Он сканирует моё лицо, неубеждённый. — Тебе лучше?
— Немного. Спасибо, что не психуешь.
Он качает головой, не сводя с меня глаз, и я делаю ещё более глубокий вдох. Кажется, это хорошая идея. — Хочешь поговорить об этом?
— Не очень.
Он кивает и делает то, что сделал несколько недель назад, после того, как спас меня от превращения в блинчик: он кладёт свою тёплую руку мне на лоб и откидывает мои волосы назад. Возможно, это лучшее, что я чувствовала за последние месяцы. Годы. — Я могу что-нибудь сделать?
— Нет.
Он снова кивает и встаёт. Ужас в моём животе возвращается с новой силой. — Ты можешь... - Я понимаю, что просунула палец в одну из петель для ремня на его джинсах, и тут же вздрагиваю и отпускаю его. Тем не менее, всего смущения в мире недостаточно, чтобы удержать меня от продолжения. — Ты можешь остаться? Пожалуйста? Я знаю, что ты, наверное, предпочёл бы быть...
— Нигде больше, - говорит он, не пропуская ни одного мгновения. — Нигде больше я не предпочёл бы быть. - Мы остаёмся так, во враждебном товарищеском молчании, которое является такой же частью наших отношений, как и BLINK, и энергетические шарики с арахисовым маслом, и споры о существовании Фелисетт. Через минуту, а может и через тридцать, он спрашивает: — Что случилось, Би? - и, если бы он звучал напористо, или обвиняюще, или смущённо, было бы так легко его отшить. Но в его глазах только чистое, обнажённое беспокойство, и я не просто хочу рассказать ему. Мне нужно.
— Мы с Энни рассорились на последнем курсе аспирантуры. С тех пор мы не разговаривали.
Он закрывает глаза. — Я чёртов засранец.
— Нет. - Я сжимаю пальцы вокруг его запястья. — Ливай, ты...
— Я, блять, указал тебе на неё...
— Ты не мог знать. - Я фыркнула. — Я имею в виду, ты засранец, но по другим причинам. - Я улыбаюсь. Наверное, я выгляжу нелепо, мои щёки блестят от пота, слёз и размазанной туши. Кажется, он не возражает, по крайней мере, судя по тому, как он обхватывает моё лицо, его большой палец греет мою кожу. Многовато прикосновений для двух заклятых врагов, но я разрешаю. Возможно, я даже приветствую это.
— Энни в Вандербильте, - говорит он тоном человека, который разговаривает сам с собой. — Со Шрайбером.
— Значит, ты её помнишь.
— Увидев тебя в таком состоянии, я определённо встряхнул свою память. И другие вещи тоже. - Он не убирает руку, что меня полностью устраивает. — Так вот почему ты не работаешь со Шрайбером? Почему ты с этим идиотом, Тревором Слейтом?
— Тревор не идиот, - поправляю я его. — Он сексист, имбецильный мудак. Но, да. Мы должны были вместе проходить постдоки. Мы даже приурочили наши выпускные, чтобы переехать в Нэшвилл в одно и то же время. А потом... - Я пожимаю плечами, как могу. — Потом случился этот бардак, и я больше не могла ехать. Я не могла быть с ней и Тимом.
Он хмурится. — Тимом?
— Мы все трое должны были работать со Шрайбером.
— Но при чём тут Тим?
Это самое сложное. Та часть, которую я произнесла вслух только дважды. Один раз Райке, а потом своему психотерапевту. Я говорю себе дышать. Глубоко. Вдох и выдох. — Это было из-за Тима, наши с Энни ссоры.
Ливай напрягается. Его рука опускается ниже, чтобы обхватить затылок. Почему-то это именно то, что мне нужно. — Би.
— Я думаю, ты знаешь, каким был Тим. Потому что все знали, каким был Тим. - Я улыбаюсь. Слёзы снова текут, тихо, неостановимо. — Ну, кроме меня. Я просто... Я встретила его на первом курсе колледжа, понимаешь? И я ему понравилась. И той зимой мне некуда было идти, и он спросил, не хочу ли я провести её с его семьёй. Что, конечно, я и сделала. Это было потрясающе. Боже, как я скучаю по его семье. Его мама вязала мне носки - разве это не прекрасно, вязать что-то тёплое для кого-то? Я до сих пор ношу их, когда холодно. - Я вытираю щёки запястьями. — Мой психотерапевт сказала, что я не хотела видеть. Признать, каким Тим был на самом деле, потому что я слишком много вкладывала в наши отношения. Потому что если бы я признала, что он был придурком, то мне пришлось бы отказаться и от остальной части его семьи. Может быть, она права, но я думаю, что я просто хотела доверять ему, понимаешь? Мы были вместе много лет. Он попросил меня выйти за него замуж. Он пригласил меня в свою жизнь, когда у него никого не было. Ты доверяешь такому человеку, не так ли?
— Би. - Ливай смотрит на меня так, что я не могу понять. Потому что никто никогда не смотрел на меня так.
— Итак, были другие девушки. Женщины. Я никогда не винила их - это не было их работой заботиться о моих отношениях. Я винила только Тима. - У моих губ вкус соли и слишком много воды. — Мы были помолвлены уже три года, когда я узнала. Я столкнулась с ним, сняла обручальное кольцо и сказала ему, что между нами всё кончено, что он предал меня, что я надеюсь, что он заболел гонореей и его член отвалился... Я даже не знаю, что я ему сказала. Я была так зла, что даже не плакала. Но он сказал, что это ничего не значит. Что он не думал, что я так расстроюсь из-за этого, и что он прекратит. Что если бы я была... - Я даже не могу заставить себя повторить это, как он всё извратил, чтобы сделать меня виноватой. “Если бы ты занималась со мной сексом чуть чаще”, - говорил он. “Если бы ты была лучше. Если бы ты знала, как наслаждаться этим и делать это приятным. Ты могла бы хотя бы приложить немного усилий.” — Мы были вместе семь лет. Никого другого не было в моей жизни так долго, поэтому я приняла его обратно. И я старалась больше. Я приложила больше усилий для... для наших отношений. Чтобы сделать его счастливым. Я не жертва - я сделала осознанный выбор. Подумала, что если замужество, если стабильность - это то, чего я хочу, то я не должна отказываться от Тима слишком быстро. Ты пожинаешь то, что сеешь. - Я выпустила вздрогнувший вздох. — А потом он и Энни... - Мой голос срывается, но Ливай может представить себе всё остальное. Он уже знает достаточно, возможно, больше, чем ему когда-либо было интересно. Ему не нужно объяснять, что я была такой нуждающейся, жалкой тряпкой, что не только приняла обратно своего жениха-изменщика, но и не поняла, что он продолжал мне изменять. С моей самой близкой подругой. В лаборатории, где я работала каждый день. Я не слишком часто думаю об Энни, потому что боль от её потери я так и не научилась преодолевать. — Я не знаю, почему она это сделала. Но я не могла поехать с ними в Вандербильт. Это было самоубийство для карьеры, но я просто не могла.