— Би?
Я открываю глаза. С трудом. Они затуманенные, липкие от сна.
— Би?
Чёрт. Я нечаянно ответила на звонок с неизвестного номера.
— Йха-йха-йха, - пробормотала я. Затем я выплюнула свой фиксатор. — Извините, это я.
— Мне нужно, чтобы ты пришла прямо сейчас.
Я сразу же узнаю баритон. — Ливай? - Я моргаю на свой будильник. Сейчас 6:43 утра. Я не могу разлепить веки. — Что? Куда прийти?
— Ты можешь быть в кабинете Бориса к семи?
Это заставляет меня сесть в постели. Или настолько, насколько это возможно в такой час. — О чём ты говоришь?
— Ты хочешь остаться и поработать над BLINK? - Его голос твёрдый. Решительный. Я слышу фоновый шум. Должно быть, он снаружи, где-то ходит.
— Что?
— Ты уже рассказала НИЗ о том, что делает НАСА?
— Пока нет, но...
— Тогда ты хочешь остаться и поработать над BLINK?
Я прижимаю ладонь к глазу. Это кошмар, да? — Я думала, мы договорились, что это не вариант.
— Теперь может быть. У меня есть... кое-что. - Пауза. — Хотя, немного рискованно.
— Что это?
— Что-то, что заставит Бориса поддержать нас. - Он прерывается на секунду. — Не могу объяснить по телефону.
Это звучит схематично. Как будто он пытается заманить меня в другое место, чтобы передать меня людям, которые будут собирать мои бедренные кости, чтобы сделать из них ручки для ракеток для бадминтона.
— А мы не можем встретиться позже?
— Нет. У Бориса через час встреча с директором НАСА, нам нужно успеть до этого.
Я провожу рукой по лицу. Я слишком вымотана для этого. — Ливай, это звучит очень странно, и я только что проснулась. Если ты пытаешься застать меня одну, чтобы совершить на меня покушение, не могли бы мы просто перемотать вперёд, притвориться, что ты это сделал, и разойтись в разные стороны...
— Послушай. То, что ты сказала вчера... - Он, должно быть, зашёл внутрь, потому что фоновый шум исчез. Его голос насыщенный и глубокий в моем ухе. Мне кажется, я слышу, как он сглатывает. — Нет другого невролога, с которым я хотел бы заниматься этим проектом. Ни одного.
Это удар в грудину. Слова выбивают воздух из моих легких, и странная, бессмысленная, несвоевременная мысль проноситься у меня в голове: неудивительно, что этот задумчивый, сдержанный мужчина подцепил прекрасную невесту. Нет, если он способен говорить такие вещи.
По крайней мере, я проснулась. — Что происходит?
— Би, ты хочешь остаться в Хьюстоне и работать над BLINK? - снова спрашивает он, но на этот раз после паузы добавляет: — Со мной?
В этот момент я понимаю, что я умалишённая. Безумная. Совершенно безумная умалишённая. Потому что мой будильник показывает 6:45 утра, и дрожь пробегает по моему позвоночнику - или там, где был бы мой позвоночник, если бы он у меня был. Я закрываю глаза, и слово, которое вылетает из моего рта, это:
— Да.
* * *
Я вываливаюсь из лифта в 7:02, заряженная энергией после ночи крепкого сна и одетая для успеха.
Шучу. На мне леггинсы и фланелевая рубашка, я забыла надеть лифчик, а когда пришлось выбирать между чисткой зубов и умыванием лица, я выбрала первое, что означает, что когда Ливай видит меня, я судорожно пытаюсь вычистить сонные козявки из глаз. Я чувствую нервозность и сонливость - худшее из возможных сочетаний. Ливай ждёт у кабинета Бориса, собранный, как будто сейчас не середина ночи, и стучит в дверь, как только видит меня. Я перехожу на лёгкую пробежку, и к тому времени, как я добираюсь до места, я уже вспотела и запыхалась.
Моя жизнь так прекрасна. Такая же прекрасная, как спинномозговая пункция61.
— Что происходит?
— Нет времени объяснять. Но, как я уже сказал, это авантюра. Притворись, что ты уже знаешь, когда мы будем там.
Я хмурюсь. — Знаю что?
Борис кричит, чтобы мы вошли.
— Просто следуй моему примеру, - говорит Ливай, жестом приглашая меня войти.
— Мы должны быть со-руководителями, - бормочу я.
Уголок его губ подёргивается вверх. — Тогда следуй за мной, мой со-руководитель.
— Пожалуйста, скажи мне, что этот беспорядок не закончится убийством-самоубийством.
Он открывает дверь и пожимает плечами, проводя рукой между моих лопаток. — Полагаю, мы увидим.
Борис понятия не имел, что мы появимся. Его глаза закатываются и сужаются, смесь слов "я устал" и "только не вы двое", и "у меня нет на это времени", и он встаёт из-за стола, положив руки на бёдра.
Я делаю шаг назад. Что это за автокатастрофа на совещании? Во что я ввязалась? И почему, почему я решила, что доверять Ливаю Уорду - хорошая идея?