— Ок. Передам, — скатерть упала к ногам. Ух… Как хорошо! Оказывается, я дышать нормально не могла из-за этого дурацкого шарфа.
Элизабет тактично предоставила мне возможность переодеться и отвернулась к лежащим на кровати вещам.
— Карин, я должна тебе признаться, что ты меня вдохновила, — внезапно произнесла она, закончив сортировать наряды на две кучи.
— В смысле? — пропыхтела я, стараясь попасть руками в проймы.
— Помнишь, ты говорила, что у вас женщины тоже работают и не зависят от мужей… или родителей… — тихо закончила она.
— Эм… И что? Застегни, пожалуйста, молнию.
— Я решила, что тоже буду, как ты, — вжикнула застежкой Лиза.
— Не стоит, — насмешливо фыркнула я и развернулась лицом к кретянке. — С чего такие резкие проблески феминизма?
Элизабет застыла, обиженно распахнув глаза. На мгновение показалось, что даст волю слезам, но потом она отступила на шаг назад и гордо вздернула подбородок.
— Я думала, ты другая, — сдавленно прошелестела девушка, — А ты ничем не лучше их.
Кого их? И за что мне подобная честь? Ничего не понимаю…
— Подожди… Прости, — положив руки на плечи, я проникновенно заглянула ей в глаза. — Давай, ты расскажешь все с начала. А? Ну, прости дурынду… Что случилось?
— Мама говорит, что мы не можем… И папа не разрешит… А я его люблю, — затараторила Элизабет, задыхаясь от волнения.
— Так! Стоп! — резко прервала я. Не хватало еще истерику останавливать. Тем более что начало мне решительно не понравилось. Слезливые истории о вечной любви и непреодолимых препятствиях в виде родителей никогда не возглавляли хит-парад моих пристрастий. А уж участвовать в подобной мелодраме в качестве подружки-советчицы и подавно не хочу. Плохо лишь, что платье пока не подобрали, а то только меня бы и видели. Я несколько раз глубоко и медленно вздохнула, призвав жестом Элизабет повторить медитативное упражнение, и как можно четче и спокойней попросила: — А теперь медленно и с начала. Хорошо?
— Да. Он самый… — я приложила палец к ее губам, останавливая нетерпеливое тарахтение. Лиза умолкла.
— Медленно. Да? — девушка кивнула. — Прекрасно. Только сначала давай-ка посмотрим, что у меня с платьем.
А с ним было погано. В ширину не сильно болталось, поскольку Элизабет довольно худенькая, но разница в росте превратила изысканную вещь в гротескную пародию. Выточки утекли вниз, и силуэт больше напоминал неудачный шарж, чем творение дизайнерской мысли.
— Явно не твое, — подтвердила очевидное Лиза и сунула мне в руки зеленовато-голубое балахонистое платье. — Меряй это.
Наряд живо напомнил день, когда Рок забирал меня из госпиталя и тот кошмар, что мне пришлось тогда напялить.
— Э-э-э… А давай лучше вон то, бежевенькое.
— Там покрой не подойдет. Меряй. Оно на вешалке никакое, а на фигуру ляжет хорошо.
Разочаровано вздохнув, я продолжила примерку, пока Лиза беспокойно крутилась рядом.
— Ну, рассказывай.
— Мы с Брэдом хотим пожениться. Он самый лучший, и мы лю…
— Короче. Этот пункт я просекла. Дальше.
— Вот… — призадумалась девушка. — Папа не разрешит. А мама против него не пойдет.
— Брэд у них спрашивал?
— Нет. Я и так знаю. У Брэда нет денег, и папа говорит, что они с Роком разбазарили состояние, а успеха никогда не добьются, — девушка испугано прижала пальцы к губам, словно выдала какой секрет. — Извини. Я знаю, что не должна так говорить, вы женаты…
— Ничего. Я в курсе, что муж у меня не входит в рейтинг миллионеров, — хмыкнула я, не видя повода для переживаний.
— Вот! — темпераментно подскочила девушка. — Я им тоже говорю, что для меня это не важно, а папа грозится, что лишит приданого.
— И как это связано с работой?
— Ну-у, я пойду работать, и мы поженимся. Даже без одобрения родителей. Я уже решила: дождусь понедельника и объявлю папе о своем решении. Спасибо тебе! — девушка порывисто обняла меня и солнечно улыбнулась, будто избавилась от груза проблем.
Угу, избавилась. Переложила их на мои плечи. Если еще заявит предкам, что моим примером вдохновилась, то Шерон меня на ливер для пирожков покрошит.
— Подожди… — я пару раз прошлась по комнате, пытаясь устаканить мысли. — Лиз, ты же никогда не работала. Это сложно, — словно ребенку, попыталась разъяснить я.
— Будет нелегко, я знаю, — спокойно кивнула она, присев на кровать. — Карина, я не дурочка, — укоризненно улыбнулась она.
— У тебя хоть образование есть? — я устало плюхнулась рядом с ней.