Повернулась и недовольно поморщилась. Ну еще бы. Даниель до Вальдерей и его компания.
Он учился на одном курсе с моим женихом, но до Хайме-Андреса ему было как до солнца — никогда не добраться… И он олицетворял собой все, что я так презирала в окружающих. Был слишком громким, развязным, слишком лохматым, слишком… всё. Его родители чем-то там отличились возле завесы — вряд ли чем-то существенным — и за это получили аристократическую приставку первого поколения. Но это не делало его… благородней.
— Хмуришься? — мой жених мягко улыбнулся и поставил поднос с завтраком на стол.
Я вздохнула:
— Утомляет необходимость учиться рядом… со всеми этими людьми.
Я неопределенно показала ему за спину, и парень понял. Скривился и с каким-то остервенением схватился за приборы:
— Ты не представляешь, насколько утомляет меня.
При всей своей обезбашенности придурок Вальдерей был сильным магом и учеником — а значит его рейтинг постоянно рос. И, фактически, в этом году они соперничали с Андре за звание лучшего четверокурсника.
— Не волнуйся, милый, ему тебя не опередить…
Мы обменивались ничего не значащими репликами и завтракали, пока столовая наполнялась студентами.
Андрес проводил меня до нужной аудитории, коротко прижался губами к виску — его прикосновения стали частью нашего общения и нравились мне… как и то, что большего он себе не позволял — а затем отправился на свою лекцию.
Мне же пришлось пройти мимо «пятерки цветочков» — как мы их называли за чрезмерную приверженность к самоукрашательству и постоянным попыткам заполучить женихов вместо того, чтобы учиться — под предводительством Луисы-Эрики да Кадавал. Противной блондиночки, которая вечно соперничала со мной, будто у нее был хоть малейший шанс обойти меня что в плане внешности, рейтинга или личной жизни.
И это её бесило — но она продолжала с завидным упорством пытаться испортить мне жизнь.
— Катали-ина… — пропела она сладким голосом.
— Луи-иса… — ответила не менее сладко, зная, что она терпеть не может своего первого имени.
В семьях высшего света было принято называть детей по именам самых достойных представителей, отличившихся заслугами перед королями прошлого. Моим родителям пришлось помучиться, выбирая не менее чем из десяти родственников.
У Луисы-Эрики нашлась всего одна прабабка… так что первое имя ей дали в честь мамы, невзрачной и довольно визгливой женщины, родившей своему мужу четырех дочерей подряд.
А уж возможности удвоить свою фамилию у них не будет — не в ближайшие сто лет.
— Готова к уроку?
Я удивленно вскинула бровь. Серьезно? Она решила обсудить со мной учебу? Их пятерка была самой слабой в кристаллографии и в бою, и было очень странно услышать от нее такой вопрос именно сейчас, перед основным занятием.
— Я всегда готова, — пожала плечами и уж было отправилась дальше, как услышала.
— Ну конечно, что тебе еще остается…
— Прости? — резко повернулась к ней и сделала шаг. Я не отличалась вспыльчивостью, но никому не позволяла двусмысленностей и недомолвок в мою сторону. — Может пояснишь, что хотела сказать?
— Мне бы не хотелось портить настроение такой замечательной девушке… — пропела да Кадавал, но по её глазам было видно — все ей хочется. Испортить… и не только настроение.
Я молчала и буравила её взглядом. И тогда блондиночка с преувеличенно грустным вздохом заявила:
— Просто ты так погружена в учебу… и не остается времени на личную жизнь…
— Не трать мое время, Луиса, — сказала почти угрожающе и сузила глаза. Конечно, в академии было запрещено использовать вредящие заклинания — вне поединков — но умные студенты знали лазейки.
Я — знала.
Бледное лицо дряни, которая решилась таки на открытый конфликт со мной — по другому я это не воспринимала — побледнело еще больше, но она не отступила:
— Просто в следующий раз, когда ты снова сядешь за учебники, обрати внимание, куда отправился твой жених.
— Чушь, — я плюнула это ей в лицо. Жаль, что только слова — все-таки я была хорошо воспитана. — И даже не собираюсь доказывать это — ты не стоишь того.
Резко развернулась и пошла к своему месту, надев на лицо непроницаемую маску.
Неужели она намекает, что Андре…
— Что сказала тебе да Кадавал? — обеспокоено спросил Алвейс, мой друг и ближайший в нашей сцепке. — Ты выглядишь напряженной…
— Ничего, — невидяще уставившись в сторону магистерского стола.
Ох, ну почему меня так вывело из себя высказывание пустоголовой идиотки?