причин отсутствия Джулианы, начиная от потери хорошей книги и заканчивая
маловероятным дневным сном. Видно было, что она врала, но она старалась об этом не
думать.
Джулиана пыталась улизнуть рано утром, чтобы посидеть со Спенсером и
Боббингтоном в тумане. Чувство приличия возвращало её домой слишком часто –
только иногда она гуляла к обрыву, думая о подушке для комфорта, куче бумаг, чтобы
записать о насекомых, если Спенсер будет занят, о закуске и чае.
Спенсер пояснил, что когда лорд Уинфрит был тут, его потребности были
удовлетворены – но Джулиана не видела доказательств. Ни одеяла против влаги, ни
выпечки, дабы утолить голод, ни романов для развлечения… может, книги не мудры.
Это не имело значения, она всё носила с собой.
Отцовская компания отвлекала, ведь Джулиана не могла постоянно сидеть со
Спенсером – и Боббингтоном, - на скале, хотя была бы рада. К счастью, в сарае
обнаружились божьи коровки. Отец и Джулиана проводили там время после обеда,
созерцая, как в Хартвеле. Но Джулиана думала только о Спенсере.
- В Сомерсете красиво, папа, - сказала она, глядя, как папа наблюдает за жуком и
тлёй.
- Да, ты говорила.
- И Феллс, прекрасная деревушка! Я думаю, там много божьих коровок!
- Да? Ты там была?
- Нет, папа, нет, - Джулиана подняла голову, поворачиваясь к Сент-Айвз. Она ничего
не видела – скалы слишком далеко. Она старалась не беспокоиться, но воспоминание о
простреленным пальто Спенсера уничтожало все надежды на спокойствие.
Контрабандисты и предатели – не самые лучшие люди, они могут напасть, когда это
будет нужно. Она боялась, что она больше никогда не увидит Спенсера.
Вздохнув, Джулиана вернулась к эскизу.
- Там такие воды в Сомерсет, - она подняла голову, когда не последовало ответа, и
встретила взгляд отца.
- Да, Джулиана?
Она попыталась улыбнуться.
- Нет, нет, - она вновь посмотрела на бумагу, удивилась, увидев, что чертила не
божью коровку, а губы с улыбкой.
- Думаю, я пойду с тобой на охоту за жуками завтра. Может быть, у нас будет больше
успехов.
Джулиана расстроилась – она не могла потерять драгоценные минуты со
Спенсером.
- Не стоит, папа, это ещё слишком рано. Уверена, что найду ещё одно место.
- Я пойду с тобой.
- Нет, нет, нет необходимости!
- Я иду с тобой.
Джулиана старалась не стискивать зубы, но усилие не уняло вздох.
- Всё в порядке? – спросил самый дорогой и самый расстраивающийся отец.
- Да, - Джулиана начала эскиз заново. – Чеддер происходит из Сомерсет, ты знал?
- Нет.
Джулиана вновь вздохнула и попыталась не думать о Спенсере.
***
Джулиана потеряла всё за четыре дня. Небо было мнообещающим, но солнце не
вырвалось из-за горизонта, скрываясь за туманом. По мере того, как оно поднималось
выше, рассеивался густой туман, но он жался к побережью, предлагая Джулиане
перспективу тоскливой ходьбы на Сент-Айвз.
Слишком рано ждать завтрака – но Джулиана неожиданно увидела Честера у
входной двери.
- Я иду гулять в саду, - с зевком сказала она, пользуясь стандартным оправданием.
Лакей потянулся к дверной ручке, но тихо промолвил?
- Конечно, мисс, хотя я должен предупредить…
- Ну и встреча, Джулиана! А не слишком ли рано?
Джулиана прикрыла глаза и сделала глубокий вздох - почти стон. После с
открытыми и яркими глазами повернулась.
- Отец, какой милый сюрприз!
- Сюрприз? Моя дорогая девочка, у нас назначена встреча, - его улыбка была
мальчишеской, а в другой момент и заразной. – Мы идём за приключениями!
- Да, - Джулиана переступила порог, поправляя юбки сильнее, чем стоило, и
благодарно кивая Честеру. Она смотрела в туман, пересекая лужайку у дома. Тут было
ложе из роз у главного входа, где можно было разыскать тлю и, естественно, парочку
жирных божьих коровок.
- Нет, Джулиана, надо уйти в более дикую местность. Это проблема – ты только тут
и смотрела! Можно глянуть в лесу… Увидеть, что они едят…
А после он ушёл.
Джулиана мчалась за отцом, пытаясь повернуть его куда-то – дальше от леса, что
вёл к Сент-Айвз, но он был неумолим. Он обошёл поместье и двигался туда, далеко от
дома. Он пошёл в сад, и Джулиана успокоилась, пока не поняла, что он решил шагать
через луг.
- Слишком темно, чтобы идти лесом, папа!
- Не бойся, Джулиана! Не о чем беспокоиться! Смотри, солнце достаточно взошло! Я
могу разобрать дорогу!
Тревожно – но его слова были правдой. Мало того, что с каждой секундой
становилось светлее, так ещё и путь чётко очерчивался. И это был её путь – он даже не
существовал, пока она не стала по два-три раза в день бегать к обрыву. Джулиана
охраняла папу от болезней и неприятностей, но дала ему все средства для этого!
- Папа, папа, пожалуйста, стой! – Джулиана не могла позволить, чтобы папа шёл
дальше, она должна ему сказать. Она подставит не только себя, а и Спенсера, и
Боббингтона, и их миссию. – Папа, пожалуйста. Остановись и послушай меня! Дальше
идти нельзя! – это не было буквальным заявлением, ибо они шли даже тогда, когда
говорила, и проблеском успеха было короткое промедление. А после он повернулся и
нахмурился.
- Что случилось? Джулиана, ты замешана в чём-то опасном?
Джулиана тихо рассмеялась, с которым вздохом, словно была очень сознательной –
но они почти покинули чащу.
- Нет, папа. Не стоит бояться, что я могу сделать что-то неладное. Просто стоит быть
спокойнее. Если мы не хотим привлекать внимание или наделать слишком много шума.
- Не думаю, что стоит беспокоиться, моя дорогая. Я едва-едва могу слышать тебя
тут.
С этим комментарием Джулиана поняла, что её тревога за отца скрыла от неё
глухие звуки в кустарнике. Крики, крики… и звук стрельбы из пистолета.
- О, нет! – подхватив Юбки, Джулиана подняла их значительно выше лодыжек и
побежала. Ужасные видения крови и стонов умирающих скользнули в её сознание.
Перед глазами всё плыло от слёз, и в лёгких давило от отсутствия воздуха. Она
побежала, споткнулась, поднялась и вновь побежала.
Когда она выскочила из зарослей, то вместе с паникой встретила кошмар. Слишком
много людей, больше, чем она ожидала. Толстый джентльмен держал сражающуюся
леди Пайболд, кто-то кричал что-то непристойное. Невысокий человек в коричневом,
глядя на борющуюся пару, опустил курившийся пистолет. Вивиан, возясь с
Боббингтоном, продолжала кричать какой-то бессмысленный бред, и Спенсер –
замечательный, целый, невредимый Спенсер, - стоял возле края скалы и смотрел на
море. Он улыбался.
Всё было спокойно.
Эта мысль заставила её содрогнуться.
Вивиан вырвалась из хватки Боббингтона и рванулась к Спенсеру, протягивая руки.
В одно мгновение Спенсер пропал. Вивиан столкнула его со скалы.
Глава 18
В которой молодой человек оказывается на уступе и
вынужден принять помощь молодой леди
Вопль сотряс воздух – такой громкий и тоскливый, что остановил любой другой
звук, оставляя жуткое молчание на своём пути. Все взоры обратились на край пропасти.
Выражение ужаса скользнуло по мужским лицам, и Джулиана почувствовала себя на
грани истерики. Она пошла через поляну на непослушных ногах, подошла к скале. Она
должна увидеть, должна.
Джулиана позволила слёзам скользить по лицу, а после рассмеялась. Это было