Я открываю глаза, задыхаясь, и...
Зелёный.
Всё, что я вижу - зелёный. Не тёмный, как трава снаружи, не тусклый, как фисташки, которые я ела в самолёте. Этот зелёный - светлый, пронзительный, интенсивный. Знакомый, но трудно определить, не похожий на...
Глаза. Я смотрю в самые зелёные глаза, которые я когда-либо видела. Глаза, которые я видела раньше. Глаза, окружённые волнистыми черными волосами и лицом с углами, острыми краями и полными губами, лицом, которое оскорбительно, несовершенно красиво. Лицо, прикреплённое к большому, твёрдому телу - телу, которое припирает меня к стене, телу, состоящему из широкой груди и двух бёдер, которые могли бы стать красным деревом. Легко. Одно просунуто между моих ног и держит меня. Непреклонно. Этот мужчина даже пахнет лесом - и этот рот. Этот рот всё ещё тяжело дышит на мне, вероятно, от усилий по извлечению меня из-под семисот фунтов машиностроительных инструментов, и...
Я знаю этот рот.
Ливай.
Ливай.
Я не видела Ливая Уорда шесть лет. Шесть благословенных, блаженных лет. И вот он здесь, вжимает меня в стену посреди Космического центра НАСА, и он выглядит... он выглядит...
— Ливай! - кричит кто-то. Грохот смолкает. То, что должно было упасть, оседает на пол. — Ты в порядке?
Ливай не двигается и не отводит взгляд. Его рот работает, и горло тоже. Его губы раздвигаются, чтобы что-то сказать, но звук не выходит. Вместо этого рука, одновременно стремительная и нежная, тянется вверх, чтобы обхватить моё лицо. Она такая большая, что я чувствую себя в идеальной колыбели. Меня окутывает зелёное, уютное тепло. Я хнычу, когда она покидает мою кожу, пронзительный, непроизвольный звук из глубины моего горла, но я останавливаюсь, когда понимаю, что она только перемещается к задней части моего черепа. К впадине ключицы. К моим бровям, отодвигая волосы назад.
Это осторожное прикосновение. Настойчивое, но деликатное. Затяжное, но неотложное. Как будто он изучает меня. Пытается убедиться, что я цела и невредима. Запоминает меня.
Я поднимаю глаза и впервые замечаю глубокое, неприкрытое беспокойство в глазах Ливая.
Его губы шевелятся, и я думаю, что, возможно, он произносит моё имя? Один раз, а потом снова? Как будто это какая-то молитва?
— Ливай? Ливай, она...
Мои веки закрываются, и всё погружается в темноту.
Глава 3
УГЛОВАЯ ИЗВИЛИНА24: СОСРЕДОТОЧЬСЯ
В будние дни я обычно ставлю будильник на семь утра, а затем просыпаю его от трёх ("Бешеный успех") до восьми раз ("Надеюсь, по дороге на работу на меня нападёт стая бешеной саранчи, что позволит мне найти утешение в холодных объятиях смерти"). В понедельник, однако, происходит беспрецедентное: я встаю в 5:45, с ясными глазами и пушистым хвостом. Я выплюнула свой ночной фиксатор, побежала в ванную и даже не ждала, пока нагреется вода, чтобы встать под душ.
Мне так не терпится.
Заливая овсянку миндальным молоком, я показываю д-ру Кюри пальцем. — BLINK начинает работу сегодня, - говорю я магниту. — Посылай положительные флюиды. Держи излучение.
Не могу вспомнить, когда в последний раз я была так взволнована. Наверное, потому что я никогда не была частью чего-то настолько волнующего. Я стою перед шкафом, чтобы выбрать наряд, и сосредотачиваюсь на этом - на сильном волнении, чтобы не думать о том, что произошло в пятницу.
Честно говоря, там и думать-то особо не о чем. Я помню только тот момент, когда потеряла сознание. Да, я упала в обморок в мужественных объятиях Его Уордности, как истеричка двадцатого века, завидующая пенису.
В этом нет ничего нового. Я постоянно падаю в обморок: когда давно не ела; когда вижу фотографии больших волосатых пауков; когда слишком быстро встаю из сидячего положения. Удивительная неспособность моего организма поддерживать минимальное кровяное давление при обычных повседневных событиях делает меня, как любит говорить Райке, любительницей обмороков. Врачи недоумевают, но в конечном итоге их это не беспокоит. Я уже давно научилась стряхивать с себя пыль, как только прихожу в себя, и заниматься своими делами.
Однако в пятницу всё было иначе. Я пришла в себя через несколько мгновений - кошки нигде не было видно - но мои нейроны, должно быть, всё ещё давали сбои, потому что я галлюцинировала то, чего никогда не могло произойти: Ливай Уорд, несущий меня в вестибюль и бережно укладывающий на один из диванов. Затем, должно быть, были ещё галлюцинации: Ливай Уорд злобно разрывает на части инженера, который оставил тележку без присмотра. Это должно было быть лихорадочным сном, по нескольким причинам.