Я меняю цвет волос с розового на фиолетовый. (Мне приходится делать это дома, потому что молодые учёные не могут позволить себе салоны; мой душ в итоге выглядит как нечто среднее между аппаратом по производству сахарной ваты и бойней единорогов, но после инцидента с енотом, о котором, поверьте, вам лучше не знать - я всё равно не собиралась возвращать свой залог).
Я отправляюсь в «Victoria's Secret» и покупаю комплект красивого зелёного нижнего белья, не позволяя себе чувствовать вину за расходы (хотя уже много лет никто не видел меня без одежды, и если я добьюсь своего, никто не увидит ещё много-много лет).
Я загружаю план «От дивана к марафону»3, который давно собиралась начать, и делаю свой первый забег. (Потом я хромаю домой, проклиная свою чрезмерную амбициозность, и быстро перехожу на программу «От дивана к 5 км»4. Не могу поверить, что некоторые люди занимаются спортом каждый день).
Я пеку угощения для Финнеаса, престарелого кота моего пожилого соседа, который часто приходит в мою квартиру на второй ужин. (В благодарность он уничтожает мою любимую пару «Converse». Д-р Кюри, в своей бесконечной мудрости, вероятно, была собачницей).
Короче говоря, я получаю абсолютное удовольствие. Я даже не расстраиваюсь, когда наступает понедельник. Всё по-старому - эксперименты, лабораторные встречи, поедания полуфабрикатов и выпивание газировки за рабочим столом во время обработки данных, но с перспективой BLINK даже старое кажется новым и захватывающим.
Скажу честно: я очень волновалась. После того, как четыре заявки на гранты были отклонены менее чем за шесть месяцев, я была уверена, что моя карьера застопорилась - возможно, даже закончилась. Всякий раз, когда Тревор вызывал меня в свой кабинет, у меня учащалось сердцебиение и потели ладони, я была уверена, что он скажет мне, что мой годовой контракт не будет продлён. Последние пару лет после получения докторской степени были не слишком весёлыми.
Но с этим покончено. Контракт с НАСА - это возможность сделать карьеру. В конце концов, меня выбрали после безжалостного процесса отбора, а не золотых мальчиков, таких как Джош Мартин, Хэнк Малик, даже Ян Вандерберг, этот ужасный парень, который поливает грязью мои исследования, как будто это олимпийский вид спорта. У меня были неудачи, их было много, но после почти двух десятилетий одержимости мозгом я здесь: ведущий невролог BLINK. Я буду разрабатывать устройства для астронавтов, устройства, которые они будут использовать в космосе. Так я вырвусь из цепких, сексистских лап Тревора. Получу долгосрочный контракт и собственную лабораторию с собственным направлением исследований. Это поворотный момент в моей профессиональной жизни, которая, по правде говоря, единственная жизнь, которую я хочу иметь.
В течение нескольких дней я в экстазе. Я в восторге. Я в восторге от всего этого.
Затем, в понедельник, в 16:33, на мою электронную почту приходит сообщение от НАСА. Я читаю имя человека, который будет руководить BLINK вместе со мной, и внезапно я больше ничего из этого не чувствую.
* * *
— Ты помнишь Ливая Уорда?
— Brennt da etwas… а? (прим. пер. с нем. - Что-то горит?) - По телефону голос Марайке густой и сонный, приглушенный плохим приёмом и большим расстоянием. — Би? Это ты? Который час?
— Восемь пятнадцать в Мэриленде и... - Я быстро подсчитываю разницу во времени. Несколько недель назад Райке была в Таджикистане, а сейчас она в... Португалии, может быть? — Два часа ночи по твоему времени.
Райке ворчит, стонет, охает и издаёт множество других звуков, которые мне слишком хорошо знакомы по тому, что я делила с ней комнату в течение первых двух десятилетий нашей жизни. Я откидываюсь на спинку дивана и жду, пока она не спросит: — Кто умер?
— Никто не умер. Ну, я уверена, что кто-то умер, но никто из наших знакомых. Ты действительно спала? Ты болеешь? Мне нужно вылететь? - Я искренне обеспокоена тем, что моя сестра не развлекается в клубах, не купается в Средиземном море и не резвится с шабашем колдунов в лесах Пиренейского полуострова. Спать по ночам - это совсем не в её характере.
— Не-а. У меня опять кончились деньги. - Она зевает. — Днём даю частные уроки богатым, избалованным португальским мальчикам, пока не заработаю достаточно, чтобы улететь в Норвегию.