Но я лучезарно улыбаюсь. — Конечно, мы можем. И гораздо лучше, чем те голландские парни.
— Хорошо. Хорошо. - Борис проводит рукой по волосам, волнуясь. — У меня встреча с директором через, чёрт возьми, десять минут. Я буду настаивать на этом. Я свяжусь с вами сегодня позже, но... да. Это меняет дело. - Он бросает на Ливая частично раздражённый, частично измученный, частично восхищённый взгляд. — Полагаю, я должен поздравить тебя с тем, что ты воскресил BLINK из мёртвых. - Мой желудок подпрыгивает. Святое дерьмо. Святое дерьмо. Это всё-таки происходит. — Если я смогу убедить директора, у нас не будет права на ошибку. Вы должны будете сделать лучшие шлемы для нейростимуляции в этом чёртовом мире. - Мы с Ливаем обмениваемся долгим взглядом и одновременно киваем. Когда мы выходим из кабинета, Борис негромко ругается.
Я в лёгком ужасе от такого поворота событий. Если мы получим добро, все и их матери будут дышать нам в затылок. Руководители НАСА и НИЗ будут кружить над нами. Мне придётся объяснять какому-нибудь белому креационисту62 на двенадцатом сроке в сенате, что стимуляция мозга - это не то же самое, что акупрессура63.
Да кого я обманываю? Я бы даже не отказалась от этого ради возможности действительно поработать над BLINK и исправить все ошибки этих упрямых инженеров. Шанс, который казался упущенным меньше часа назад, но теперь...
Я прижимаю руку к губам, выдыхая смех. Это произойдёт. Ну, возможно, произойдёт. Но у НАСА должно быть полно гениев, которые доставят нас на Марс, нет? Они не будут настолько глупы, чтобы заблокировать проект, если это ситуация "сейчас или никогда". Я понятия не имею, как Ливай это сделал, но...
Ливай.
Я поднимаю глаза, и вот он, смотрит на меня с мягкой улыбкой, а я улыбаюсь в ответ, как идиотка. Я должна наброситься на него, чтобы он отвернулся, но когда наши глаза встречаются, мне хочется улыбнуться ещё больше. Мы стоим так несколько секунд, по-идиотски улыбаясь возле кабинета Бориса, пока его выражение лица не становится серьёзным.
— Би. - Что в том, как он произносит моё имя? Подача? Его глубокий голос? Что-то ещё? — Насчёт вчерашнего...
Я качаю головой. — Нет. Я... - Боже, это извинение будет болезненным. И унизительным тоже. Колоноскопия64 извинений. Лучше покончить с этим. — Слушай, тебе следовало быть более откровенным в том, что происходит, но мне, наверное, не стоило называть тебя... болваном. Или идиотом. Я не уверена, что было в моей голове и что я сказала вслух, но... Я сожалею, что пришла к тебе в кабинет и оскорбила тебя. - Вот так. Готово. Колоноскопия закончена. Мой кишечник сверкает чистотой.
За исключением того, что Ливай даже не признает моих извинений. — То, что ты сказала, о том, что я презираю тебя. О вещах, которые я сделал, я...
— Нет, я перегнула палку. Я имею в виду, это всё правда, но... - Я делаю глубокий вдох. — Послушай, у тебя есть полное право недолюбливать меня, пока ты справляешься с этим профессионально. Хотя, давай начистоту, что с тобой не так? Я абсолютный восторг. - Я одариваю его наглой ухмылкой, но он не понимает, что я дразню, потому что смотрит на меня с уменьшенной версией вчерашнего поражённого выражения. Упс. Я качаюсь на пятках и прочищаю горло. — Прости. Просто шучу. Я знаю, что много чего не нравится во мне, но ты... ты, а я... да. Я. Совсем другая. Я знаю, что мы враги - заклятые враги? Противники? В любом случае, я расстроилась, потому что думала, что ты позволяешь этому диктовать своё поведение на BLINK. Но это явно не так, поэтому я прошу прощения за свои предположения и не стесняйся продолжать. - Мне удаётся почти искренне улыбнуться. — Пока ты вежлив и справедлив на работе, ты можешь недолюбливать меня. Не выносить меня. Презирать меня до луны. Питать отвращение ко мне в неизвестность. - Я действительно это имею в виду. Не то, чтобы мне нравилась идея, что он ненавидит меня, но это такое большое улучшение по сравнению со вчерашним, когда я думала, что его неприязнь разрушит мою карьеру, что я смиряюсь с этим. Вроде как. — Ты действительно занимался промышленным шпионажем?
— Нет. Возможно. Друг знает кое-кого, кто работает на... - Ливай закрывает глаза. — Би. Ты не понимаешь.
Я качаю головой. — Что я не понимаю?
— Я не недолюбливаю тебя.