— О, нет. - Я качаю головой. — Он на самом деле не... - существует.
— Не волнуйся, - говорит Ливай Гаю. — Тим мягко воспитан.
Я мысленно прикладываю руку к лицу. Я не могу поверить, что Ливай сказал Гаю, что я замужем за Тимом. Это худшая, самая легко опровержимая ложь на свете. Неужели он не мог выдумать случайного чувака?
— Должен ли я ещё получить защитную чашку для паха? - спрашивает Гай.
Ливай пожимает плечами. — Наверное, так будет безопаснее.
Я смотрю вниз на свой горох, мечтая, чтобы это был обед Ливая. Фрукты намного лучше. Правдоподобная ложь намного лучше.
— Ты уверена, что не злишься, Би? - спрашивает Гай, слегка обеспокоенный. — Я не хотел причинить тебе неудобства.
Вот что я получаю за то, что прошу помощи у Уордасса. Я сверлю взглядом Ливая, беру ещё одну клубнику и вздыхаю. — Не-а. Совсем не злюсь.
* * *
РАЙКЕ: Что значит, Ливай солгал и сказал, что ты замужем за Тимом?
БИ: Он увидел, как я расстроена, и попытался помочь мне.
РАЙКЕ: Во-первых, Гай Фиери92 не имел права ставить тебя в такое положение.
БИ: НЕ его имя!
БИ: Но замечание верное.
РАЙКЕ: Во-вторых, это ужасная ложь, которую легко опровергнуть, если Гай Фиери поговорит буквально с кем-то ещё, кто тебя знает. Это обернётся против тебя.
БИ: Я в курсе.
РАЙКЕ: В-третьих, Ливай ведь знает, что ты не замужем за Тимом?
БИ: Да. Они с Тимом приятели, они сотрудничают. Ливай был тем, кто сказал Тиму найти кого-то получше ещё в аспирантуре.
РАЙКЕ: Честно говоря, ты должна была просто сказать Гаю Фиери "нет". Ты облажалась.
БИ: Я знаю, но ты моя сестра, а я человек. Мне нужны ЛЮБОВЬ И СОСТРАДАНИЕ, А НЕ ОСУЖДЕНИЕ.
РАЙКЕ: Тебе нужно полное психиатрическое обследование.
РАЙКЕ: Но ❤️❤️❤️
Я потягиваю черничный коктейль и оглядываю оживлённую кофейню, ожидая появления Росио на нашем первом репетиторском занятии по GRE.
Вероятно, всё будет хорошо. Моя супружеская жизнь (или её отсутствие) вряд ли дойдёт до Гая. И у меня есть другие вещи, о которых нужно думать. Например, о протоколах стимуляции, которые я создаю. Или неравенство доходов. Или тот факт, что я давно не видела Фелисетт, но думаю, что она ест те лакомства, которые я оставила для неё в своём кабинете. Важные вещи.
— Знаешь ли ты, - приветствует меня Росио, опускаясь в кресло напротив меня, — что кровь - идеальный заменитель яиц? - Я моргаю. Она воспринимает это как приглашение продолжать. — Шестьдесят пять граммов на одно яйцо. Очень похожий состав белка.
— …Интересно. - Нет.
— Ты могла бы съесть кровавый торт. Кровавое мороженое. Кровавые безе. Кровавые паппарделле93. Кровавый пирог. Кровавый омлет или, если хочешь, омлет с кровью. Кровавый тирамису. Кровавый киш94...
— Думаю, я уловила суть.
— Хорошо. - Она улыбается. — Я хотела, чтобы ты знала. На случай, если кровь вегетарианская.
Я открываю рот, чтобы указать на несколько вещей, но останавливаюсь на: — Спасибо, Ро. Очень заботливо с твоей стороны. Почему у тебя мокрые волосы? Пожалуйста, не говори "кровь".
— Я ходила в спортзал. Мне нравится направлять Офелию95 в ленивую реку, притворяться, что я тону в датском ручье после того, как хлипкая ветка ивы рухнула под моим весом.
— Что она делала на иве?
— Она была безумна. От любви. - Росио смотрит на меня. — А говорят, что женское сердце непостоянно.
Верно. — Звучит как хороший бассейн.
— Это как картина сэра Джона Эверетта Милле. За исключением того, что купальные шапочки обязательны, а средневековые платья запрещены. Фашисты.
— Хм. Может, мне всё-таки стоит купить абонемент?
— Тебе не нужно, для сотрудников НАСА это бесплатно.
— Но не для подрядчиков, верно?
— Они не заставляли меня платить. - Она пожимает плечами и достаёт из рюкзака книгу для подготовки к GRE. — Может, начнём с количественного анализа? Хотя параллелограммы вызывают у меня желание утопиться в датском ручье. Опять.
Полчаса спустя причина, по которой моя умная, математически подкованная, способная чётко формулировать ассистентка так плохо сдала GRE, становится безошибочно ясной: этот тест слишком тупой для неё. И ещё одна новость: мы собираемся убить друг друга.
— Правильный ответ - Б, - повторяю я, всерьёз подумывая о том, чтобы вырвать страницу из книги и засунуть ей в рот. — Тебе не нужно решать для других вариантов. X - это коэффициент Y в квадрате...