— …непрофессионально, - говорит Ливай.
— Согласен, - отвечает Борис.
— И не способствует научному прогрессу. - Он звучит спокойно, с раздражением, что технически невозможно, но Ливай умеет воплощать оксюмороны в жизнь. — Ситуация неустойчива.
— Я полностью согласен.
— Вы говорили это каждый раз, когда мы разговаривали раньше, но я сомневаюсь, что вы понимаете, насколько катастрофическими могут быть долгосрочные последствия для BLINK, для НИЗ и для НАСА. И на межличностном уровне это тоже неприятно. - Я прислоняюсь ближе к двери, сжимаясь в комок. Не могу поверить, что он кормит Бориса этим дерьмом. Я ему неприятна? Каким образом? Тем, что на меня неприятно смотреть? Я уже собираюсь резко открыть дверь, чтобы защититься, когда он продолжает: — Она не может продолжать в том же духе. Нужно что-то делать. - Боже мой. Я попала в причудливую ловушку измерений?
— Хорошо. Что ты хочешь, чтобы я с ней сделал?
Я собираюсь закричать. Что бы ни сказал Ливай, это заставит меня кричать от ярости. Я уже вибрирую от некричащего воя. Он поднимается вверх по моему горлу.
— Я хочу, чтобы вы позволили ей делать свою работу.
Вверх, вверх и вверх по гортани, через голосовую щель, и... подождите. Что? Что сказал Ливай?
— Я сделал всё, что мог. - Борис слабо извиняется. Ливай, с другой стороны, твёрд и бескомпромиссен.
— Этого недостаточно. Мне нужно, чтобы у неё был авторизованный доступ ко всем помещениям в здании, связанным с BLINK, чтобы у неё был адрес электронной почты NASA.gov, чтобы она присутствовала на собраниях по проекту. Мне нужно, чтобы всё оборудование, о котором она просила, было здесь и сейчас - оно должно было прибыть давным-давно.
— Это ты отменил заказ, который был сделан.
— Потому что это была не та система, которую она просила. Зачем мне тратить часть нашего бюджета на некачественный продукт?
— Ливай, как я и говорил тебе каждый день, с момента, когда ты начал приходить ко мне с прошлой недели, иногда дело не в науке, а в политике.
Теперь я полностью прислоняюсь ухом и ладонями к двери. Мои пальцы дрожат о дерево, но я их не чувствую. Я оцепенела.
— Политика - выше моей компетенции, Борис.
— Не выше моей. Мы это уже проходили - всё сильно изменилось, и очень быстро. Директор был согласен на сотрудничество НИЗ и НАСА при условии, что НАСА получит кредит и автономию в проекте. Затем НИЗ настоял на более значительной роли. НАСА не может этого допустить.
— НАСА должно допустить это.
— Директор находится под большим давлением. Возможные последствия огромны - если мы запатентуем технологию, неизвестно, насколько широко она может быть применена и каковы могут быть доходы. Он не хочет, чтобы НИЗ владел половиной патента.
Пауза, полная разочарования. Я почти представляю, как Ливай проводит рукой по волосам. — У НАСА нет бюджета, чтобы выполнить проект в одиночку - вот почему с самого начала был привлечён НИЗ. Вы хотите сказать, что они предпочли бы, чтобы BLINK вообще не состоялся, чем разделить с ними заслугу? И кто будет отвечать за часть неврологии?
— Д-р Кёнигсвассер - не единственный нейробиолог в мире. У нас есть несколько в НАСА, которые...
— И близко не так хороши, как она, не когда речь идёт о нейростимуляции.
Это странный мир. Более причудливый, чем я могла себе представить. Я нахожусь в Перевёрнутом мире, моё сердце стучит в ушах, а Ливай Уорд только что сказал обо мне что-то хорошее. Холодное, склизкое чувство закручивается в желудке. Меня может стошнить, только я совершенно пуста. Я была полна ярости, когда пришла сюда, но она иссякла.
— Мы справимся. Ливай, BLINK будет перенесён на следующий пересмотр бюджета, и к тому времени НАСА утвердит полное финансирование. Тогда нам не понадобится НИЗ. Ты по-прежнему будешь главным.
— Это будет через год, и вы не можете этого гарантировать. Так же, как вы не можете гарантировать, что прототип Салливана будет использован.
Пауза. — Сынок, я понимаю, что это важно для тебя. Я чувствую то же самое, но...
— Я сомневаюсь в этом.
— Прости?
Голос Ливая мог резать титан. — Я очень сомневаюсь, что вы чувствуете то же самое.
— Ливай...
— Если да, то разрешите покупку оборудования.
Вздох. — Ливай, ты мне нравишься. Правда, нравишься. Ты умный парень. Один из лучших инженеров, которых я знаю - может быть, самый лучший. Но ты молод и понятия не имеешь о том давлении, под которым все находятся. BLINK вряд ли состоится в этом году. Лучше смирись с этим.