— Ты предполагаешь, что X - целое число. А если это рациональное число? Действительное число? Или, что ещё хуже, иррациональное число?
— Я гарантирую тебе, что X не является иррациональным числом, - шиплю я.
— Откуда ты знаешь? - рычит она.
— Здравый смысл!
— Здравый смысл - это для людей, которые недостаточно умны, чтобы решить число Пи.
— Ты намекаешь, что...
— Эй, девочки!
— Что? - рявкаем мы в унисон. Кейли смотрит на нас поверх очень розового напитка.
— Я не хотела прерывать...
— Нет, нет. - Я ободряюще улыбаюсь. — Прости, мы увлеклись. У нас есть некоторые... проблемы. - Она одета в фиолетовый комбинезон и солнцезащитные очки в форме сердца, а её волосы перекинуты через плечо в косу "рыбий хвост", доходящую до грудной клетки. Её сумочка в форме арбуза, а на шее - розовый цветок с буквой К в середине.
Я хочу быть ею.
— Оу. - Она наклоняет голову. — Могу я помочь? - В том, как она спрашивает, есть что-то искреннее, как будто ей действительно не всё равно.
Я игнорирую пинки Росио под столом и спрашиваю Кейли: — Не хочешь ли ты присоединиться к нам в борьбе с Выпускными регистрационными экзаменами?
Я не знаю, какой реакции я ожидала, но раздражённая Кейли, закатывающая глаза и придвигающая стул к нашему столу – было не тем. — Это унизительно. GRE, SAT, все эти тесты - институционализированные привратники, и степень, в которой программы магистратуры слишком полагаются на них при приёме студентов, неприлична. Мы уже два десятилетия живём в XXI веке, но всё ещё используем тесты, основанные на концептуализации интеллекта, которая устарела примерно так же, как триасовый период96. Успех в аспирантуре зависит от качеств, которые не измеряются GRE - мы все это знаем. Почему мы не движемся в направлении целостного подхода к поступлению в высшие учебные заведения? Кроме того, GRE стоит сотни долларов! У кого есть финансовая устойчивость для этого? Или на подготовительные курсы, материалы, репетиторов? Позвольте мне сказать вам, у кого их нет: у небогатых людей. - Она показывает на меня пальцем, точным и дико изящным. Я заворожена. — Вы знаете, кто традиционно плохо справляется со стандартными тестами? Женщины и маргинальные личности. Это самореализующееся пророчество: группы, которым общество постоянно твердит, что они менее умны, приходят в ситуацию тестирования чертовски встревоженными и в итоге показывают низкие результаты. Это называется «Угроза стереотипа», и об этом есть тонны литературы. Точно так же, как есть тонны литературы, показывающей, что GRE делает ужасную работу по предсказанию того, кто закончит аспирантуру. Но руководителей приёмных комиссий по всей стране это не волнует, и они упорно продолжают использовать инструмент, созданный для возвышения богатых белых мужчин. - Она встряхивает волосами. — Сожгите его до тла, говорю я.
— Сжечь... что сжечь до тла?
— Всё, - яростно говорит Кейли своим высоким голосом. Затем она делает нежный глоток из соломинки. Я действительно хочу быть ею.
Я смотрю на Росио и бросаю повторный взгляд. Она смотрит на Кейли, быстро дышит, губы раздвинуты, щеки раскраснелись. Её правая рука сжимает учебник по подготовке, словно это край оврага. — Ты в порядке, Ро? - спрашиваю я её. Она кивает, не отрывая взгляда.
— В любом случае, - продолжает Кейли, пожав плечами, — почему мы говорим о GRE?
— Росио сдаёт его, и я ей помогала. С… - я прочистила горло, — смешанными результатами. Кажется, мы собирались поколотить друг друга за иррациональные числа?
— Звучит примерно так, - пробормотала Росио.
— О, - Кейли легко взмахнула рукой, — не стоит говорить об иррациональных числах. В GRE дело обстоит так: чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя. - Я бросаю на Росио свой лучший "я же тебе говорила" взгляд. Она снова пинает меня. — Если ты пойдёшь на подготовительные курсы, они научат тебя маленьким хитростям, полезным для успешной сдачи теста, - это важнее, чем знание математики.
— Ты сдавала GRE? - спрашивает Росио.
— Да. Работа менеджера временная - осенью я начинаю защищать докторскую диссертацию по образованию. В университете Джона Хопкинса.
Росио хмурится. — Ты... поступаешь в Хопкинс?
— Да! - Кейли радостно кивает. — Мои родители оплатили подготовительный курс, и у меня есть тонны записей. К тому же я помню почти всё. Почему бы мне не помочь тебе?
Росио поворачивается ко мне с изумлённым взглядом, который почти заставляет меня рассмеяться. Почти. Вместо этого я беру свой коктейль и встаю. — Это так мило с твоей стороны, что ты предложила. - Росио снова пытается пнуть меня, но я ускользаю. — Я собираюсь проверить тренажёрный зал в Космическом центре. Росио сказала, что он может быть бесплатным.