Я отворачиваюсь. Я не в настроении для зелёного льда. — А что, если я скажу НИЗ?
Короткое колебание. — Можешь.
— Но?
— Никаких "но". Это будет полностью в твоих правах. Я поддержу тебя, если тебе это нужно.
— …Но?
Я смотрю на него. На его руке маленькие царапины; волосы покрывают его предплечье; рубашка натянулась на плече. Он такой внушительный с этого ракурса, даже больше, чем обычно. Чем они кормили его в детстве, удобрениями? — Если бы ты сказала об этом НИЗ, то единственным результатом, который я могу себе представить, будет отказ НИЗ от проекта и ухудшение отношений между НИЗ и подразделением НАСА, занимающимся исследованиями человека. BLINK будет отложен до...
— …до следующего года. И это по-прежнему будет проект только для НАСА. - В любом случае, мне конец. «Уловка-22»56. Никогда не нравился этот роман.
— Я не говорю, что ты не должна этого делать, - осторожно говорит он, — но если конечная цель - сделать BLINK совместным проектом, это может быть не лучшим решением.
Не говоря уже о том, что мне нужно будет заставить Тревора поверить, что это не моя вина. Похоже, мне больше повезёт, если я просто скажу ему, что НАСА захватили инопланетяне. Да, я попробую. Возможно.
— Какова альтернатива? - спрашиваю я. Я не вижу никакой.
— Я работаю над этим.
— Как?
— Я думаю, если Борис будет на нашей стороне, это очень поможет. И есть... вещи, которые я мог бы использовать, чтобы убедить его.
— И как эти вещи работают для тебя?
Он бросает на меня неодобрительный взгляд, но за ним нет настоящего жара. — Не очень. Пока, - ворчит он.
Ни хрена себе, Шерлок. — По сути, я единственный человек в мире, который хочет, чтобы BLINK произошёл сейчас.
Он хмурится. — Я тоже этого хочу. - Я вспоминаю его прежний гнев, когда я обвинила его в безразличии. Боже, это было, наверное, меньше часа назад. А кажется, что прошло девять десятилетий. — И другие люди тоже. Инженеры, астронавты, подрядчики, которые останутся без работы, если его отложат. - Его широкие плечи как будто немного сдуваются. — Хотя мы с тобой, похоже, самые высокопоставленные люди на борту. Вот почему нам нужен Борис.
— Это звучит так, как будто если ты просидишь несколько месяцев, проект упадёт тебе на колени и...
— Нет. - Он покачал головой. — BLINK должен произойти сейчас. Если его отложить, есть шанс, что я не буду руководить, или что первоначальный прототип будет изменён. - Он говорит так бескомпромиссно, что я думаю, не его ли это отцовский - собирай свои игрушки и иди спать - голос. Он кажется эффективным. Если у меня будут дети, надеюсь, я смогу добиться такого авторитета.
— Тем не менее, с тобой всё будет хорошо, несмотря ни на что. - Я не могу сдержать горечь в своём тоне. — В то время как НИЗ проводит кадровые сокращения, и главным критерием являются успешно завершённые гранты. Которых у меня нет по... причинам, причинам, которые имеют мало общего с тем, что я не пытаюсь или не являюсь хорошим учёным - а я являюсь, я обещаю, что я хороша в этом, и...
— Я знаю, что это так, - прерывает он. Он звучит искренне. — И этот проект для меня не просто очередное задание. Я перевёл команды, чтобы быть здесь. Я дёргал за ниточки.
Я провожу рукой по лицу. Что за катастрофа. — Ты мог бы сказать мне, что НАСА препятствует работе. Вместо того, чтобы позволить мне поверить, что ты...
Он смотрит на меня безучастно. — Что я?
— Ты знаешь. Пытался избавиться меня по обычным причинам.
— По обычным причинам?
— Да. - Я пожимаю плечами. — Со времён аспирантуры.
— По каким причинам со времён аспирантуры?
— Просто тот факт, что ты... ты знаешь.
— Я не уверен, что знаю.
Я чешу лоб, измученная. — Что ты меня презираешь.
Он бросает на меня изумлённый взгляд, как будто я только что выкашляла клубок волос. Как будто человек, который избегал меня, как будто я была плотоядным дикобразом, был его злым близнецом. На мгновение он теряет дар речи, а затем говорит, каким-то образом умудряясь звучать честно: — Би. Я не презираю тебя.
Вау. Вау, по многим причинам. Вопиющая ложь, например, как будто он не считает меня человеческим эквивалентом суш с заправки, но также... это первый раз, когда Ливай использовал моё имя. Я не следила за этим, но есть что-то настолько уникальное в том, как он произносит это слово, что я никогда не смогу забыть.
— Конечно. - Он продолжает смотреть на меня с тем же дезориентированным, серьёзным выражением лица. Я фыркаю и улыбаюсь. — Тогда, наверное, я неправильно истолковала каждую нашу встречу в аспирантуре. - Он сказал Борису, что я хороший невролог, так что, возможно, он не считает меня некомпетентной, как я всегда подозревала. Может быть, он просто ненавидит... буквально всё остальное во мне. Прекрасно.