— Прино? — нахмурившись, переспросил Зак. — Там есть еще одна лаборатория…
— «Химеру» хранили там? — вскинулась женушка, предвкушающее сверкнув глазами.
— Не знаю… — неуверенно протянул мальчишка. — Основные разработки велись на Маргуне. К Прино я один раз летал… Кажется, там проводили испытания готового препарата…
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок мерзкого предчувствия. Гадство! Чем дальше, тем отвратительней выглядит эта история.
— Почему там? — не врубилась Кара.
— Ну-у… понимаешь… — замялся Зак.
Карина по-цыплячьи склонила голову, пытаясь заглянуть ему в лицо.
— Что?
Мальчишка только глубоко вздохнул в ответ.
— Эксперименты на людях, — высказал свое предположение я. — Правильно?
— Да, — еле слышно подтвердил он.
— А что тут такого? Любое лекарство испытывают на добровольцах… А! Точно, «химера» же секретный проект! — хлопнула себя по лбу женушка.
— Боюсь, дело не в этом, — рассеянно почесал бровь я. — Точнее, не только в этом. Прино — это своеобразная планета-тюрьма… Вернее, исправительные колонии и поселения являются основным бизнесом Прино. Климат там не позволяет жить на поверхности, добываемые ископаемые не покрывают расходов на обслуживание подземных комплексов. Кроме того, присутствует космическая аномалия, из-за которой прыжки к планете иногда невозможны неделями. Зато эти факторы позволили Прино организовать колонии, из которых практически невозможно сбежать, и многие планеты арендуют у них сектора и отправляют туда своих заключенных.
— И? — все еще не поняла Карина.
— Как понимаешь, у заключенных далеко не всегда спрашивают, согласны ли они принять участие в испытаниях.
— А-а-а! — девушка, не глядя, нащупала стул и буквально плюхнулась, словно ноги перестали держать. — Но… Так нельзя! Как же закон? — последнее слово уже прозвучало тихо и обреченно. Видимо, дошло, что понятие закона на Прино необычайно растяжимое и гибкое. В принципе, ситуация довольно типичная для многих внешне вполне цивилизованных планет… Чего уж там говорить о Прино? Единственное, что меня поражает — степень наивности Кары. Она вообще имеет хоть малейшее понятие, что происходит за пределами Земли?
— М-да… — не более информативно поддержал ее я. Интуиция меня редко подводит, а тут вообще с самого начала было ясно, что история мутная. Вопрос лишь в том, насколько глубока эта сточная яма… Ведь мы здесь — группа добровольных ассенизаторов-энтузиастов.
— Зак, это правда? — поинтересовалась нормалка.
— Не знаю, — набычился мальчишка, упорно изучая не слишком чистый пол и свои кеды.
— Зак! — требовательно окликнул я.
— Да не знаю я! Чего вы ко мне придолбались? — окрысился он. — Я там только раз был! Мне никто не отчитывался, что происходит!
— Понятно… Не кричи. Не знаешь, значит, не знаешь, — спокойно кивнул я, стремясь успокоить разбушевавшегося подростка. Впрочем, ни на секунду ему не поверив. Несмотря на юный возраст и кажущуюся неопытность Закери, нимб безгрешности на его темечке не удержится, даже пришпиленный гвоздями. — Ладно, вернемся к нашим баранам. Стас прихватил «химеру» в Прино, тогда, если верить записям, спрятал ее где-то на Дельте.
— Хм… Я на Крет летела через Дельту, — ухмыльнулась Карина. — Возможно, даже багаж в соседнюю камеру хранения клала. Забавно получается.
— Обхохочешься, — мрачно кивнул я. — Только я сомневаюсь, что Стас специально для тебя на Дельте инструкцию и карту сокровищ оставил.
— Это да, — согласилась женушка. — Наиболее вероятный вариант, что «химера» спрятана в какой-то из камер хранения…
— Даже если так, то как ты собираешься ее оттуда достать?
— Пока никак. Просто думаю вслух…
— Крис, у тебя на Дельте знакомых в космопорте нет?
— Не-а… — вздохнул он.
— Печально.
— Хотя… Дельта… Подожди, кое-что проверю, — Крис крутнулся в кресле и снова прилип к монитору. — Ага! У меня две новости…
— Плохая и хорошая? — хмыкнула я.
— Ага, почти. Смотри: во всех портах сеть и программное обеспечение разделены на два отдельно функционирующих сегмента. Собственно диспетчерские модули для управления взлетом, прыжками и тому подобным. И модули по клиентскому обслуживанию, куда входит вся инфраструктура космопорта, в том числе и камеры наблюдения.
— И?
— Диспетчерская часть у всех одинаковая — это требование Союза. А вот с «обслуживанием» сложилась неоднозначная ситуация, и тут каждый чудит, кто во что горазд. То, что предлагает Земной Союз, во-первых, дорого, а во-вторых, существуют опасения о заложенных в программы «черных ходах» для спецслужб. Зато есть несколько альтернативных комплексов от разных разработчиков. На Дельте используют не самый лучший вариант, — неодобрительно скривился Крис.