— А тебе нет? Ты разорвал отношения с братьями своей дурной привычкой делать что-то, не согласовав это с ними?
Он качает головой, всё ещё улыбаясь. — Ничего не разорвано. Просто... что противоположно разрыву?
— Перестали общаться?
— Да. Это.
Какими бы ни были его отношения с братьями, он не выглядит счастливым из-за этого, и я чувствую укол вины. — Прости. Я не хотела сказать, что твоя семья ненавидит тебя, потому что ты помешан на контроле.
Он улыбается. — Ты такая же помешанная на контроле, как и я, Би. И я думаю, что это больше связано с тем, что я единственный член моей большой семьи, который не строит карьеру военного.
— Правда?
— Да.
Я сгибаю ноги и поворачиваюсь к нему лицом. — Это негласное правило в твоей семье? Ты должен быть в вооружённых силах, или ты будешь неудачником?
— Это абсолютно негласное правило. Я - официальное разочарование. Единственный кузен из семи - гражданский. Давление со стороны сверстников очень сильное.
— Вау.
— В прошлом году на День благодарения мой дядя публично попросил меня сменить имя, чтобы перестать позорить семью. Это было до того, как он выпил ящик "Голубой луны".
Я нахмурилась. — Ты - инженер НАСА с публикациями в журнале «Nature».
— Ты следила за моими публикациями?
Я закатываю глаза. — Нет. Сэм просто любит болтать о том, какой ты замечательный.
— Может, мне стоит привести её на День благодарения в следующем году.
— Эй. - Я ткнула указательным пальцем в его бицепс. Он твёрдый и тёплый через рукав его рубашки. — Я знаю, что мы... враги?
— Заклятые враги.
— …враги, а твоя семья - нет. И я обычно провожу День благодарения, пытаясь понять, сколько веганского зефира я смогу запихнуть в рот. Так что, если в следующем году тебе понадобится кто-то, кто объяснит, насколько ты замечательный на своей работе, или даже просто влепить им — я свободна. - Я улыбаюсь, и через несколько секунд он улыбается в ответ, немного мягко.
В этом есть что-то расслабляющее. Сейчас. В моменте, который мы переживаем. Может быть, дело в том, что мы с Ливаем точно знаем, на какой позиции находимся, когда дело касается друг друга. Или что для нас обоих сейчас самое важное в мире - это BLINK. Может быть, между нами есть связь. Очень странная, очень сложная.
Я откинулась на спинку кресла. — Это, - размышляю я, — единственный плюс сиротства.
— Что именно?
— Отсутствие родителей, которых можно разочаровать.
Он размышляет над этим. — С такой логикой не поспоришь.
После этого мы возвращаемся к нашему товарищескому молчанию. И ещё через некоторое время я засыпаю, голос Тома Йорка звучит в моих ушах низко и успокаивающе.
* * *
Я пробыла на «ВЧМ»107 три с половиной минуты, когда встретила первого знакомого, бывшего ассистента в лаборатории Сэм, который сейчас учится на доктора в Стоуни-Брук (я взглянула на его бейдж). Мы обнимаемся, немного общаемся, обещаем встретиться и выпить в выходные (но не сделаем этого). К тому времени, как я оборачиваюсь, Ливай уже встретил кого-то из своих знакомых (пожилого парня с поясной сумкой и цепочкой для очков, которые кричат "инженер" с вершины Большого Каньона). Полный круг длится около двадцати минут.
— Господи, - бормочу я, когда мы остаёмся одни. Не то чтобы мы были знамениты или что-то в этом роде, но мир нейровизуализации очень замкнутый. Инцестуозный. Неизбежный. И множество других прилагательных.
— За последние двадцать минут у меня было больше социальных взаимодействий, чем за последние десять месяцев, - бормочет он.
— Я видела, как ты улыбаешься, по крайней мере, четыре раза. - Я успокаивающе похлопываю его по руке. — Это было нелегко.
— Возможно, мне придётся прилечь.
— Я принесу пакет со льдом для твоих щёк. - Я оглядываю переполненный зал, внезапно вспоминая, почему я ненавижу научные конференции. — Зачем мы вообще пришли сегодня? Презентация «МагТех» только завтра.
— Приказ Бориса. Слабая попытка выглядеть так, будто мы здесь не только для того, чтобы шпионить, я полагаю.
Я усмехаюсь. — Тебе когда-нибудь казалось, что мы - супершпионы, а он - наш куратор?
Он бросает на меня наполовину весёлый, наполовину изумлённый взгляд. — Нет.
— Да ладно. Борис - это точно М для моего Джеймса Бонда.
— Если ты Джеймс Бонд, то кто я?
— Ты - девушка Бонда. Я собираюсь соблазнить тебя в обмен на чертежи и зарезать тебя, пока я потягиваю свой мартини. - Я подмигиваю Ливаю, а потом понимаю, что он покраснел. Я зашла слишком далеко? — Я не хотела...
— Есть пара инженерных докладов, на которые я хочу пойти, - резко говорит он, указывая на программу конференции, и звучит удивительно нормально. Должно быть, мне это показалось. — А ты?