— Не, я трезвая не танцую, — хохотнула Кара, очевидно, что-то припомнив.
— Пополнение Джеймсовой коллекции посмотреть.
— А что он собирает?
— Старинное оружие.
— О! — неопределенно отозвалась девушка, но энтузиазма не выявила. — А где Ленс и Дженни?
— В детском крыле с остальными детьми. За ними присматривают.
— Может, к ним сходим? — с чего такая любовь к моим детям? Я тоже скучаю, но не нужно использовать их как предлог для побега.
— Мы только приехали. Невежливо сматываться сразу. Сходим после официальной части… если захочешь.
— Ладно, — пожала плечами нормалка и подхватила бокал с шампанским с подноса проплывавшего мимо официанта. Парень притормозил и предложил напитки мне, но я лишь отрицательно качнул головой. Дорогая женушка хочет окончательно наклюкаться? Только утром остатки моего виски уговорила, а перед выездом из дому мы даже ничего перехватить не успели.
— Там фуршетный стол. Перекусим? — предложил я.
— И ты молчал! — вскрикнула Кара, привлекая внимание стоящих поблизости гостей. Ага, будет она сдержанной и вежливой. Блажен, кто верует! — Я слона готова съесть!
— Слона не обещаю, — я, приобняв за хрупкие плечи, направил к закускам и соблазняющее шепнул над ушком: — Как насчет тарталеток с креветками?
— Ну-у, даже не знаю… — театрально скорчила рожицу Карина, — ладно, раз уж у вас ничего получше нет, тогда могу и тарталетки.
— Безумно рад, что Ваше Величество не побрезговало столь скромным угощением.
— Это лишь из всепоглощающей любви к вам, мой дорогой, — манерно отозвалась Кара, не отрывая взгляда от показавшегося впереди стола.
— Польщен до глубины души, — рассмеялся я, наконец, расслабившись.
Будь, что будет! Если кому-то не нравится мое возвращение, то я могу в глотку вбить недовольство для особо борзых. Что касается Карины, то у нас есть уникальнейшая отмазка — ее выбрал сам глава рода! Лично. И пускай хоть кто-нибудь попробует слово против вякнуть. Копившееся со вчерашнего вечера напряжение достигло критической массы и трансформировалось в разгульную веселость с яркими сполохами неконтролируемого злорадства. Как говорил наш комвзвода: «Назло врагам взорвем родную базу».
Женушка, похоже, вознамерилась перепробовать весь представленный ассортимент и увлеченно загромождала свою тарелку. А когда место закончилось, использовала мою, ни капли не стесняясь косых взглядов гостей. Я же расслабился и получал удовольствие. То, что корректного поведения от нее ждать не приходится, было ясно с самого начала, так хотя бы от души раздразним ярых приверженцев консервативных традиций.
— Сладкая моя, попробуй это! — громко произнес я и поднес к ее рту канапе, предварительно вытащив шпажку. Карина послушно заглотнула, коснувшись губами подушечек пальцев, и задумчиво прожевала.
— Какая гадость! Словно жвачка из селедки, причем несвежей, — вынесла вердикт она, ослепительно улыбнувшись стоящей рядом женщине. Кара поманила меня пальчиком и, когда я склонился к ней, еле слышно прошептала в ухо. — Я правильно поняла? Достаем всех по максимуму?
— Только слишком не увлекайся, — фыркнул я и чмокнул нормалку в нос. Просто чтобы позлить троюродную тетушку, сверлящую нас осуждающим взглядом. Та еще любительница сплетен и ксенофобка. Присутствие нормалки на приеме для нее — как минимум личное оскорбление. Женушка забавно скосила глаза к носу и пару раз озадачено моргнула, наподобие кошки, которой на нос села наглая муха.
— Вау! Теперь год умываться не буду, — язвительно прокомментировала она и потянулась за порцией мороженого в крохотном стаканчике.
— Тебе плохо не станет рыбные закуски с молочным мешать?
— Шутишь? Я пять лет в общежитии жила. Нет такого блюда, перед которым спасует мой желудок, — хвастливо заявила она и, немного подумав, добавила: — При условии, что не я его готовила.
— Выйдем на воздух?
— Давай. Слушай, я тебе такое розовенькое что-то положила… Где оно? — Кара осторожно рылась вилкой в моей тарелке.
— А что это было?
— Не знаю, но цвет прикольный. Если розовое, значит сладкое. Правильно? О, нашла! — супруга подцепила розовое круглое нечто, но, отправив в рот, сразу же скривилась. — Но леное!
— Что? — переспросил я.
— Оно соленое! — возмутилась она, с усилием сглотнув. — Как можно красить в розовый цвет то, что не является сладким?
— О! Карина, тебя на солененькое тянет? — заинтересовано заглянула ей в лицо незаметно подкравшаяся Шерон.