— Подожди. - Я заправляю волосы за ухо. Мне нужно вложить деньги в повязку. — И это всё?
— Ага.
— Я бегаю всего две минуты? Это и есть моя тренировка?
— Ага.
— Откуда ты знаешь? Ты когда-нибудь был на «От дивана к 5 км»? Ты вообще когда-нибудь сидел на диване? - Я скептически оглядываю его. В своих шортах до середины бедра и футболке с надписью: «Питтсбург» он выглядит удручающе хорошо. На его спине выступили капельки пота, из-за чего хлопок прилип к коже. Не могу поверить, что есть люди, которые умудряются выглядеть сексуально во время бега. К чёрту их.
— Я провёл небольшое исследование.
Я смеюсь. — Ты провёл исследование?
— Конечно. - Он бросает на меня оскорблённый взгляд. — Я сказал, что подготовлю тебя к 5 км, и я это сделаю.
— Или ты можешь просто освободить меня от нашего пари.
— Хорошая попытка.
Я качаю головой, смеясь ещё больше. — Не могу поверить, что ты проводил исследования. Это либо невероятно мило, либо самая садистская вещь, которую я когда-либо слышала. - Я размышляю над этим. — Я склоняюсь к последнему.
— Тише, или я запишу тебя на «5 км для любителей мяса».
Я замолкаю и продолжаю идти.
Три часа спустя мы оказываемся в баре во Французском квартале.
Вместе.
То есть я и Ливай Уорд. Покупаем напитки. Потягиваем «Сазерак»111 за одним столиком. Хихикаем, потому что официантка подала мой с соломинкой в форме сердца. Я не знаю точно, как это произошло. Я думаю, что в этом были замешаны некоторый гугл, интенсивное изучение сайта под названием «Пьющий НОЛА112», а затем пятиминутная прогулка, во время которой я определила, что один шаг Ливая равен ровно двум моим. Но я не помню, как мы пришли к решению, что совместная прогулка будет хорошей идеей.
Ну и ладно. С таким же успехом можно сосредоточиться на «Сазераке»
— Итак, - спрашиваю я после долгого глотка, виски сладко обжигает горло, — кто будет заниматься анусом Шрёдингера в эти выходные?
Ливай улыбается, покручивая янтарную жидкость в своём стакане. После душа он не высушил волосы, и некоторые влажные прядки всё ещё прилипли к его ушам. — Гай.
— Бедный Гай. - Я наклоняюсь вперёд. Уголки мира начинают размываться в мягком, приятном смысле. Ммм, алкоголь. — Это сложно? Кто тебя научил? Нужны ли для этого инструменты? Нравится ли это Шрёдингеру? Как он пахнет?
— Нет, ветеринар, только перчатки и немного лакомств, если и нравится, то он хорошо это скрывает, и ужасно.
Я делаю ещё один глоток, полностью развлекаясь. — Как у тебя оказался кот, которому нужна... экспрессия?
— Когда я его только взял, семнадцать лет назад, ему это не нужно было. Он потратил пятнадцать лет, обманывая меня, чтобы я полюбил его, и вот теперь я здесь. - Он пожимает плечами. — Делаю это раз в неделю.
Я разражаюсь смехом больше, чем это, вероятно, оправдано. Ммм, алкоголь. — Ты взял его котёнком? Из приюта?
— Из-под сарая. Он грыз печальное голубиное крыло. Я решил, что я ему нужен.
— Сколько тебе было лет?
— Пятнадцать.
— Вы, ребята, были вместе большую часть своей жизни.
Он кивает. — Мои родители не очень-то любят домашних животных, так что приходилось либо брать его с собой, куда бы я ни пошёл, либо оставлять его на произвол судьбы. Он поступил со мной в колледж. И в аспирантуру. Он запрыгивал на мой стол и смотрел на меня обвиняющим взглядом и прищуренными глазами, когда я отлынивал от работы. Этот маленький засранец.
— Он - настоящий секрет твоего академического успеха!
— Я бы не стал заходить так далеко...
— Источник твоего интеллекта!
— Это кажется чрезмерным...
— Единственная причина, по которой у тебя есть работа! - Он поднимает одну бровь, и я смеюсь ещё. Я уморительна. Ммм, алкоголь. — Это так мило со стороны Гая сделать это для тебя.
— Для ясности, Гай просто кормит Шрёдингера. Я почистил его перед уходом. Но да, он классный.
— У меня к тебе неуместный вопрос. Ты украл работу Гая?
Он задумчиво кивает. — И да, и нет. Он, вероятно, был бы руководителем BLINK, если бы я не перевёлся. Но у меня больше опыта в руководстве командой и нейро.