— Почему? - Ливай переводит взгляд с экрана своего компьютера на меня, и его повторный взгляд - небольшой, но заметный. У него всегда одно и то же выражение глаз, когда он впервые видит меня: вспышка паники. Затем он берет себя в руки, и всё его лицо закрывается. Ему действительно стоит поработать над расширением своего эмоционального диапазона. Что, по его мнению, я собираюсь сделать? Превратить его в саентолога49? Продавать ему продукцию «Avon»? Заразить его брюшным тифом? — Правда, я просто хочу знать, почему. Я даже не прошу тебя остановиться, мне просто нужно знать... почему? От меня пахнет кинзой? Я украла твоё место на парковке в аспирантуре? Я напоминаю тебе ребёнка, который вылил «Snapple»50 на твой Game Boy51, когда ты собирался закончить «Легенда о Зельде»52?
Он моргает на меня со своего стула и имеет наглость выглядеть смущённым. Надо отдать ему должное, у него огромные яйца. Вероятно, чтобы компенсировать его микро-член. — О чём ты говоришь?
Моя улыбка становится горькой. — Ливай. Пожалуйста.
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Но я очень занят, так что...
— Видишь ли, я не занята. Я совсем не занята. Я не была настолько не занятой с тех пор, как у меня были летние каникулы в средней школе - но ты уже знаешь это, так что... почему?
Он откинулся на стуле. Даже наполовину скрытый столом, его присутствие ошеломляет. Морозно-зимнее. Заснеженные ели, его глаза. — Есть вещи, которые мне нужно сделать прямо сейчас. Мы можем назначить встречу на другое время?
Я тихонько смеюсь. — Конечно. Мне отправить тебе электронное письмо?
— Это подойдёт.
— Ещё бы. Получит ли оно такое же количество ответов, как и другие письма, которые я тебе отправляла?
Он хмурится. — Конечно.
— Значит ноль.
Он хмурится сильнее. — Я ответил на все твои письма.
— Неужели? - Я не верю в это ни на секунду. — Тогда, возможно, это проблема с электронной почтой. Если бы я проверила папку спама, то нашла бы сообщение от тебя, приглашающее меня на утреннее собрание?
В этот момент что-то меняется. В этот момент Ливай понимает, что ему придётся иметь дело со мной. Он встаёт, обходит свой стол и прислоняется к нему. Он складывает руки на груди и минуту спокойно смотрит на меня.
Посмотрите на нас. Просто два заклятых врага, непринуждённо стоящие друг перед другом в фальшиво-расслабленных позах, в то время как перекати-поле катятся вокруг нас. Современный спагетти-вестерн.
Я начинаю первой. — Значит, это всё большое почтовое недоразумение?
Он не отвечает. Просто смотрит куда-то поверх моего правого плеча.
— Всё проверяется. Письма, которые должны быть доставлены, не доставлены. Письма, которые не должны, доставляются. Это объясняет то, которое отменило заказ на моё оборудование ТМС. Возможно, оно просто само себя отправило. Мстительные электронные письма, выходящие из-под контроля. О-о, у Перспективы проблемы. - Его фальшивое спокойствие становится всё менее убедительным. — Если подумать, это единственное возможное объяснение. Потому что на прошлой неделе, когда я спросила тебя, есть ли у тебя расчётное время, ты сказал, что мы уже близко. И ты бы никогда не солгал мне, не так ли?
Его раздражающе красивое лицо застывает. Да, даже больше, чем обычно. — Я бы не стал тебе лгать. - Он говорит это серьёзным, раздражённым тоном, как будто для него важно, чтобы я ему поверила. Ха.
— Уверена, что нет. - Я отталкиваюсь от двери и расхаживаю по кабинету. — И ты не стал бы выделять меня, чтобы указать на дресс-код, который, очевидно, никогда не соблюдается, и не сделал бы так, чтобы я не могла попасть в свой кабинет без необходимости умолять, чтобы меня впустили. - Я останавливаюсь перед библиотечной полкой. Среди книг по инженерным наукам я замечаю горстку личных вещей. Они очеловечивают Ливая так, как я не готова: детский рисунок чёрного кота; несколько болванчиков из фантастических фильмов; две фотографии в рамке. На одной - Ливай и ещё один высокий темноволосый мужчина, свободно взбирающиеся по скале. На другой - женщина. Очень красивая. Длинные темно-русые волосы. Молодая, возможно, ровесница Ливая. Она улыбается в камеру, держа на руках малыша с полной головой темных кудрей. Рамка явно самодельная, пуговицы, ракушки и палочки приклеены друг к другу.
Моё сердце замирает, тяжелеет.
Я знала, что у него есть ребёнок. Я даже прокручивала эту информацию в голове несколько раз с тех пор, как узнала. И я не удивлена, что он женат. Он не носит кольцо, но это ничего не значит - я часто ношу кольцо, и я определённо не замужем. Честно говоря, я не знаю, почему это так сильно меня задевает. У меня, конечно, нет личной заинтересованности в личной жизни Ливая, и я обычно не испытываю ревности, когда люди находят себя счастливыми в паре. Но домашний уют, который вызывает эта фотография, как и мягкий, интимный тон его голоса на прошлой неделе, когда он ответил на звонок... очень ясно, что у Ливая есть дом. Место в мире, только для себя. Кто-то, к кому можно возвращаться каждую ночь. И, кроме того, его карьера более стабильна, чем моя.