Я хмурюсь. — Правда?
— Да. Это урок для всех нас. - Он поднимает кусок хлеба, который опустил ранее.
— И какой же? Не подслушивать в фикусе?
— Не-а. Если ты подслушиваешь, то не нужно делать это наполовину. - Он засовывает хлеб в рот и имеет наглость ухмыляться мне.
* * *
Шрёдингер помнит меня. Возможно, с той ночи, когда он спал на моём горле, вызывал у меня кошмары об удушье и оставлял черные пучки волос у меня во рту. Он сползает со своего места на диване, как только мы входим, и обвивается вокруг моих голых лодыжек, пока Ливай убирает остатки еды в холодильник.
— Я люблю тебя, - воркую я ему. — Ты совершенный, великолепный зверь, и я буду защищать тебя своей жизнью. Я расправлюсь с убийцей драконов за тебя.
— Я проверил, - говорит Ливай от дверного косяка. — Это гром драконов.
— Очаровательно. - Я поглаживаю нижнюю часть подбородка Шрёдингера. Он щурится в кошачьем блаженстве. — Но нам больше нравится "убийство", не так ли? Да, нравится. - Я поднимаю взгляд. — Кажется, мне обещали анальную экспрессию?
Он качает головой. — Это было сделано, чтобы заманить тебя сюда. Не верь всему, что тебе говорят.
— Ты слышал это, Шрёдингер? Твой папочка использует твои неисправные железы как приманку.
Ливай улыбается. — Обычно он не такой.
— Хм?
— Шрёдингер застенчив с большинством людей. Часто прячется под диваном. Раньше он был очень агрессивен с моей... - То, как он прервался, заставило меня умереть от желания узнать.
— Твоей?
Он пожимает плечами и смотрит в сторону. — Я жил с девушкой. Несколько месяцев.
— О. - Кот заваливается на бок и мурлычет. — Лили?
— До неё.
Думаю, я могу перестать врать себе и крошечной фарфоровой лягушке, которая называется моим мозгом, и просто признать, что Ливай - это идеальное сочетание сексуального, красивого и милого парня. Знаете, когда вы любите кого-то годами, а потом он делает что-то ужасное, например, забывает полить вашего единорога от «Chia Pets»131 или трахает вашу лучшую подругу, и вы перестаёте видеть их сквозь розовые линзы? Все их недостатки предстают перед вами в резком свете, как будто вы только что надели 3D-очки для внутреннего уродства? Ну, теперь, когда я избавилась от защитных очков для мудаков, я могу признать, что Ливай является завидным женихом. Однажды он сделает счастливую девушку ещё более счастливой. И я понятия не имею, почему мысль о том, что у него есть девушка, живущая с ним, вызывает у меня такое холодное покалывание в животе - мы были секс-друзьями меньше двадцати четырёх часов, ради бога. Это не моё дело, и последнее, чего я хочу, это ещё одни отношения, обречённые на грязный, болезненный конец (т.е. любые романтические отношения).
— Она не понравилась Шрёдингеру? - Он любовно грызёт мой большой палец.
— Если честно, она была собачницей.
— Когда это было? - спрашиваю я, любопытная, как занавесочник.
— В аспирантуре. До... - Он не заканчивает предложение, но его взгляд на мгновение задерживается на мне, и я думаю, не имел ли он в виду "До тебя".
У Энни была забавная теория: у всех нас есть нулевой год, вокруг которого вращаются календари нашей жизни. В какой-то момент вы встречаете кого-то, и он становится настолько важным, настолько метаморфичным, что через десять, двадцать, шестьдесят пять лет вы оглядываетесь назад и понимаете, что могли бы разделить своё существование на две части. Прежде чем, они появились (до Н.Э), и Новая Эра. Ваш собственный григорианский календарь.
Раньше я думала, что Тим - это моя Новая Эра, но теперь уже нет. На самом деле, я не хочу, чтобы ещё одно взбалмошное, непостоянное человеческое существо стало моей Новой Эрой. Знаете, что было бы здорово в качестве поворотной точки в жизни? Я, получающая свою собственную лабораторию НИЗ - к которой я, рада сообщить, близка как никогда. Я почти хочу написать Энни и спросить, может ли новая рабочее место быть нулевым годом, но я ещё не дошла до этого. Тем не менее, приятно знать, что я могу. Что дверь между нами приоткрыта.
Ливай не собирался говорить "До тебя", потому что я не его Новая Эра. И не хочу ей быть. Но я уверена, что скоро он встретит её. Возможно, девушку 180 см ростом, которая знает, как собрать микроволновку с нуля, и обладающую поразительной грацией Симоны Байлз. Они произведут на свет свирепых, спортивных детей с удивительно умными мозгами и будут заниматься сексом каждую ночь, даже когда сроки сдачи гранта поджимают, даже когда родственники находятся в гостевой комнате. Колибри будут слетаться к ним во двор в весенние месяцы, а Ливай будет изучать их со своего застеклённого крыльца и будет неумолимо счастлив - точно так же, как я буду счастлива со своей лабораторией, своими исследованиями, своими студентами, своими ассистентками (Да, все они будут женщинами. Нет, мне всё равно, если вы считаете это несправедливым).