— Я твоя, Эдин, — прошептала она ему в губы. — Только твоя. До последнего вздоха.
— Моя, Катарина. А я только твой.
И это на самом деле было так. С тех пор, как в жизнь Кати вошёл Эдин, другие мужчины перестали для неё существовать. Да и ему не были нужны другие женщины. Зачем? Если ни одна из них всё равно не могла сравниться с его Катариной. С той, кто будто бы была создана специально для него. Его идеальная пара. Его женщина. Его супруга.
За её спиной что-то зашуршало, послышался странный звук, похожий на стук каблуков, но почти сразу всё стихло. Кати обернулась, осмотрела пустую полукруглую площадку, старый фонтан, который очень много лет не работал. И хотела уже спросить у Эда, не слышал ли он чего, но тот снова поймал её ладонь и, потянув к лавочке, усадил к себе на колени.
— Скажи, сладкая, — начал он, поглаживая её по бедру, укрытому синим шёлком юбки. — А если бы я попросил тебя постараться найти общий язык с Эрлиссой, ты бы согласилась?
— Смеёшься? — выпалила Кати, чуть отстранившись. И пусть свет от горящих в парке магических светильников сюда почти не доставал, но Катарина всё равно прекрасно разглядела странную ухмылку на лице супруга. — Эдин, я ведь пыталась! Но она меня ненавидит! Не понимаю только, за что? С Дамиром мы давным-давно всё выяснили, приняли и признали, что тогда наши отношения были глупостью, что всё в итоге для каждого из нас сложилось к лучшему. Он ведь её любит… хоть я и не понимаю, как можно любить такое злое, вспыльчивое создание. Но она красивая, решительная, в ней чувствуется внутренняя сила. Она…
Катарина на мгновение задумалась и вдруг выдала:
— Да она такая же, как Дамир! Только он дипломат, а она — нет. Она просто прёт напролом. Вот и в моём случае, вместо того чтобы завуалировано показать, что не желает моего присутствия во дворце, она просто высказала мне всё в лицо. Честно, искренне и максимально грубо.
— Ну… она вообще девушка прямолинейная, — ухмыльнулся Эдин. — И не такая уж и агрессивная. Вспыльчивая, импульсивная — да. Но ты, Кати, и твоё с Дамиром общее прошлое для неё больная тема.
— Эд, — Катарина освободилась из его объятий, поднялась на ноги и остановилась напротив супруга. — Я, правда, всё понимаю. Но ничего не могу изменить. Это было. От этого никуда не денешься. Но, Боги, прошло двадцать лет! Сколько можно жить прошлыми ошибками?
Для Катарины вопрос этого непонятного конфликта с принцессой тоже был крайне болезненным. На самом деле, он являлся болезненным для всей их большой семьи, для всего рода Аркелир. Но годы шли, а никто так и не нашёл выход из столь неприятной и сложной ситуации.
— А ещё мне очень жалко Димария. Малыш так любит бывать у нас в гостях, но вынужден скрывать эти вылазки от родной матери! — всплеснула руками Катарина. — А на днях он просто огорошил меня вопросом. Представляешь, спросил, на самом ли деле это я написала ту самую книгу! И что я должна была ему ответить?
— Ну, наверное, правду? — с весёлой улыбкой предположил Эд. — В конце концов, ему уже почти шестнадцать.
— Эдин, ему нет шестнадцати! — воскликнула Кати. — Зачем ему сейчас знать всё это?
— А когда, по-твоему, ему следует начинать интересоваться подобными вопросами? После тридцати? — издевательским тоном спросил герцог. А заметив, как нахмурилась его супруга, поднялся, подошёл ближе и поймал её руку. — Кати, не переживай так. С Димарием я сам поговорю. Он умный мальчик. Всё поймёт.
— А если он тоже возненавидит меня? — спросила Катарина, глядя на мужа с сомнением. — Эд, я ведь привязалась к нему. Полюбила, как родного племянника. Если он от меня отвернётся…
— Да не отвернётся, — устало вздохнул Эд. — Сладкая. Ну, правда. Давно пора поставить точку в той истории. Все всё забыли. Помните только ты и Эрлисса.
— Я бы забыла. С удовольствием! Но ведь она не даёт! Не позволяет. Эд, она сама держит то наше прошлое! Сама не даёт ему раствориться в небытие. Мучает и себя, и меня, и Деми! Это тебе плевать. А мне нет. Я хочу мира!
В этот момент на другой стороне от чаши фонтана что-то грохнуло, послышалась возня, а потом до озадаченной Катарины долетел женский голос:
— Да убери ты уже эту штуку! Я услышала и увидела достаточно!
В нём звучало лёгкое раздражение, а ещё нотки обиды. И Катарина уже знала, кого сейчас увидит, потому встретила гостей, проявившихся словно из пустоты, почти спокойно. Смутилась разве что. Ведь получается, что всё это время они с Эдом были тут не одни?
— Прости, Кати, — с чуть виноватым видом проговорил Дамир, обнимающий за талию свою супругу. — Если честно, это была идея Эдина.