Я поворачиваюсь, чтобы зашипеть на него, но останавливаюсь, когда вижу его выражение лица. Он снова дразнит меня? Во второй раз? За день?
Неважно. Я взбираюсь наверх, что оказывается приятным отвлечением. Потому что, помните, я упоминала, что моё тело любит падать в обморок? Так вот. От высоты ещё больше хочется упасть в обморок. Я на полпути к вершине, и моя голова начинает кружиться. Я хватаюсь за боковые панели и делаю глубокий вдох. Я могу это сделать. Я могу поддерживать нормальное кровяное давление, не теряя сознания. Я даже не так высоко. Вот, если я посмотрю вниз, то смогу...
— Не надо, - приказывает Ливай.
Я поворачиваюсь к нему. Я на несколько дюймов выше, и под этим углом он выглядит ещё красивее. Боже, я ненавижу его. И себя. — Что?
— Не смотри вниз. Будет ещё хуже.
Откуда он вообще знает, что...
— Смотри вверх. Делай один шаг за другим, медленно. Да, вот так. - Не знаю, сработал ли его совет, или моё кровяное давление, естественно, подскакивает, когда мне говорят, что делать, но я добираюсь до вершины, не развалившись, как мешок с картошкой. В этот момент я понимаю, что худшее ещё впереди. — Просто спустись с края, - говорит Ливай. Он стоит прямо подо мной, руки подняты, чтобы поймать меня, его голова в нескольких дюймах от моих болтающихся ног.
— Господи... - Забудьте об обмороке. Меня сейчас стошнит. — Что, если ты не поймаешь меня? Что, если я слишком тяжёлая? Что если мы оба упадём? Что если я сломаю тебе шею?
— Я поймаю, ты, очевидно, не тяжёлая, мы не упадём, и ты не сломаешь. Ну же, Би, - терпеливо говорит он. — Просто закрой глаза.
Видите? Вот во что вы ввязываетесь, когда тренируетесь. Оставайтесь в безопасной гавани своего дивана, детки.
— Ты готова? - спрашивает он ободряюще. Доверие падает. С Ливаем Уордассом. Боже, когда это стало моей жизнью? Д-р Кюри, пожалуйста, присмотрите за мной.
Я расслабляюсь. На секунду я зависла в воздухе, уверенная, что разобьюсь в стиле Шалтая-Болтая. Затем сильные пальцы смыкаются вокруг моей талии, и я оказываюсь в объятиях Ливая второй раз за десять дней. Наверное, я слишком сильно оттолкнулась от стены, потому что в итоге мы оказались ближе, чем я предполагала. Я трусь о него передом, когда он опускает меня на землю, и я чувствую всё. Всё. Твёрдые мышцы его плеч под моими руками. Тепло его тела сквозь рубашку. Как его ремень впивается мне в живот. Опасное покалывание внизу живота, когда он... Что? Нет.
Я отступаю назад. Это Ливай Уорд. Женатый мужчина. Отец. Верблюжий хрен. О чём я вообще думаю?
— Ты в порядке?
Я киваю, смутившись. — Спасибо, что так быстро приехал.
Он отводит взгляд. Возможно, он покраснел. — Не за что.
— Мне очень жаль, что я нарушила твой вечер. Я пыталась позвонить Росио, но она была... Я не знаю точно, где.
— Я рад, что ты позвонила мне.
Правда? Я сильно сомневаюсь. — В любом случае, спасибо тебе большое. Как я могу отплатить за услугу? Могу я заплатить за бензин?
Он качает головой. — Я отвезу тебя домой.
— О, в этом нет необходимости. Я всего в пяти минутах ходьбы.
— Там кромешная тьма и нет тротуаров. - Он держит пассажирскую дверь открытой, и у меня нет другого выбора, кроме как забраться внутрь. Неважно. Я могу пережить ещё одну минуту в непосредственной близости от него.
Внутри его грузовика чисто и хорошо пахнет - я не верила, что такое возможно, - в кузове лежит горсть «Lärabars»75, от которых мой желудок сводит судорогой от голода, и наполовину полная термобутылка, ради которого я готова рискнуть его микробами. Он также водит машину с механической коробкой передач. Хмф. Выпендрежник.
— Ты остановилась в общежитии, верно?
Я киваю, потянув за подол шорт. Мне не нравится, как высоко они поднимаются, когда я сижу. Не то чтобы Ливай когда-либо добровольно смотрел на мои бёдра, но я немного стесняюсь, так как Тим смеялся надо мной за то, что я кривоногая. А Энни защищала меня, кричала на него, что мои ноги идеальны и его мнение было лишним, и я была...
Грузовик заводится. Знакомый голос заполняет кабину, но Ливай быстро переключается на НОР76. Я моргаю. Ведущий говорит о голосовании по почте. — Это были... «Pearl Jam»77?
— Да.
— «Vitalogy»?
— Да.
Уф. «Pearl Jam» не моя любимая группа, но она хорошая, и я ненавижу, что Ливай любит хорошую музыку. Мне нужно, чтобы он любил группу Дэвида Мэтьюса. Чтобы он фанател от «Insane Clown Posse»78. Чтобы у него было клеймо «Nickelback»79. Это то, чего я заслуживаю.