— Была?
— Ее убили, после окончания проекта… Фредерик Килкени, — у Зака лицо словно окаменело на пару секунд, но он справился с собой и продолжил: — Поэтому я и хочу найти «химеру» раньше его.
— А зачем он приказал везти тебя на Нодар?
— Не знаю… Я жил вместе с мамой на исследовательской базе… Возможно, он подозревает, что было несколько удачных партий, а не только последняя.
— А они были?
— Нет.
— М-м-м… Я так понимаю, что Килкени технология известна? — дождавшись утвердительного кивка Зака, я продолжила: — Почему тогда он гоняется за готовыми ампулами? Набодяжит себе новые.
— Время. На изготовление новой партии уйдет года четыре. Кроме того, Земной Союз может пустить в ход тяжелую артиллерию.
— Стоп! Вы меня окончательно запутали! Каким боком причастен ко всему этому Союз?
— Погоди. Зак, давай я начну. Карина, что ты знаешь о создании генетически измененных рас?
— Ну-у, создали, ужаснулись, запретили генетические модификации на веки веков, — отчиталась я под постепенно мрачнеющими взглядами собеседников.
— Ясно. Теперь слушай. Создание рас — работа целиком и полностью некого Леха Мариша. Что именно он делал, известно лишь нескольким высокопоставленным чиновникам Союза. Всем прочим остается только догадываться, что и как он намешал, и с кем скрестил гены нормалов.
— С древней расой! — фыркнул Зак.
— С кем?! Комиксов перечитал? — хохотнула я. Ага, видела как-то на Крете этот бред.
— Я фильм смотрел, научно-популярный!
— Угу, обалденный источник знаний!
— Там все правда! — запальчиво воскликнул Зак. Очевидно, на больную мозоль наступила. — Вот кто, ты думаешь, планеты создал похожими? Это все они — наши предшественники. Знаешь, какова вероятность, что есть две планеты с похожей атмосферой?
— Не знаю и знать не хочу! А на всех планетах, кроме Земли, между прочим, проводили осваивание и изменяли климат. Вот так!
— Ну конечно, а подвинуть планету, чтоб температура была нормальной, вы, нормалы, тоже можете?
— Смотри не лопни от гордости, древний ты наш!
— Так. Не отвлекайтесь! — прервал нас Рок.
— Ладно, продолжай, — примирительно махнула я и тихо пробубнила: — А, по-моему, с крокодилами скрещивали…
— На чем я остановился?
— На Лехе Марише, — напомнила я.
— У него был ученик Рель, который работал над расой маргунцев, и именем которого назван синдром. В те времена проблема не казалась серьезной, но Рель подробно ее изучил. Когда Союз ввел запрет на генетические модификации, все разработки засекретили. Но некоторые копии с разработок Реля остались на Маргуне. Зак?
— Да, — подхватил эстафету тот. — Моя мама использовала их для дальнейших разработок, но через пару лет у нее закончились деньги, и она обратилась за помощью к Килкени, с которым была знакома давно. Если бы Земной Союз узнал о ее работе, но уничтожил бы всех причастных. А правительство Маргуны всего лишь марионетка. В принципе, дальше ты знаешь. Твой этот… Стас украл первую удачную партию, а ты обнародовала факты хищений, и Килкени подался в бега.
— Зак, объясни мне еще одну вещь. Почему твое фото в базе преступников Интерпола?
— Преступников? — непритворно удивился мальчишка. — Оригинально. А в чем меня обвиняют?
— Понятия не имею. Мне для опознания предъявили только фото.
— И как, опознала? — набычился маргунец.
— Нет, у меня память на лица плохая, — усмехнулась я.
— За пару недель до своей смерти мама отослала меня в рыбацкий домик. Он принадлежал еще моему деду и находится возле озера в лесу. Туда даже дороги нет, пешком идти нужно. В обмен за разрешение там зимовать, за домом присматривает местный отшельник — эксцентричный кадр. Месяц назад спецотряд Земного Союза попытался меня выкрасть. Скорее всего, они рассчитывали посредством шантажа склонить маму к сотрудничеству, не зная, что ее уже нет в живых… Я тогда тоже не знал.
— Как ты спасся?
— Томас каким-то образом узнал о готовящемся похищении. Он со своей бандой перехватил нас в паре километров от домика, — Зак с усилием потер виски. — Из землян из лесу никто не выбрался.
Теперь понятно, почему так дернулся тот офицер на допросе, когда я о маргунце вспомнила. Если он знал о операции и смерти коллег, то трудно не беситься.
— Извини…
— Вообще-то мне завязали глаза, поэтому я ничего не видел… Только слышал. После этого Том перевез меня в другое место и оставил под присмотром своих людей. Потом мне выдали паспорт на новое и доставили на корабль.
— Универсальный ключ у тебя откуда?