Росио попросила выходной на утро. Я одна в кабинете и вольна делать то, чего желает моё сердце: работать головой. Какие у меня есть варианты? Мне нужно получить прямой ответ, когда будет доставлено оборудование, но я не знаю, у кого спросить. Гай направит меня к Ливаю, а Ливай не захочет со мной разговаривать, и....
Я сажусь, когда в моей голове начинает формироваться идея. Через две минуты я разговариваю по телефону с компанией «StimCase», которая производит систему, которую я использую.
— Это доктор Би Кёнигсвассер, звоню из Института «Открытий» Салливана, НАСА. Я хотела узнать о состоянии нашего заказа - система ТМС.
— Конечно. - Голос сотрудницы службы поддержки клиентов низкий и успокаивающий. — У вас есть номер заказа?
— Под рукой нет. Моего ассистента нет на месте. Но в списке главных исследователей должна быть либо я, либо д-р Ливай Уорд.
— Тогда подождите минутку. О, да. Под именем доктора Уорда. Но похоже, что заказ был отменен.
Мой желудок скручивается в узел. Я крепко сжимаю телефон, чтобы не уронить его. — Не могли бы вы... - Я прочищаю горло. — Не могли бы вы проверить ещё раз?
— Он должен был быть отправлен в прошлый понедельник, но д-р Уорд отменил его в предыдущую пятницу. - День, когда Ливай впервые увидел меня в Хьюстоне. День, когда он спас мне жизнь. День, когда он решил, что не намерен работать со мной, никогда.
— Я… Хорошо. - Я киваю, хотя она не может меня видеть. — Спасибо. - Звук повисшей трубки оглушительно громкий, эхом отдаётся в моей голове в течение долгих мгновений.
Я не знаю, что делать. Что мне делать? Чёрт. Чёрт. Знаете, кто знает, что делать? Доктор Кюри, конечно. Но также: Энни. Когда она была на третьем курсе, какой-то парень украл её оптические волокна, и она установила на его компьютер подпрограмму, которая заставляла всплывать порно с омарами каждый раз, когда он набирал букву Х. Он чуть не бросил аспирантуру. В тот вечер мы отпраздновали это событие, приготовив арбузную сангрию48 и заново изобретая Макарену на крыше её многоквартирного дома.
Конечно, то, что знает или не знает Энни, не имеет никакого значения. Её больше нет в моей жизни. Она сделала свой выбор. По причинам, которые я никогда не пойму. И я...
— Би?
Я кладу телефон на стол, вытираю потные ладони о джинсы и смотрю на дверь. — Привет, Кейли. - На ней ярко-розовое кружевное платье, которое выглядит полной противоположностью тому, что я чувствую.
— Росио здесь?
— Она ушла. Сдаёт тест. - Я сглатываю, мой разум всё ещё не пришёл в себя после телефонного звонка. Телефонных звонков. — Могу я тебе чем-нибудь помочь?
— Нет. Я просто хотела спросить её, если... - Она неловко пожимает плечами, немного краснеет, но потом быстро добавляет: — Я удивилась, что вас не было на собрании сегодня утром.
Я наклоняю голову. — На каком собрании?
— Том, на котором были астронавты.
Узлы в моём животе затягиваются. Мне не нравится, к чему всё идёт. — Астронавты.
— Да, то, которое организовали Ливай и Гай. Для обратной связи. Для мозгового штурма вариантов шлемов. Это было действительно полезно.
— Когда... когда это было запланировано?
— Сегодня утром. В восемь утра. Это было подготовлено на прошлой неделе, и... - Глаза Кейли расширились. — Ты знала об этом, верно?
Я смотрю в сторону и качаю головой. Это унизительно. И бесит. И ещё кое-что.
— Боже мой. - Она звучит искренне расстроенной. — Мне так жаль - я не представляю, как такое могло случиться.
Я выдыхаю тихий, горький смех. — А я могу.
— Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы исправить это? Как менеджер проекта, я хочу извиниться!
— Нет, я... - Я наклеила на лицо улыбку. — Это не твоя вина, Кейли. Ты была великолепна. - У меня возникает искушение объяснить ей, что её босс тоже был большой - большой занозой в моей заднице. Но я не хочу ставить её в неудобное положение, и я не уверена, что доверяю себе, чтобы не разразиться чередой оскорблений.
Я долго сижу после её ухода, глядя на пустые столы, пустые стулья, пустые белые стены моего предполагаемого кабинета, где я должна заниматься наукой, которая якобы положит начало моей карьере и сделает из меня счастливую, реализованную женщину. Я сижу до тех пор, пока мои руки не перестают дрожать, а грудь не перестаёт ощущаться так, будто её сжимает большая рука.
Затем я встаю, делаю глубокий вдох и иду прямо в кабинет Ливая.
* * *
Я стучусь, но не жду ответа. Я открываю дверь, закрываю её за собой и начинаю говорить, как только вхожу, скрестив руки на груди. По причинам, которые я не могу понять, я улыбаюсь.