с Лорэной обменяются кольцами и произнесут друг другу слова верности и вечной любви. Но все это будет завтра, а сегодня он вовсю отрывался на устроенном для него друзьями мальчишнике.
- Вил, — к нему подошел один из приятелей, — ты вот скажи, только честно. Неужели тебе так хочется нацепить на себя эти кандалы? Нет, я не отговариваю тебя, ничего такого не подумай.
- Люк, это в твоем понимании слово «брак» нечто страшное. Я же смотрю на это по-другому. Поверь, как только ты встретишь ту единственную, что заменит для тебя целый свет, твое отношение к женитьбе будет совсем иным.
- Разве, что в следующей жизни, — ответил Люк…
Казалось, прошло столько времени, но он до сих пор помнил то жуткое событие. Стоило лишь на мгновенье закрыть глаза и подсознание невольно заставляло заглянуть в прошлое.
Малышка спала в большой дорожной сумке, заменяющей собой временно детскую кроватку. Это было единственное, что Вильям мог придумать. Нет, он безусловно благодарен, что Люк предложил ему некоторое время пожить в загородном доме их семьи, но оставаться здесь надолго в его планы не входило. Да и неожиданная помощь приятеля слишком настораживала…
Плеснув себе немного бренди, Вильям разместился в кресле-качалке перед камином. Джоанна еще утром вернулась домой к Стэнли, а он вновь остался один со своим прошлым.
- Ровно полгода прошло с убийства семьи О’Райт и всех тех, кто находился в тот злополучный день дома, а убийца до сих пор на свободе. Но и это еще не все. Вчера, как нам стало известно из достоверных источников, рядом с одной из гостиниц было обнаружено тело Люка Торэна. Именно он был тем самым свидетелем, со слов которого и был составлен портрет убийцы…
Он пил медленно, не спеша, маленькими глоточками. Да и спешить было некуда.
- И ты еще спрашиваешь за что? — сплюнув на пол кровь, спросил у него Люк. — И да, я действительно не знаю, кто на самом деле убил твоего брата с его женой и Лорэну.
- Тогда почему ты сказал копам, что это я?
- Может потому, что ты единственный, кому их смерть выгодна. Или ты будешь отрицать? И, еще одно… Девочка…
Желал ли он ему тогда смерти? Нет.
- Люк, не глупи, — Вильям протянул ему руку, чтобы тот за нее смог ухватится.
- Нет, Вил, я лучше сдохну, но перед этим посмотрю как копы надевают на тебя наручники.
- Люк, повторяю еще раз, дай мне руку.
- А кое-что другое тебе не дать? Впрочем, если сумеешь достать его из ширинки, то так уж и быть, разрешу подержать, а может и кое-что другое. Ну, как, Вил, рискнешь? Хотя нет, ты же ведь у нас слишком правильный…
Кто знает, может оно и к лучшему, что Джоанна именно сегодня решила уехать домой. Ведь не смотря на свою любовь к этой женщине, Вильям все еще не был готов полностью ей открыться. Для нее, как и для остальных, он был всего лишь Вильям Стоун. Такой себе отец-одиночка, который однажды пришел устраиваться на работу к самому Питеру Стэнли.
А потом, там же, в качестве няни Джеймса появилась Джоанна. Именно она сумела вернуть ему веру в жизнь и заново научила его любить. И все бы ничего, не увлекись ею Стэнли, а потом и Рой Форс.