Ответа нет.
— Гай? Ты меня слышишь?
Тишина. И Ливай всё больше хмурится.
— Гай, ты...
Гай падает со стула с громким стуком, его тело одновременно жёсткое и вялое. В комнате управления начинается хаос - все встают, полдюжины стульев скребут по полу.
— Остановите протокол! - кричит Ливай, и через секунду он уже выходит из комнаты в лабораторию. Я вижу, как он появляется на мониторе, опускается на колени рядом со спазмирующим телом Гая, обнимая его. Он поворачивает его на бок и очищает пол от близлежащих предметов.
Приступ. У Гая приступ.
В комнату врываются другие люди - врачи НАСА, инженеры - и задают Ливаю вопросы о протоколе стимуляции. Он отвечает, как может, продолжая держать Гая на руках, пока врачи работают над ними.
Это всё из-за Пенни. Ливай знает, что делать, благодаря Пенни.
Повсюду царит хаос. Люди бегают по коридорам, входят и выходят из комнаты управления, кричат, ругаются, задают вопросы, на которые нет ответов. Некоторые из них адресованы мне, но я не могу ответить, не могу ничего сделать, кроме как смотреть на лицо Гая, на то, как Ливай обнимает его. Я падаю обратно в кресло. Через минуту или час мои глаза отводятся.
Шлем лежит на полу, откатившись в самый дальний угол комнаты.
* * *
— … это Ковальский?
— Его отвезли в больницу.
— … с ним всё будет в порядке?
— Да, он пришёл в сознание. Это просто осмотр, но...
— … они устроили ему гребаный приступ, что за...
— Какая катастрофа...
— … конец BLINK, наверняка. Боже, какая некомпетентность.
Я - крепость. Я непробиваемая. Меня даже здесь нет. Я ни на кого не смотрю. Я изо всех сил стараюсь не слушать, пока иду к кабинету Бориса после того, как он шипел на меня, чтобы я была там. Это было четыре с половиной минуты назад. Мне следует поторопиться.
Я стучусь, когда прихожу, но вхожу, прежде чем меня приглашают войти. Ливай уже внутри, смотрит на красивую зелень Космического центра за квадратным окном. Я игнорирую его. Даже когда я чувствую на себе его взгляд, колючесть взгляда, требующего ответа, я игнорирую его.
Мне интересно, о чём он думает. Потом я перестаю задаваться этим вопросом: вероятно, это всё равно нельзя вынести.
— В чём была ошибка? - спрашивает Борис из-за стола. Он всегда выглядит усталым и взъерошенным, но, если бы он сказал мне, что его только что переехал грузовик, я бы ему поверила. Я не могу даже представить себе последствия сегодняшних событий. Для него. Для НАСА. Для Ливая.
— Пока неясно, - говорит Ливай, не отводя глаз. — Мы выясняем это.
— Была ли неисправность оборудования?
— Мы выясняем, был ли...
— Чушь.
Короткое молчание. — Как только мы узнаем, вы узнаете.
— Ливай, ты видишь во мне канцелярскую крысу - возможно, ты прав, я ей и стал. Но позволь мне напомнить тебе, что у меня есть диплом инженера, плюс несколько десятилетий опыта работы над тобой, и хотя я ни в коем случае не являюсь творческим гением, каким являешься ты, я прекрасно понимаю, что тебе не понадобится три недели системного анализа, чтобы выяснить, была ли неисправность на аппаратной части или...
— Не было, - перебиваю я. Они оба поворачиваются ко мне, но я смотрю только на Бориса. — По крайней мере, я сомневаюсь в этом. Я не проводила никакой аналитики, но уверена, что ошибка была в протоколе стимуляции. - Я сглатываю. — На моей стороне.
Он кивает, напряжённо вслушиваясь. — Что случилось?
— Я не знаю. Я предполагаю, что стимуляция была слишком интенсивной или слишком высокочастотной, и либо смещённой, либо слишком рассеянной. Это вызвало широкое нарушение работы нейронов...
— Хорошо. - Он снова кивает. — Как это произошло?
— Этого я не знаю. Мы провели несколько недель, составляя карту мозга Гая, и ничего подобного никогда не происходило. Протокол был адаптирован под него. - Я наклоняю голову, глядя на свои руки. Я сжимаю кольцо моей бабушки. Как обычно. — Этого больше не повториться. Мне жаль.
— Нет, не повторится. - Он проводит рукой по лицу. — BLINK закрыт.
Раздаётся резкий вдох Ливая. Я поднимаю глаза. — Что?
— Это не та ошибка, с которой я могу мириться. Вы взяли человека, который прошёл через годы подготовки астронавтов, и посадили его в лужу на полу. Гай в порядке, но что если следующий астронавт - нет?
Я качаю головой. — Не будет следующего астронавта...
— Не должно было быть никаких астронавтов. Особенно не перед половиной НАСА!
— Борис. - Ливай стоит позади меня. Возможно, слишком близко. — Мы проверяли этот протокол более десяти раз. Ничего подобного никогда не происходило. Вы поторопились с демонстрацией, когда мы могли бы подождать несколько недель...