— Я хочу поговорить с ним об этом — бросила Шейла, переводя взгляд на короля Риана, он сидел на своем троне и смотрел на зал своим уже ставшим привычным пустым взглядом. Казалось, ничего уже не может порадовать короля, да так это и было, но об этом знали только самые близкие друзья короля.
— Думаешь, стоит это делать? — спросила встревожено Кра.
— Стоит! — был ей ответ и женщины замолчали.
— Вот упрямая! — вдруг воскликнула Шейла — Она же любит его! Зачем же так себе жизнь портить!
— А зачем ты себе портишь? — пожала плечами Кра — Сколько ты уже с мужем не живешь и не разговариваешь?
— Я не порчу! Он мне изменил! — воскликнула Шейла, еле сдерживая слезы — И я не намерена его прощать!
— Ну, вот и она не портит и не намерена, просто он не сдержал обещание и их малыш погиб — усмехнулась Кра, наблюдая, как леди Арания подходит к королю, приседает в реверансе и что-то у него спрашивает, а потом радостно возвращается в толпу.
— Ты получала от нее письма? — спросила вдруг Шейла.
— Уже месяца три как ничего — был ей ответ.
— У меня тоже! — покачала головой Шейла — Она и раньше меня не баловала, раз в месяц записка с фразой «Я жива!» и все, а теперь и это исчезло, я волнуюсь за нее.
— Я тоже!
— О, вот вы где! — воскликнула леди Арания, неожиданно появляясь перед женщинами — Риан собирается провозгласить тост за победу, и просил найти вас и ваших мужей!
— Ну, наши мужья уже с ним, а мы сейчас придем! — ответила Шейла, даже не удостоив Аранию взглядом и переглянувшись с подругой, направилась к королю.
Намного позже, когда все уже легли, Шейла вышла из своих покоев и увидела тень на парапете замка смотрящую вдаль. Она прекрасно знала кто это, поэтому, не задумываясь, подошла к мужчине.
— Скоро рассвет, а ты все еще не спишь — сказала она, становясь рядом с ним.
— Она любила рассвет — сказал Риан задумчиво — почти каждый день, она вставала на рассвете и приносила сюда сына, я подкрадывался к ней сзади и прижимал к себе их обоих, — пауза повисла в воздухе, а потом он вдруг закончил свои восспоминания — в те времена мы были счастливы.
— В те времена? — удивилась Шейла, не понимая смысла его слов.
— Потом она изменилась и наш брак дал трещину. Я два с половиной года пытался понять, что же изменилось и так и не понял. Просто в один прекрасный вечер, и я и мой сын перестали ее узнавать! — король горько усмехнулся — Ее будто подменили. Это была она и не она. А я вдруг понял, что не могу рядом с ней находиться и стал ее избегать, а теперь их нет, а я так и не сдержал обещание, данное моей Амере в последнюю ночь.
— Какое обещание — с замирающим сердцем от осознания уточнила Шейла.
— Позаботиться и защитить нашего сына, и теперь я вечно буду один.
— А как же леди Арания — удивленно спросила королева эльфов.
— А что леди Арания — посмотрев на нее с удивлением, спросил Риан.
— Разве ты не собираешься жениться на ней?
— Нет! — покачал он головой — Моя жена и сын мертвы, мот трон получит мой брат, а пока я жив, я сделаю все, чтобы страна процветала.
— Но она правит твоей страной как королева и считает, что ты женишься на ней — сказала Шейла, внимательно глядя на Риана.
Ответом ей был его грустный, какой-то отчаянный смех.
— Они хотят меня на ней женить, но этого не будет! — сказал он, не смотря на Шейлу, а в его голосе звучала странная решимость — Она может управлять моим замом, но королевой ей не стать, никогда! Это место занято и на него вакансий нет, и не будет!
Мужчина и женщина еще долго стояли на парапете, глядя на первые лучи солнца. Каждый из них думал о королеве людей, которую оба любили. Женщина о молодой воительнице, которая уже несколько месяцев не подавала сигналов, что жива. А мужчина о нежной ласковой и в то же время такой упрямой женщине, которую так любил и потерял. Когда же, наконец рассвело и король ушел, Шейла вдруг спросила.
— Ты все слышала?
— Да — ответила Кра, становясь рядом с ней.
— Может, стоит ему рассказать? — неуверенно спросила Шейла.
— Она нас за это не простит — покачала головой Кра.
— Что ж будем ждать и надеяться, что она вернется раньше, чем наступят темные времена — покачала головой Шейла, вспоминая о сосуде, который ей велели взять с собой старейшины.
Я вошла в пещеру. Меня встретило подобие темного помещения, полное дыма и вони, от немытых тел. Я шла мимо столов, ища конкретного индивида. Внешне они все на одно лицо для нас, как и люди для них, но постепенно я научилась отличать одного тролля от другого, поэтому сейчас легко нашла нужного мне.