ШМАК: Нет, но на днях я нашёл помидор в своём ботинке.
МАРИЯ: В следующий раз присылай фотографии! Что происходит?
ШМАК: Ничего, правда.
МАРИЯ: О, да ладно!
ШМАК: Откуда ты вообще знаешь, что что-то происходит?
МАРИЯ: По отсутствию восклицательных знаков!
ШМАК: !!!!!!!11!!1!!!!!
МАРИЯ: Шмак.
ШМАК: К твоему сведению, я глубоко вздыхаю.
МАРИЯ: Наверняка. Расскажи мне!
ШМАК: Это девушка.
МАРИЯ: Оооо! Расскажи мне ВСЁ!!!!!!!11!!!1!!!!!
ШМАК: Рассказывать особо нечего.
МАРИЯ: Ты с ней только познакомился?
ШМАК: Нет. Я давно её знаю, и теперь она вернулась.
ШМАК: И она замужем.
МАРИЯ: За тобой?
ШМАК: К сожалению, нет.
ШМАК: Извини, мы перестраиваем лабораторию. Мне нужно идти, пока кто-нибудь не уничтожил оборудование стоимостью 5 миллионов. Поговорим позже.
МАРИЯ: Конечно, но я хочу знать всё о твоей интрижке с замужней женщиной.
ШМАК: Хотелось бы.
Приятно знать, что Шмак всегда на расстоянии одного клика, особенно сейчас, когда я лечу в холодные, неприветливые объятия Уордасса.
Я переключаюсь на приложение электронной почты, чтобы проверить, ответил ли наконец Ливай на письмо, которое я отправила три дня назад. Это была всего пара строк: — Привет, давно не виделись, с нетерпением жду возможности снова поработать вместе, не хотел бы ты встретиться для обсуждения BLINK в эти выходные?, - но он, должно быть, был слишком занят, чтобы ответить. Или слишком полон презрения. Или и то, и другое.
Уф.
Я прислоняюсь спиной к подголовнику и закрываю глаза, гадая, как бы д-р Кюри поступила с Ливаем Уордом. Наверное, она бы спрятала несколько радиоактивных изотопов в его карманах, взяла попкорн и наблюдала за тем, как ядерный распад творит свою магию.
Да, похоже на то.
Через несколько минут я засыпаю. Мне снится, что Ливай наполовину броненосец: его кожа светится тусклым, бледно-зелёным цветом, и он выкапывает помидор из своего ботинка с помощью дорогого оборудования. Но даже несмотря на всё это, самое странное в нём то, что он наконец-то стал добр ко мне.
* * *
Мы поселились в небольших меблированных квартирах в жилом комплексе недалеко от Космического центра Джонсона, всего в паре минут от здания Салливана, где мы будем работать. Я не могу поверить, насколько коротким будет мой путь на работу.
— Спорим, ты всё равно будешь постоянно опаздывать, - говорит мне Росио, и я смотрю на неё, отпирая свою дверь. Это не моя вина, если я провела значительную часть своего становления в Италии, где время - это всего лишь вежливое предложение.
Это место значительно лучше, чем квартира, которую я снимаю - возможно, из-за инцидента с енотом, возможно, потому что я покупаю 90% своей мебели в магазине IKEA в состоянии "как есть". В ней есть балкон, посудомоечная машина и - огромное улучшение качества моей жизни - туалет, который смывает в 100% случаев, когда я нажимаю на рычаг. Настоящий сдвиг парадигмы. Я с волнением открываю и закрываю все шкафы (они все пустые; не знаю, чего я ожидала), делаю фотографии, чтобы отправить Райке и моим коллегам, приклеиваю на холодильник мой любимый магнит Марии Кюри (на нём она держит мензурку с надписью: "Я довольно радиоактивна"), вешаю на балкон кормушку для колибри, а потом...
Ещё только 14:30. Уф.
Не то чтобы я была одной из тех людей, которые ненавидят свободное время. Я легко могла бы провести пять часов, дремля, пересматривая весь сезон «Офиса», поедая «Twizzlers»22, или переходя ко второму этапу плана «От дивана к 5 км», которому я всё ещё очень... хорошо, вроде как привержена. Но я здесь! В Хьюстоне! Рядом с Космическим центром! И собираюсь начать самый крутой проект в моей жизни!
Сегодня пятница, и я не должна регистрироваться до понедельника, но меня переполняет нервная энергия. Поэтому я пишу Росио, чтобы спросить, хочет ли она осмотреть со мной Космический центр (Нет.) или поужинать вместе (Я ем только туши животных.).
Она такая грубая. Я люблю её.
Моё первое впечатление от Хьюстона: большой. За ним следует: влажный, а затем: влажно большой. В Мэриленде остатки снега ещё держатся на земле, но Космический центр уже пышный и зелёный, сочетание открытых пространств, больших зданий и старых воздушных судов НАСА, выставленных на обозрение. Сюда приезжают целыми семьями, что делает его немного похожим на парк развлечений. Не могу поверить, что следующие три месяца я буду видеть ракеты по дороге на работу. Это, конечно, лучше, чем охранник-извращенец, который работает в кампусе НИЗ.