Необычно. Странно. Чуждо. Своеобразно. Я сделала пометку в приложении «Напоминания»: Посетить врача первичного звена в Бетесде. Я просрочила осмотр.
Как бы то ни было. Работа фантастическая, секс ещё лучше, а #справедливыйприёмвыпускников собирается всколыхнуть всё в академической среде, последнем бастионе средневековой модели ученичества в гильдии. Всё идёт отлично, верно?
Неправильно. Давайте вернёмся к "Ужину".
Первый намёк на то, что всё может пройти не очень хорошо (или, как я думаю об этом, мой первый "Ой-ой"), появился, когда я узнала, что семья Ливая предложила поужинать в элитном стейк-хаусе. И когда я говорю "предложили", я имею в виду решили. Я не против того, чтобы люди ели мясо, но полное пренебрежение диетическими предпочтениями Ливая выглядит не совсем по-отечески.
Запах жареного стейка окутывает нас, как только мы заходим внутрь. Я бросаю взгляд на Ливая, и он извиняющимся тоном говорит: — Я приготовлю тебе ужин после. - Что вызывает во мне небольшое... цунами. Серьёзно. Спазмы? Это ерунда. Меня захлёстывает нелепый всплеск привязанности к этому вегетарианцу, чьи, вероятно, надоедливые родители пригласили его в стейк-хаус, и чья первая забота - чтобы я не осталась голодной сегодня вечером. Это тёплое чувство грозит взорваться в моей груди, поэтому я останавливаю его у входа, кладу руку на его серую рубашку на пуговицах и притягиваю к себе для поцелуя.
Мы не целуемся на людях. И даже наедине я обычно не являюсь инициатором контакта. Его глаза расширяются, но он тут же наклоняется, чтобы встретить меня на полпути.
— Я также, гм, - пробормотала я ему в губы, — сделаю для тебя кое-что. После. Вау. Очень сексуально, Би. Очень гладко, ты искусительница.
Он вспыхивает от жара. — Ты... сделаешь?
Я киваю, внезапно застеснявшись. Но мы целуемся, и это мой второй "Ой-ой". Потому что позади нас прочищается горло, и я сразу понимаю, кто это.
Упс.
Отец Ливая - более низкая, чуть менее красивая и чуть менее стройная версия Ливая. От матери у него волнистые волосы и зелёные глаза. А третий человек... С ними ещё один человек, и понятно, что Ливай удивлён. Учитывая сходство, также очевидно, что это брат Ливая.
Боже мой. Это семья Ливая. Жизнь Ливая. Мне стало невероятно любопытно. Я хочу знать о нём всё. Возможно, поэтому я смотрю слишком пристально и пропускаю знакомство. Возможно, третье "Ой-ой".
— ...мой старший брат, Исаак. А это д-р Би Кёнигсвассер.
Я улыбаюсь, готовая к своему ярчайшему "Приятно познакомиться", но отец Ливая прерывает меня. — Подружка, да?
Я стараюсь не напрягаться. — Да. И коллега тоже.
Он равнодушно кивает и направляется к столу, бросая безразличное: "Я же говорил тебе, что он, вероятно, не гей" своей жене, которая следует за ним со здоровой дозой равнодушия. Исаак идёт следом, после короткой улыбки нам двоим, с чуть меньшим безразличием. Самое удивительное, что, когда я смотрю на Ливая, он тоже кажется безразличным. Он просто берет меня за руку и ведёт к столу.
— Ты можешь уйти в любое время, хорошо? - Интересно, кому он это говорит?
Нам с Ливаем требуется примерно полсекунды на изучение меню, прежде чем мы остановимся на нашем заказе (домашний салат, без сыра, заправка из оливкового масла). Мы молчим, пока его родители продолжают разговор с Исааком, который явно начался в машине. Никто не спросил Ливая даже "Как дела?", и он, кажется... спокойно относиться к этому. Если уж на то пошло, он смотрит куда-то в сторону. Смотрит куда-то вдаль, играет с пальцами моей левой руки под столом, как будто я - чудодейственная антистрессовая игрушка. Я не эксперт в семейных ужинах, или в семьях, но это полная неразбериха. Поэтому, когда наступает момент тишины, я пытаюсь напомнить Уордам о нашем существовании.
— Мистер Уорд, вы...
— Полковник, - говорит он. — Пожалуйста, зовите меня полковником. - И тут же поворачивается, чтобы сказать что-то Исааку. Как вам четвёртое "Ой-ой"?
Первое взаимодействие происходит после того, как приносят еду. — Как твой салат, Ливай? - спрашивает его мать. Он заканчивает жевать, прежде чем ответить: — Отлично. - Ему удаётся говорить искренне, как будто он не 194 ростом 90 килограммовый крепыш, которому требуется четыре тысячи калорий в день. Я смотрю на него с недоверием и понимаю кое-что: он не спокоен, не безразличен, не расслаблен. Он замкнут. Закрыт. Непроницаем.