Мими давно знала о любовнице своего супруга, несмотря на все его тщательные попытки скрыть подобную информацию. Но никак не ожидала, что все закончится подобным образом.
«Как сообщила Мишель Форс, ее покойный супруг был в последнее время чем-то подавлен. Кроме того, он, за две недели до трагедии, вернулся из психиатрической больницы, где проходил курс лечения…»
6
Швырнув испорченное платье на пол, Ирэна сердито промолвила: - Могу только представить, как эта дрянь сейчас злорадствует. - Господи, Ирэна, — взмолилась подруга, — не надо видеть врагов в тех, кто тебя окружает. Знаешь, я уже начинаю переживать, что ты и меня скоро начнешь ревновать к Джеймсу. - Не говори ерунды. Это здесь не причем. Да и какой смысл мне тебя ревновать? — спросила девушка, открывая дверцы шкафа. - Ну, я даже не знаю. Слушай, а давай завтра куда-нибудь сходим? Развеемся, а то ты из-за этой работы совсем забыла, как нужно правильно отдыхать. - Извини, но в следующий раз. - Хотя бы раз, можешь не думать о работе? Пойми, она никуда от тебя не денется. А так, сходили бы в какой-нибудь клуб. Оторвались бы там по полной. - Ты же знаешь, я не люблю посещать подобные места, — ответила Ирэна. - Да, действительно. Хотя зря. - Бетти тебе куда больше подойдет, нежели я. - Ха! Так они с Максом, практически и не вылезают оттуда. - Что-то меня это ничуть не удивляет, — выбрав, наконец, во что переодеться, девушка подошла к своей кровати. - И все же, немного развеяться тебе не помешает, - продолжала настаивать на своем Кристин. - Ладно, так и быть. Считай, что ты меня уговорила. - Ну, наконец-то! — воскликнув, Кристин тут же бросилась обнимать подругу. - Полегче, пожалуйста, а не то задушишь. - Извини, это я от радости. Вот увидишь, ты ничуть не пожалеешь, что согласилась. - Надеюсь, — ответила та. Что ж, если задуматься, то Кристин была права. Она и в самом деле редко куда выходила гулять, занятая все время мыслями о работе. Даже Джеймсу и то удавалось с трудом куда-нибудь ее вытащить. Но ведь им обоим, в отличие от нее, не было никаких причин тревожиться о своем будущем. Хотя, если учесть тот факт, что совсем скоро ей предстоит стать миссис Стэнли, то можно и не волноваться. Но, с другой стороны, девушка просто представить себе не может, как это сидеть дома, ничего не делая. К тому же, сидеть постоянно на шее у тех, кто взял ее к себе еще ребенком, Ирэна не собиралась. - На счет Венесуэлы, это правда? — спросила между тем Кристин. - Да, — призналась Ирэна, — просто мы с твоим братом подумали и решили, что лучше медовый месяц провести не там, где все. - Ну, это ваше с ним дело. А я, как только выйду за Макса, то первым делом отправлюсь с ним путешествовать по Франции. - Не хочу тебя обижать, но мне кажется, он не спешит делать тебе предложение. Да и вряд ли сделает. - Ну, уж нет. Он обязательно его сделает, вот увидишь. К тому же, я кое-что придумала, — и, наклонившись над ухом девушки, принялась ей что-то нашептывать. - Нет! Кристин, только не это! — шокирована задумкой подруги, воскликнула девушка. - Пойми, только так я смогу его заставить на себе женится. Иначе, придется и в самом деле долго ждать. - Но ведь то, что ты задумала, очень рискованно. И потом, если раскроется твой обман. - Ирэна, неужели, я, по-твоему, настолько глупа, что не просчитала все до мелочей? - Я не говорю, что ты глупа. Просто мне не нравится твоя затея. Но, тебя ведь не остановишь, насколько мне известно. - Даже не стоит и пытаться. Пойми, не у всех происходит все настолько замечательно, как у вас с моим братом. А Макс... я просто не смыслю без него своего дальнейшего существования. И просто с ума сойду, если не свяжу себя с ним узами брака. Если бы ты только знала, какой он пылкий любовник и сколько в нем страсти! То, что Кристин спала с другом Джеймса, для Ирэны не было новостью, хотя подобное она считала не правильным и даже сказала об этом подруге, как только та ей во всем призналась. Но та лишь только рассмеялась в ответ, заявив при этом, что нельзя все жизнь жить затворницей. Так или иначе, а каждая из них так и осталась при своем мнении. - Не думаю, что мне нужно знать, насколько страстный с тобой в постели Макс, — промолвила Ирэна. - О, ну, конечно же. А знаешь, это ведь здорово, что ты не интересуешься другими парнями помимо моего брата. - Ты ведь знаешь, что я люблю его. И мне трудно представить рядом с собой кого-то другого. - Я тоже не могу представить другого парня, кроме Макса. - Если не ошибаюсь, то три года назад ты тоже самое говорила о Харви. - Это уже в прошлом. Не понимаю, как я могла им увлечься. - Вы еще не ложитесь? — спросила Джоанна, заглянув в комнату. А, да, кстати, Ирэна, — обратилась она к девушке, — я поговорила с Ритой. - Можешь не продолжать, — перебила Кристин, — она, вероятно, сказала, что это получилось случайно и больше такого не повторится. - Да. Ирэна, ты ведь простишь ее? - Считайте, что я уже обо всем забыла. - Девочка, ты так добра, — подойдя к Ирэне, женщина слегка обняла ее за плечи. — Но, не переживай, я предупредила Рит. Еще одна такая выходка и она лишится рабочего места. - Спасибо, Джоанна. - Ладно, я пойду. Можете продолжать секретничать. Как только за женщиной закрылась дверь, Кристин промолвила: - Вот видишь, все уладилось. - Надолго ли? Я вот только одного не понимаю, почему Рита меня так ненавидит? - Ирэна, у нее точно такая же причина тебя ненавидеть, как у Макса с Бетти. - Но ведь это абсурд! — воскликнула девушка. — Особенно со стороны Риты. У нее хотя бы мама есть. - Которая редко бывает трезвой. - Все равно, это не оправдание. Не зная, что сказать в таком случае, Кристин решила, что проще будет промолчать. Хотя, она и сама порой удивлялась ненависти Риты к Ирэне. Странно, ведь раньше, когда они были детьми, все было иначе, исключая Макса и Бетти. Что же тогда могло произойти? «А может, Рита неравнодушна к Джеймсу? — подумала девушка, ужаснувшись собственной мысли, — Нет, этого не может быть. А если все-таки… Джеймс, он ведь не железный и вполне мог. Так, все. Нужно взять себя в руки и прекратить думать о всякой ерунде». - Кристин, ты меня совсем не слушаешь. Что с тобой? - А? Что? - Я уже как десять минут пытаюсь с тобой поговорить. - Извини, наверное, сказывается усталость. - Что ж, тогда поговорим завтра. Если честно, то я и сама устала. Пожалуй, пойду и скажу Джеймсу, что наша с ним вечерняя прогулка на сегодня отменяется. - Угу. - Ложись спать, Кристин. Ты и вправду выглядишь очень уставшей, — направляясь в сторону двери, промолвила Ирэна. - А-а-а-га-а-а! — зевнула та в ответ. За те годы, что они стали взрослыми, Ирэна, как ни странно, была редкой гостьей в комнате своего жениха. Всего лишь один раз в надежде на то, что девушка согласится провести с ним ночь, Джеймс завел ее к себе. Но та оказалось непреклонной и ему пришлось смириться, ожидая их первой брачной ночи. Хотя, слушая каждый раз рассказы Кристин о том, как она замечательно провела время с Максом, девушка невольно представляла на их месте себя и… кого-то незнакомого, таинственного. Но только не Джеймса. И это ее всякий раз пугало. «Кристин права, — думала, направляясь к комнате жениха, девушка, — мне и в самом деле необходим хороший отдых. Я люблю Джеймса и другие парни мне безразличны». - О, Ирэна. Хорошо, что я тебя встретил, нам нужно кое-что обсудить, — промолвил мистер Стэнли. - Я Вас слушаю. - Давай пройдем в библиотеку, там мы можем спокойно поговорить. Ты ведь не возражаешь? - Нет. - Тогда идем. Что за человек был Питер Стэнли, для Ирэны было загадкой. Он никогда не показывал в открытую своих чувств, как по отношению к жене, так и к собственным детям. Всегда сдержанный, он редко повышал голос, но в то же время дом был полностью под его контролем.