- Ма, только не это, — сморщила нос Кристин.
- А мне она нравится, — промолвила Ирэна, — добрая старушка.
- Ага, с трубкой во рту. Мне кажется, что она даже спит вместе с ней. А еще этот ее противный, гнусавый голос.
- Кристин, — Джоанна строго взглянула на дочь.
- Мама, извини, конечно же, но это сугубо мое личное мнение.
- Вот и держи его, при себе, — посоветовала она дочери. — К тому же, тебе нет никакой надобности, наносить ей визит. А вот Ирэна, другое дело.
- И все-таки, не понимаю, что такого особенного в этой мадам де Кадо. К тому же, есть намного лучшие салоны по пошиву свадебной одежды.
- Может быть, не спорю, — промолвила Джоанна, — но никто не вкладывает в свою работу столько души, за исключением тебя, моя девочка, — женщина улыбнулась будущей невестке, — как Жаклин.
- Не знаю. Лично я, когда буду заказывать для себя свадебное платье, то уж точно не у мадам де Кадо.
- Джоанна, Кристин, давайте вы не будете ругаться, — обратилась к обеим Ирэна.
- О! Прости меня, моя девочка. Но ты ведь сама прекрасно знаешь, какой порою несносной может быть Кристин.
- Ну, характер у сестренки еще тот, — вмешался в разговор Джеймс.
- Молчал бы лучше, — сказала ему сестра, — ты то, чем лучше?
- Ну, я намного спокойнее, это раз. Во-вторых, никогда не спорю с родителями. Ну, а что касается третьего пункта, то я сама скромность.
- Ха! Ты это минуту назад придумал? И, что касается твоего «во-вторых», то…
- Рита, будь добра, подай, пожалуйста, чай, — перебила дочь Джоанна.
- Хорошо, миссис, — промолвила в ответ служанка.
- Джеймс, — женщина повернулась в сторону сына, — вы и в самом деле собираетесь провести медовый месяц в Венесуэле?
- А почему бы и нет? Да, все стремятся отправиться если не в Париж, во Францию, то еще куда-нибудь. Те же самые Гавайи, например.
- Это всего лишь медовый месяц и нет смысла разводить вокруг него дискуссию, — промолвил мистер Стэнли. — Если они решили провести его в Венесуэле, то пусть туда и отправляются.
Джоанна собралась ему ответить, но именно в этот момент Рита, задев рукой чашку Ирэны, перелила на ту чай.
- Рита! — воскликнула миссис Стэнли, так как девушка первые десять секунд перебывала в шоковом состоянии.
- О! Мне так жаль, мисс! — воскликнула та.
- Кристин, отведи Ирэну в комнату и помоги ей переодеться.
- Ма, прошу тебя, только не надо ругать Риту, — Джеймс слегка коснулся руки Джоанны. — Она ведь не специально это сделала.
- Да, миссис, это все случайность. И… если позволите, я бы хотела извиниться перед… мисс Ир… Ирэной.
- Хорошо, так тому и быть.
5
- Ха! Я ничуть не удивляюсь. Да и что хорошего можно ожидать от моих внуков? — спросила Мими, стряхнув на паркет пепел.
- Но ведь Вы для них столько сделали.
- Я делала это только потому, что они плоть и кровь моего покойного сына.
- И все же, с их стороны это непростительно, не навестить Вас.
- О, нет. Мне, по правде говоря, и самой не хочется видеть их. Хочу отдохнуть. К тому же, в прошлый раз, этот несносный мальчишка настолько меня вывел, что я разбила тарелку из своей любимой коллекции. Нет, так даже намного лучше. И предупреждаю Анна, не вздумай им писать, а тем более звонить, с просьбой проведать меня.
- Но, Мими, я…
- Анна, мне столько в жизни пришлось повидать и пережить, что провести меня очень трудно. И еще одно. Перестань высылать им деньги.
- Мими, клянусь Вам, это было в последний раз.
- Очень на это надеюсь, — промолвила Мишель. — Знаешь, Анна, может я и плохая бабушка своим внукам, не скрою. Но я не позволю им сидеть на моей шее. Они уже давно выросли с того возраста, когда им нужно вытирать сопли.
- Да, Вы как всегда правы, Мими.
- Ох, Анна, нельзя быть такой доброй, вот что я тебе скажу.
Поднявшись со стула, старая женщина подошла к серванту. Нет, в душе она любила своих внуков, и старалась быть в курсе всех событий, которые происходили в их жизни.
- Мими, вот Вы отчитываете меня, а сами то? Или думаете, я не знаю, сколько раз Вам приходилось вытаскивать своего внука из всяких передряг? А тот случай, когда его едва не исключили из университета.
- Если ты думаешь, что это было сделано из-за большой любви к ним, то вынуждена тебя огорчить. Мне просто не хотелось, чтобы пострадала репутация нашей семьи, вот и все. Так, давай прекратим этот разговор и пойдем прогуляться в парк, тем более что такая замечательная погода. И вообще Анна, тебе необходимо найти себе мужчину.
- В мои сорок лет? Вы смеетесь Мими, да кто позарится на меня то?
- Вот только не надо мне этих твоих отговорок.