— Да.
— Поняла.
— Понимаешь?
— Конечно. У вас двоих была страстная история любви, которая медленно портилась, и кульминацией стало то, что ты застала Ливая в интимных объятиях с вашим дворецким, нанесла ему шестьдесят девять ножевых ранений в живот и оставила умирать, но была поражена, обнаружив, что он всё ещё жив, когда ты приехала в Хьюстон.
Я качаю головой. — Ты действительно думаешь, что двое учёных могут позволить себе дворецкого?
Она обдумывает это. — Ладно, эта часть нереальна.
— Мы с Ливаем вместе учились в аспирантуре. И мы... - Честно говоря, я понятия не имею, как сказать это дипломатично. Я хочу сказать "не ладили", но тут и речи быть не может. Мы никогда не общались, потому что он препятствовал этому или избегал. — Он никогда не был моим поклонником.
Она кивает, как будто находит эту мысль приемлемой. Этот маленький скорпион. Я люблю её.
— Он возненавидел тебя с первого взгляда, или он перерос в это?
— О, он... - Я останавливаюсь.
На самом деле я понятия не имею. Я пытаюсь вспомнить свою первую встречу с ним, но не могу. Наверное, это было в мой первый день в аспирантуре, когда мы с Тимом присоединились к лаборатории Сэм, но у меня нет никаких воспоминаний. Он был смутно враждебен ко мне задолго до инцидента в кабинете Сэм, когда он отказался от сотрудничества, но я не могу вспомнить, с чего всё началось. Интересно. Думаю, Тим или Энни могут знать. Только я скорее медленно умру от отравления кобальтом, чем когда-либо снова заговорю с кем-либо из них.
— Я не уверена. - Я пожимаю плечами. — Всё вместе?
— Связана ли неприязнь Ливая с тем, что я только что провела неделю в ТикТоке, потому что у меня нет нормального компьютера для работы?
Я опускаюсь в кресло. Я подозреваю, что эти две вещи очень связаны, но я не могу доказать это или знаю, что с этим делать. Это изолирующая ситуация. Я думала о том, чтобы поговорить с другими людьми здесь, в НАСА, или даже в НИЗ, но они бы просто сказали, что я нужна Ливаю для успеха проекта, и что идея о том, что он занимается само-саботажем только для того, чтобы саботировать меня, абсурдна. Они даже могут подумать, что это я не права, поскольку я ещё не проявила себя как руководитель проекта.
И есть ещё кое-что, о чём стоит подумать. То, что я не хочу говорить вслух или даже думать в голове, но вот что: если моя карьера - это саженец, то карьера Ливая - это баобаб. Он может выдержать гораздо больше. У него есть история завершённых грантов и успешного сотрудничества. Неудача BLINK будет для него просто ухабом на дороге, а для меня - автокатастрофой.
Я параноик? Возможно. Мне нужно отказаться от кофе и перестать проводить ночи, замышляя гибель Ливая. Он бесплатно живёт в моей голове. Между тем, он даже не знает моей фамилии.
— Я не знаю, Ро. - вздыхаю я. — Они могут быть связаны? Или нет?
— Хм. - Она откинулась на стуле. — Интересно, поможет ли мне указать на то, что его план мести вредит не только твоим карьерным перспективам, но и перспективам невинного свидетеля. Невинный свидетель - это я, между прочим.
Я сдерживаю улыбку. — Спасибо за разъяснение.
— Знаешь, что ты должна сделать?
— Пожалуйста, не говори "проткнуть его живот шестьдесят девять раз".
— Я и не собиралась. Это слишком хороший совет, чтобы тратить его на тебя. Нет, ты должна спросить @WhatWouldMarieDo. В твиттере. Ты знаешь её?
Я замираю. Мои щеки потеплели. Я изучаю выражение лица Росио, но оно выглядит таким же угрюмо-скучающим, как обычно. Я ненадолго задумываюсь над тем, чтобы сказать: "Никогда о ней не слышала", но это кажется мне чрезмерной компенсацией. — Да.
— Я подумала, раз ты поклонница Марии Кюри. У тебя есть около трёх пар носков с Марией Кюри. - У меня их семь, но я просто хмыкаю, не давая ответа. — Ты можешь написать Марии в Твиттере со своей проблемой. Она ретвитнет, и ты получишь совет. Я постоянно спрашиваю.
Правда? — Правда? С твоего профессионального аккаунта в твиттере?
— Нет, я создаю левые аккаунты. Я не хочу, чтобы другие люди знали о моих личных делах.
— Почему?
— Я много жалуюсь. На тебя, например.
Я стараюсь не улыбаться. Это очень трудно. — Что я сделала?
— Веганские полуфабрикаты, которые ты всегда ешь за своим столом?
— Да?
— Они пахнут пердежом.
В тот вечер я вытаскиваю стул на балкон и смотрю на свою удручающе пустынную кормушку для колибри, пытаясь сформулировать вопрос как можно более туманно.
@WhatWouldMarieDo ...если бы она подозревала, что что её коллега мстит ей и саботирует их общий проект?