— Как?
— Его убил один из игроков, решив, что тот мухлюет.
— Так мы не на деньги!
— Пока не на деньги. А потом? Ведь обязательно кто-то решит, что раз так хорошо получатся, то почему бы этим не заработать? Легко и быстро. Сынок, пойми, я просто не хочу, чтобы с тобой произошло нечто подобное.
— Пап, ну я же не дурак! — обижено вскинул подбородок сын и прижал кулак к груди. — Обещаю, что никогда не буду играть на деньги.
— Ладно. Я тебе верю.
— А куда мы идем?
— Хм… к еще одному невыполненному обязательству.
— К какому это? — ощетинился он, словно еж.
— К твоей сестре. Не знаешь случайно, почему она в одиночестве ползает в темноте по кустам?
— Ну-у…
— И я о том же… прекрасно осознаю, что вам малышня мешает и достает постоянно, но Дженни твоя младшая сестра, и ты за нее отвечаешь.
— Я больше не буду, — недовольно повторил Лэнс, не обрадовавшись столь высокой миссии, взваленной на него. — Только пусть она не визжит постоянно.
— Лэнс…
— Знаю, знаю… Она маленькая, — вздохнул мальчишка.
Когда вышли на дорожку, Дженни что-то увлеченно тараторила на ухо Карине, примостившись у той на коленях, а рядом топтался Картер.
— Рок, тебя Джеймс вызывает к себе в кабинет, — завидев нас, холодно сообщил адвокат, присовокупив полный ненависти взгляд лично для меня. Ах, сколько злости! Прям бальзам на душу! Небось, дружка своего нашел?
— Сейчас подойдем, — безмятежно улыбнулся я, наслаждаясь его перекошенной мордой.
— Он приказал тебе одному подойти, — хмуро отозвался он. — И срочно.
— Хорошо, — пожал плечами я и, подтолкнув Лэнса к Карине, направился к особняку. Картер не сдвинулся с места. — Ты не идешь?
— Я на сегодня уже свободен, — приторно проронил он и уселся на скамейку провокационно близко от моей жены.
Вот чувствовал, что морду бить нужно было не одному Филу! Ничего, вечер долгий… Только узнаю, чего дед хотел.
Старик ждал меня в кабинете, расположившись в любимом кресле и попивая отвар из трав. Раскрытый фолиант лежал перед ним на столе, но Джеймс не обращал на него внимания, а задумчиво грел о кружку руки, откинувшись на спинку кресла.
— У тебя тут самое спокойное место во всем особняке, — заметил я, присев напротив.
— Единственное убежище, — кивнул дед, отпив еще глоток. — Но я тебя позвал не для отдыха, а для решения одной проблемы. — Джеймс выдержал длинную паузу, катая в ладонях чашку. — Твоя жена.
— А что с ней?
— Хм… Ты еще спрашиваешь? Она ходячая мишень! Более того, мишень, которую ты притащил на собрание рода! — рявкнул старик.
— О! Так ты уже в курсе? — быстро, однако, слухи расползаются. Интересно у дедули источники в полиции или какую крысу с моей фирмы прикармливает?
— Доложили…
— Не я прислал золотое приглашение! Так что не смей предъявлять мне претензии!
— Приглашение — дело рук Шерон. В следующий раз буду каждое перечитывать, а не подписывать их скопом, — недовольно буркнул дед и поморщился на мой смех. — Избавься от нее!
— Не понял.
— От Карины. Отошли ее куда-нибудь. Не знаю куда, но чтоб духу ее тут не было!
— Хочу напомнить, что не я ратовал за нашу женитьбу и даже не погнушался воспользоваться правом бэлофта!
— Откуда я мог знать, что ты с ней вместе жить будешь? — громыхнул дед.
— Подожди-ка, — я поднял раскрытую ладонь, останавливая его. — А что мы должны были, по-твоему, делать?
— Ох, Рок. Ты мог поселить ее в каком-нибудь пансионате или вообще предоставить самой решать свои проблемы. С твоей-то степенью ответственности это было бы вполне логично. Но нет! Тебе нужно притащить ее в дом родителей, детей отдать ей на воспитание, сюда привезти.
Я почувствовал, что начинаю закипать.
— Так ты действительно считает меня настолько конченым человеком, что даже мысли не допустил о том, что я буду выполнять свои клятвы? — угрожающе поинтересовался я. Признаваться в том, что сначала я именно так и собирался поступить, как-то не хотелось.
— Не смеши меня. После того как ты швырнул все свое состояние в ваш с Брэдом безумный проект, никто тебя всерьез не воспринимает.
— Там совсем другое. Проект будет успешным. Мне интуиция подсказывает.
— Шикарнейший довод! — съязвил дедуля.
— Я привык доверять тому, что не единожды спасало мне жизнь. Что же ты вложился, раз считаешь это безумием?
— А у меня тоже интуиция! — фыркнул Джеймс, плутовато прищурившись.
Вот же старый интриган! Вечно что-то крутит… Только на этот раз, похоже, сам себя перехитрил.