— Есть потрясающий проект, который я давно хотела запустить, - сказала она со свойственным ей энтузиазмом. — Если нам удастся его реализовать, он изменит всю общую картину этой области. Вот почему мне нужно, чтобы в нём сотрудничали мой лучший невролог и мой лучший инженер.
Это было ветреное, раннее весеннее утро. Я хорошо это помню, потому что то утро было незабываемым: Тим на одном колене, посреди лаборатории, делает предложение. Немного театрально, не совсем в моём духе, но я не собиралась жаловаться, не тогда, когда это означало, что кто-то хочет остаться со мной навсегда. Поэтому я посмотрела ему в глаза, подавила слезы и сказала "да".
Через несколько часов я почувствовала, как обручальное кольцо больно впивается в мой сжатый кулак. — У меня нет времени на сотрудничество, Сэм, - сказал Ливай. Он стоял так далеко от меня, как только мог, и всё же ему удалось заполнить маленький кабинет и стать центром притяжения. Он даже не удосужился взглянуть на меня. Он никогда не смотрел.
Сэм нахмурилась. — На днях ты сказал, что будешь на борту.
— Я оговорился. - Его выражение лица было нечитаемым. Бескомпромиссным. — Прости, Сэм. Я просто слишком занят.
Я прочистила горло и сделала несколько шагов к нему. — Я знаю, что я всего лишь студентка первого курса, - начала я успокаивающе, — но я могу внести свою лепту, обещаю. И...
— Дело не в этом, - сказал он. Его глаза на мгновение поймали мои, зелёные и тёмные, холодные, и на мгновение он словно застыл, как будто не мог отвести взгляд. Моё сердце споткнулось. — Как я уже сказал, у меня сейчас нет времени браться за новые проекты.
Я не помню, почему я вышла из кабинета одна, и почему решила задержаться прямо на улице. Я сказала себе, что всё в порядке. Ливай просто был занят. Все были заняты. Академия была ничем иным, как кучкой занятых людей, бегущих по своим делам. Я сама была очень занята, потому что Сэм была права: я была одной из лучших неврологов в лаборатории. У меня было много собственной работы.
Пока я не услышала обеспокоенный вопрос Сэм: — Почему ты передумал? Ты же говорил, что проект пройдёт на ура.
— Я знаю. Но я не могу. Мне жаль.
— Не можешь что?
— Работать с Би.
Сэм спросила его, почему, но я не стала слушать. Получение любого вида высшего образования требует здоровой доли мазохизма, но я не могла оставаться в стороне, пока кто-то трепал меня перед моим боссом. Я ушла, и к следующей неделе, когда я услышала, как Энни радостно болтает о том, что Ливай согласился помочь ей в работе над диссертационным проектом, я уже давно перестала врать себе.
Ливай Уорд, Его Уордность, д-р Уордасс, презирал меня.
Меня.
Конкретно меня.
Да, он был молчаливым, мрачным, задумчивым человеком-горой. Он был замкнутым, интровертом. Его темперамент был сдержанным и отстранённым. Я не могла требовать, чтобы я ему понравилась, да и не собиралась этого делать. И всё же, если он мог быть вежливым, учтивым, даже дружелюбным со всеми остальными, он мог бы попытаться сделать это и со мной. Но нет - Ливай Уорд явно презирал меня, а перед лицом такой ненависти...
Ну. У меня не было выбора, кроме как ненавидеть его в ответ.
— Ты там? - спрашивает Райке.
— Да, - пробормотала я, — просто размышляю о Ливае.
— Значит, он в НАСА? Смею ли я надеяться, что его отправят на Марс за «Кьюриосити»8?
— К сожалению, не раньше, чем он станет со-руководителем моего проекта. - За последние несколько лет, пока моя карьера задыхалась, как бегемот с отдышкой во сне, карьера Ливая процветала, причём несносно. Он опубликовал интересные исследования, получил огромный грант Министерства обороны, и, согласно электронному письму, которое Сэм разослала по электронной почте, даже попал в список «Forbes» «10 до 40», издания о науке. Единственная причина, по которой я смогла выдержать его успехи, не уйдя в отставку, заключается в том, что его исследования тяготели к нейровизуализации. Это сделало нас не совсем конкурентами и позволило мне просто... никогда не думать о нём. Отличный лайфхак, который работал превосходно - до сегодняшнего дня.
Честно говоря, к чёрту сегодняшний день.
— Я всё ещё получаю огромное удовольствие от этого, но я сделаю усилие, чтобы быть сестринской и сочувствующей. Насколько ты обеспокоена тем, что будешь работать с ним, по шкале от одного до тяжёлого дыхания в бумажный пакет?
Я выливаю то, что осталось от воды Финнеаса, в горшок с маргаритками. — Я думаю, что работа с человеком, который считает меня дерьмовым учёным, требует, как минимум, двух ингаляторов.